logoVERSIÓN PARA PROFESIONALES

Parásitos gastrointestinales frecuentes del ganado vacuno

PorMark T. Fox, BVetMed, PhD, DEVPC, FHEA, MRCVS
Revisado/Modificado jun 2023
Tabla
Tabla

Parásitos del rumen frecuentes del ganado vacuno

Parásitos del rumen Paramphistomum spp en el ganado vacuno

Los trematodos adultos de la especie Paramphistomum se encuentran ocasionalmente en el líquido ruminal o en la necropsia del ganado vacuno, y los huevos pueden hallarse en la sedimentación fecal. Los adultos adheridos a las papilas del rumen miden 5-15 mm de largo y presentan un color rosado claro. Los huevos tienen el tamaño y la forma de los huevos de Fasciola hepatica (160 mcm); sin embargo, son de color marrón más claro a más transparente. Este parásito sigue un ciclo biológico típico de los trematodos, expulsando huevos que eclosionan en el agua y liberan miracidios que infestan al hospedador intermediario, los caracoles. El parásito se desarrolla en el caracol y se liberan cercarias que se enquistan en el pasto y son ingeridas por el hospedador rumiante. La enfermedad es poco frecuente en EE. UU.

Parásitos del abomaso frecuentes del ganado vacuno

Los nematodos del abomaso en el ganado vacuno causan erosión y ulceración de la mucosa gástrica y la consiguiente gastritis. El daño a la mucosa gástrica disminuye la cantidad de pepsina y ácido clorhídrico producidos, lo que da lugar a un abomaso potencialmente menos ácido. Algunos nematodos del abomaso causan anemia profunda y malestar.

Haemonchus spp parásitos del abomaso del ganado vacuno

Haemonchus placei es la especie más común de Haemonchus en el ganado vacuno en las zonas templadas de América del Norte; sin embargo, Haemonchus similis y Haemonchus contortus se encuentran ocasionalmente. Haemonchus difiere de otros tricostrongílidos en que necesita ingerir sangre para sobrevivir. El traumatismo de la mucosa producido por este parásito cuando usa sus aparatos bucales cortantes para ingerir sangre también permite que la sangre se filtre en la luz del abomaso. La cantidad de sangre que se pierde por causa de un solo nematodo se ha calculado en hasta 0,05 mL por día. Las pruebas de sangre oculta en heces pueden detectar sangre en las heces, pero son solo moderadamente sensibles y específicas. La naturaleza granulada de las heces de los pequeños rumiantes y de los camélidos hace que los falsos negativos sean frecuentes.

Además de la pérdida de eritrocitos, puede ser apreciable la pérdida de proteínas plasmáticas a través de defectos en la mucosa causados por los nematodos. Durante la pérdida crónica de proteínas en el tracto gastrointestinal se desarrolla hipoproteinemia de moderada a grave con hipoalbuminemia.

Aunque existen formas hiperagudas, agudas y crónicas de hemoncosis, la forma crónica es la que afecta con más frecuencia al ganado vacuno.

El ganado infestado por los parásitosHaemonchus está anémico, mal desarrollado y débil, y puede tener edema esternal si la pérdida de proteínas es grave. La hemoncosis no suele producir diarrea a menos que el animal esté coinfestado por otros tricostrongílidos. Los bovinos con enfermedad grave a menudo necesitan transfusiones de sangre y cuidados intensivos de apoyo, o pueden encontrarse muertos antes de que los signos clínicos sean evidentes.

La puntuación FAMACHA (observación de las membranas mucosas oculares para detectar signos de palidez que indiquen anemia) se puede utilizar para controlar el desarrollo de signos clínicos relacionados con la infestación por Haemonchus; sin embargo, este sistema de puntuación puede no ser tan fiable como en los pequeños rumiantes y camélidos. La puntuación FAMACHA se desarrolla en Monitorización.

Las hembras adultas de Haemonchus miden hasta 30 mm de longitud y tienen un aspecto característico de poste de barbero porque los aparatos reproductor y digestivo del verme están entrelazados en un patrón en espiral. Los vermes macho adultos miden hasta 18 mm de largo y son blancos. Haemonchus es una especie muy fecunda: una sola hembra produce hasta 10 000 huevos por día en las condiciones adecuadas. En una flotación fecal, los huevos tienen el aspecto típico de huevos de tricostrongílido (consúltese la imagen en Etiología).

