Paragonimus kellicotti y P westermani suelen encontrarse en quistes, principalmente en los pulmones de perros, gatos y otros animales domésticos y silvestres. En raras ocasiones se han encontrado en otras vísceras o en el cerebro. La infección es más común en China, el sudeste de Asia y América del Norte. En China y otros países del Lejano Oriente, P westermani es un parásito de las personas y de otros animales.
Los trematodos adultos son carnosos, de color pardo rojizo, de forma ovalada y de ~14 × 17 mm. Los huevos son de color pardo dorado, de forma ovalada y bien operculados, y miden ~100 × 60 micrómetros. Los huevos pasan a través de la pared del quiste, se expulsan por la tos, se tragan y se evacuan con las heces. El ciclo biológico incluye varios caracoles como primer hospedador intermediario y cangrejos comunes o de río como segundo hospedador. Los perros y los gatos se infectan comiendo cangrejos crudos que contienen las cercarias enquistadas. Después de penetrar a través de la pared intestinal y desplazarse en la cavidad peritoneal, los trematodos jóvenes pasan a través del diafragma y llegan a los pulmones, donde se establecen.
Cortesía del Dr. Ronald Green.
Los animales infectados pueden presentar tos crónica profunda intermitente y, finalmente, quedarse débiles y letárgicos, aunque muchas infecciones pasan desapercibidas. Pueden formarse ampollas pulmonares, causando neumotórax espontáneo. El diagnóstico se establece por el hallazgo de los huevos característicos en las heces o el esputo. Se pueden realizar pruebas diagnósticas adicionales, como un lavado transtraqueal, para detectar larvas o huevos. La localización en los pulmones puede determinarse mediante radiografía. Las infecciones aberrantes pueden identificarse por medio de pruebas serológicas. Pueden encontrarse huevos de P kellicoti en la sedimentación fecal.
El fenbendazol (50 mg/kg/día, PO, durante 10-14 días) o, menos preferentemente, el albendazol (25 mg/kg, PO, dos veces al día durante 14 días) reducen el número de huevos depositados y finalmente destruyen los parásitos. El praziquantel (25 mg/kg, PO, 3 veces al día durante 3 días) puede eliminar también los trematodos pulmonares en los perros.