El ciclo biológico de Haemonchus es el mismo que el de otros tricostrongílidos, y el periodo prepatente es de 18-21 días. Las larvas en los pastos permanecen infestantes durante 4-6 días después de que los huevos se excretan en las heces. Los huevos son más resistentes a las condiciones ambientales como la congelación o la desecación que las larvas; sin embargo, todas las fases tienen cierta tolerancia. Después de ser ingeridas, las L3 infestantes pueden entrar en una fase de desarrollo detenida en el abomaso similar a la de Ostertagia ostertagi en la ostertagiosis de tipo II (véase más adelante).

Parásito del abomaso del ganado vacuno Ostertagia ostertagi

Ostertagia ostertagi es una de las especies más importantes de parásitos gastrointestinales en el ganado vacuno en América del Norte. Su ciclo biológico y la aparición de sus huevos en la flotación fecal son característicos de un tricostrongílido, su periodo prepatente es de 3 semanas y los adultos de Ostertagia miden 6-9 mm de longitud.

Las larvas ingeridas entran en la luz de las glándulas abomasales y mudan al cuarto día; permanecen allí durante el periodo prepatente, creciendo y sufriendo una muda final antes de emerger como adultos jóvenes desde las glándulas gástricas hacia la mucosa abomasal. Durante este tiempo, las células especializadas (células cimógenas productoras de pepsinógeno, células parietales productoras de ácido) que recubren las glándulas parasitadas se pierden y son reemplazadas por células cuboidales hiperplásicas indiferenciadas, dando lugar a nódulos que pueden ser discretos o confluentes.

Alrededor del momento de la aparición de los parásitos, los cambios evidentes en las glándulas parasitadas también aparecen en las glándulas vecinas no parasitadas, extendiendo rápidamente los efectos de la carga parasitaria. Como resultado, en las infestaciones graves el pH del abomaso puede aumentar de 2 a >6. Desde un punto de vista clínico, cuando el pH sube por encima de 4,5, cesa la digestión en el abomaso. Se produce una gastroenteropatía perdedora de proteínas que, conjuntamente con la anorexia y el trastorno de la digestión proteica, causa hipoproteinemia y pérdida de peso. La diarrea es persistente.

En la ostertagiosis de tipo I, que resulta de la infestación reciente por O ostertagi, la mayoría de los nematodos presentes son adultos y la respuesta al tratamiento antihelmíntico es buena. La enfermedad de tipo I se produce principalmente en terneros de 7-15 meses de edad, con mayor frecuencia desde el momento del destete y los meses siguientes en las regiones templadas cálidas. En las regiones templadas frías es más común en el ganado joven durante el verano y principios del otoño. El ganado puede perder el apetito hasta que la enfermedad está más avanzada, asemejándose a la pérdida de peso, la hipoproteinemia, la diarrea y la pérdida del apetito observadas en la enfermedad de Johne (que está causada por Mycobacterium avium paratuberculosis).

En la ostertagiosis de tipo II, un gran número de larvas que habían quedado latentes o inhibidas en su desarrollo en la fase L4 temprana emergen de las glándulas semanas o meses después. La ostertagiosis de tipo II se produce principalmente en el ganado vacuno de 12-20 meses de edad al comienzo de su segunda temporada de pastoreo. En las regiones templadas cálidas, las larvas propensas a la inhibición son adquiridas en primavera y la enfermedad puede ocurrir cuando un gran número de larvas reanudan su desarrollo hasta fase adulta, a finales del verano o en el otoño. En las regiones templadas frías, las larvas propensas a la inhibición se adquieren al final del otoño y maduran a finales del invierno o principios de la primavera. La enfermedad de tipo II es difícil de confirmar con el examen fecal solamente, porque las larvas todavía no están produciendo huevos.

La inhibición larvaria de O ostertagi y otros nematodos se ha interpretado como un mecanismo de supervivencia empleado por las etapas preparasitarias en los pastos para evitar las condiciones adversas del invierno en las regiones frías y las condiciones calientes y secas (o calientes y alternativamente húmedas y secas) de muchas regiones cálidas. Los factores que dan lugar a la inhibición y posteriormente la terminan no se conocen completamente, pero están relacionados con la temperatura ambiente y la humedad. En las regiones cálidas de los hemisferios norte y sur, la inhibición se desarrolla principalmente durante la primavera, antes de las condiciones calientes y secas del verano. Es probable que la reanudación del desarrollo o la maduración de los parásitos esté genéticamente predeterminada y pueda estar influida por el parto, la nutrición, la infección simultánea y la respuesta inmunitaria del hospedador.

Trichostrongylus axei parásito abomasal del ganado vacuno

En el ganado vacuno, Trichostrongylus axei causa una gastritis con erosión superficial e hiperemia de la mucosa abomasal, así como diarrea. La pérdida de proteínas desde la mucosa lesionada y la anorexia pueden provocar hipoproteinemia y pérdida de peso. La inhibición (hipobiosis) no se produce en la misma medida que con Ostertagia (véase anteriormente). Los vermes adultos son pequeños y parecidos a pelos, miden 5 mm de longitud y tienen baja fecundidad. Los signos clínicos se producen solo con una infestación grave, desnutrición o estrés.

Parásito del abomaso del ganado vacuno Mecistocirrus digitatus

Mecistocirrus digitatus es un tricostrongílido hematófago con una patología similar a la de Haemonchus; sin embargo, los adultos de M digitatus son mucho más grandes, ~40 mm de longitud. Este parásito suele estar presente solo en climas tropicales.

Parásitos frecuentes del intestino delgado en ganado vacuno

La infestación del intestino delgado por nematodos dará lugar a enteritis y cantidades variables de enteropatía perdedora de proteínas, según la virulencia y la carga parasitaria. Los cestodos del intestino delgado rara vez causan enfermedad en bovinos adultos; sin embargo, pueden causar malestar y pérdida de peso en las infestaciones muy graves de los animales jóvenes.

Cooperia spp parásitos del intestino delgado en ganado vacuno

Varias especies de Cooperia se encuentran en el intestino delgado del ganado vacuno; Cooperia punctata, Cooperia oncophora y Cooperia pectinata son las más frecuentes en América del Norte. Los adultos, de color rojo y enroscados, miden entre 5 y 8 mm de largo, y el macho tiene una gran bolsa. La mayoría de los adultos se pueden encontrar en los primeros 3-6 metros del duodeno. Debido a su pequeño tamaño, pueden ser difíciles de observar macroscópicamente sin pasar el contenido luminal a través de una pantalla o hacer raspados de la mucosa. El ciclo biológico de Cooperia es el mismo que el de otros tricostrongílidos y el periodo prepatente es de 12-15 días.

Cooperia spp no son hematófagos; sin embargo, C punctata y C pectinata puede causar enteritis grave con anorexia y emaciación. Las lesiones en el duodeno incluyen una marcada congestión de la mucosa con hemorragias petequiales. C oncophora causa una enfermedad más leve, con baja productividad y pérdida de peso. C oncophora es ahora el parásito causante de enfermedad más prevalente en las explotaciones de vacas nodrizas y terneros en EE. UU., lo que se traduce en una disminución espectacular de la ganancia media diaria.

Trichostrongylus spp parásitos del intestino delgado en ganado vacuno

Trichostrongylus spp también se pueden encontrar en el intestino delgado. Las características específicas de los parásitos son similares a las de los tricostrongílidos encontrados en el abomaso (consúltese Parásitos comunes del abomaso en el ganado vacuno.

Parásito del intestino delgado del ganado vacuno Strongyloides papillosus

Strongyloides papillosus no es un tricostrongílido y tiene un ciclo biológico complejo en el que las larvas o los huevos larvados se eliminan en las heces y maduran en los pastos para convertirse en adultos de vida libre. El periodo prepatente es de 10 días. Solo las hembras adultas (3,5-6 mm de longitud) son parásitas y se incrustan en la mucosa de la parte superior del intestino delgado.

Las infecciones por Strongyloides se producen por la ingestión de larvas filariformes o por transmisión transmamaria o percutánea. Las infecciones por Strongyloides surgen con mayor frecuencia en pastos mal drenados o en explotaciones lecheras confinadas con condiciones húmedas y piel de las pezuñas macerada. S papillosus se suele comportar como un comensal; causa enfermedad solo en infestaciones graves.

Los animales jóvenes son los más comúnmente afectados; los signos clínicos, aunque infrecuentes, pueden incluir diarrea intermitente, pérdida de apetito y pérdida de peso, con sangre o mucosidad ocasional en las heces. Un gran número de nematodos en el intestino delgado puede causar enteritis catarral con petequias y equimosis, especialmente en el duodeno y yeyuno. Puede producirse muerte súbita sin hallazgos clínicos premonitorios.

Parásito del intestino delgado del ganado vacuno Bunostomum phlebotomum

Bunostomum phlebotomum es hematófago y tiene una cápsula bucal bien desarrollada dentro de la cual la mucosa del intestino delgado es arrastrada y erosionada por placas de corte durante la alimentación del verme. Los hembras adultas tienen 25 mm de longitud; los machos adultos, 15 mm.

La infestación se produce por ingestión o penetración a través de la piel, lo que es frecuente en zonas con alta densidad de población y condiciones húmedas. La infestación transcutánea puede causar pataleos y malestar en el ganado vacuno. El periodo prepatente es de 60 días, y el aspecto del huevo y el ciclo biológico son similares a los de un tricostrongílido típico.

Este parásito no suele ser patógeno; sin embargo, la infestación grave puede producir signos clínicos como anemia, diarrea intermitente y pérdida rápida de peso con edema hipoproteinémico variable. En la necropsia, la mucosa del intestino delgado puede tener un aspecto congestivo o tumefacto, con hemorragias petequiales, donde están adheridos los nematodos. Pueden desarrollarse abrasiones, edema y costras donde las larvas penetran en la piel.

Nematodirus spp parásitos del intestino delgado del ganado vacuno

Nematodirus helvetianus se suele reconocer como la especie más frecuente de Nematodirus en bovinos en América del Norte; sin embargo, también pueden infestar al ganado vacuno Nematodirus spathiger, Nematodirus filicollis y Nematodirus battus. Las hembras adultas miden 18-25 mm de longitud con una espina en el extremo de la cola y huevos muy grandes en el útero, y los machos adultos miden 12 mm de longitud y se suelen encontrar en los primeros 3-6 metros del duodeno. El ciclo biológico de Nematodirus es típico de un tricostrongílido, excepto que es mucho más largo que los ciclos biológicos de la mayoría de los otros tricostrongílidos y requiere un periodo de hibernación para su pleno desarrollo.

Los huevos se eliminan en las heces y se desarrollan a lo largo de 2-3 meses hasta convertirse en huevos larvados. Los huevos larvados pasan el invierno en el suelo y las bajas temperaturas inducen a los huevos a eclosionar y liberar larvas. En la primavera, cuando la temperatura del suelo comienza a elevarse, las larvas L3 infestantes móviles trepan a la vegetación y son ingeridas. Después de la ingestión, las L3 penetran en la mucosa intestinal y mudan a las etapas L4 y L5. Las L5 abandonan la mucosa y se transforman en adultos en la luz del intestino delgado. El periodo prepatente después de la ingestión es de 15 días, y la fecundidad suele ser menor que para otros tricostrongílidos. Los parásitos adultos viven en el intestino delgado durante unas semanas antes de morir.

Debido a que los huevos con larvas necesitan pasar el invierno, la contaminación de los pastos y el riesgo de infestación en un año dado dependen directamente de la contaminación de los pastos el año anterior. Después de la eclosión de las larvas viven solo 1 mes en los pastos; por tanto, según el momento de la eclosión de las larvas y del parto, los neonatos pueden estar en riesgo. Nematodirus es el más patógeno para los rumiantes jóvenes que no tienen inmunidad adquirida; los rumiantes adultos pueden albergar algunos parásitos y contribuir a la contaminación de los pastos, pero la enfermedad manifiesta es infrecuente.

La baja fecundidad de Nematodirus significa que los recuentos más bajos de huevos fecales pueden representar una gran población adulta, y los falsos negativos son más probables. Este parásito tiene un huevo grande muy característico. La necropsia puede revelar solo una mucosa edematosa y engrosada.

Parásito del intestino delgado del ganado vacuno Toxocara vitulorum

El ascárido Toxocara vitulorum es un nematodo grueso y blancuzco (hembras de 25-30 cm, machos de 20-25 cm) que se encuentra en el intestino delgado de terneros <6 meses de edad. Los terneros más mayores son resistentes porque tienen una inmunidad adquirida sólida. Las larvas que emergen de los huevos ingeridos pasan a los tejidos y, en las vacas gestantes, se movilizan al final de la gestación y se transmiten a los terneros por la leche. Los huevos aparecen en las heces de los terneros desde las 3 semanas de edad y se reconocen fácilmente por su pared gruesa y picada y su centro marrón oscuro.

Se puede tolerar la infestación leve a moderada sin signos clínicos. Las infestaciones graves pueden producir diarrea, pérdida de peso y la muerte.

Moniezia spp parásitos del intestino delgado del ganado vacuno

Los cestodos anoplocéfalos Moniezia benedeni y Moniezia expansa se encuentran en el ganado vacuno joven. Los cestodos de este grupo se caracterizan por ausencia de rostelo y ganchos y por segmentos que son más anchos que largos. Los huevos son triangulares o rectangulares y son ingeridos por los hospedadores intermediarios, ácaros oribátidos de vida libre, que viven en el suelo y en la hierba. Después de 6-16 semanas, las larvas infestantes de cisticercos Moniezia están presentes en los ácaros. La infestación se produce después de la ingestión de los ácaros; el periodo prepatente es de 4-5 semanas.

Moniezia se suele considerar no patógena en terneros, aunque se ha descrito la aparición de estasis intestinal.

Parásito del intestino delgado del ganado vacuno Aonchotheca (Capillaria) bovis

Aonchotheca están estrechamente relacionados con Trichuris; sin embargo, sus huevos son ligeramente más pequeños y de color marrón claro, y los opérculos bipolares son menos prominentes. Este parásito se ha detectado en el examen fecal rutinario, pero no se ha descrito una patogenicidad específica en el ganado vacuno.

Parásitos frecuentes del intestino grueso en ganado vacuno

Los parásitos gastrointestinales del intestino grueso en el ganado vacuno causan enteritis con hemorragias petequiales y edema de la pared intestinal, así como cantidades variables de enteropatía perdedora de proteínas, según la virulencia del parásito y la carga parasitaria. Algunos parásitos del intestino grueso pueden causar la formación de nódulos calcificados en la superficie serosa en las infestaciones crónicas.

Oesophagostomum spp parásitos del intestino grueso en ganado vacuno

Los adultos de Oesophagostomum radiatum, Oesophagostomum venulosum y Oesophagostomum columbianum tienen 12-15 mm de longitud. El ciclo biológico y la apariencia de los huevos en la flotación fecal son típicos de un tricostrongílido. Las larvas pueden penetrar en el íleon distal, pero se encuentran más frecuentemente en el ciego y el colon. Las larvas permanecen incrustadas en la mucosa durante 5-10 días y luego regresan a la luz como larvas de cuarta fase (L4). El periodo prepatente es de 6 semanas.

Tras la reinfestación y la adquisición de inmunidad parcial, las larvas pueden detenerse y enquistarse en la mucosa o serosa y finalmente causar la formación de nódulos calcificados. Una respuesta inflamatoria exagerada al enquistamiento de larvas inmaduras puede provocar los signos clínicos en la infestación aguda: diarrea acuosa, oscura y fétida, pérdida de peso y la muerte. Los nódulos calcificados en la infestación crónica pueden alterar la motilidad intestinal y causar intususcepción.

La enfermedad suele ser el resultado de infestaciones no patentes, por lo que los huevos no se observan en la flotación fecal. En la necropsia o en la cirugía exploratoria abdominal se pueden observar nódulos en la serosa del ciego y del colon. Estos nódulos están llenos de pus caseoso y larvas o están calcificados e inactivos.

Parásito del intestino grueso del ganado vacuno Chabertia ovina

Los adultos de Chabertia ovina tienen 12 mm de longitud y se doblan ventralmente por su extremo anterior. El ciclo biológico de C ovina y el aspecto de sus huevos en la flotación fecal es típico de un tricostrongílido. Las larvas penetran en la mucosa del intestino delgado en el ganado vacuno y emergen después y se trasladan al colon, donde se encuentra la mayor parte de la patología. El periodo prepatente es de 7 semanas. Las larvas y los adultos pueden causar hemorragias pequeñas con edema en el colon y la excreción de heces cubiertas de moco; sin embargo, la chabertiosis clínica es infrecuente en el ganado vacuno.

Trichuris spp parásitos del intestino grueso en ganado vacuno

Las infestaciones por Trichuris spp son comunes en terneros jóvenes y novillos de 1 año; sin embargo, los nematodos rara vez son numerosos. Los adultos se encuentran en el ciego y el colon y se caracterizan por un segmento anterior largo y delgado que se enrolla en la mucosa intestinal y un segmento posterior más grueso. Trichuris spp no son tricostrongílidos, pero tienen un ciclo biológico directo similar. Los huevos infestantes son ingeridos y eclosionan a larvas dentro del rumiante. Las larvas penetran entonces en la pared del intestino delgado anterior, donde la maduración continúa durante 2-10 días, después de lo cual las larvas migran al ciego y al colon para convertirse en adultos. El periodo prepatente es de 7-9 semanas.

Los huevos de Trichuris son característicos de los tricostrongílidos y están doblemente operculados. Los huevos son resistentes a las malas condiciones ambientales, por lo que las infestaciones pueden persistir en determinadas explotaciones. Los signos clínicos son poco frecuentes; sin embargo, en infestaciones graves ocasionales, pueden manifestarse heces oscuras, anemia, hipoproteinemia y anorexia.

Diagnóstico, tratamiento y control de los parásitos gastrointestinales en ganado vacuno

Para el diagnóstico, tratamiento y control de los parásitos gastrointestinales en ganado vacuno, consúltese Descripción general de los parásitos gastrointestinales de los rumiantes.