La espiroquetosis aviar es una infección bacteriana aguda transmitida por garrapatas a una amplia gama de aves. Los signos clínicos son muy variables y por lo general inespecíficos. El diagnóstico requiere la identificación de la espiroqueta infecciosa. Varios antibióticos son tratamientos eficaces. Los métodos de control incluyen la eliminación de las garrapatas infectadas o la vacunación.
La espiroquetosis aviar es una enfermedad bacteriana aguda, febril y septicémica que afecta a una amplia variedad de aves.
Etiología, epidemiología y transmisión de la espiroquetosis aviar
El agente causal, Borrelia anserina, es una espiroqueta activamente móvil de ~0,2-0,3 micrómetros × 8-20 micrómetros que está formada por 5-8 espirales dispuestas libremente. El genoma de B anserina es menor que la descrita para otras espiroquetas. El cultivo in vitro es difícil y necesita medios especiales. Borrelia crece en el medio Barbour-Stoenner-Kelly, pero pierde virulencia después de 12 pases. También se puede propagar en embriones embrionados de pato o polluelo o en patos jóvenes o polluelos.
La espiroquetosis se halla en regiones templadas o tropicales, donde se encuentran los vectores biológicos. El vector más común es Argas persicus, la garrapata aviar "cosmopolita", pero otras Argas spp transmiten la bacteria en áreas geográficas diferentes. En el oeste de EE. UU., un vector muy eficiente es A sanchezi.
En muchas áreas se ha constatado que existen diversos tipos inmunológicos y serológicos de B anserina. La recuperación de un tipo confiere inmunidad consistente contra los tipos homólogos durante ≥1 año, pero no frente a las cepas heterólogas. Las recidivas, documentadas para algunas infecciones humanas por Borrelia, son desconocidas en la infección aviar por B anserina. Por tanto, cualquier reinfección puede atribuirse a un tipo heterólogo.
Por lo general, una garrapataArgas infectada puede transmitir la bacteria en cada toma de alimento y mantener la infección durante sus etapas de larva, ninfa y adulto. Las garrapatas transmiten también la infección por vía transovárica, es decir, las larvas F1 son infecciosas. Las garrapatas siguen infectadas a pesar de alimentarse en polluelos hiperinmunes a B anserina o en polluelos con concentraciones sanguíneas elevadas de agentes quimioterapéuticos contra Borrelia. Otros vectores (piojos, mosquitos, algunas especies de garrapatas, objetos inanimados) también pueden transmitir la espiroqueta mecánicamente hasta un hospedador sensible, siempre que el aparato de punción se contamine con sangre que contiene Borrelia. La ingestión de materias fecales manchadas de bilis que contienen la espiroqueta, la contaminación del alimento o del agua y las actividades de canibalismo durante la espiroquetemia pueden originar esta infección. Después de la picadura de una garrapata infectada, el periodo de incubación es de ~3-12 días.
Hallazgos clínicos de la espiroquetosis aviar
Los signos de la espiroquetosis aviar son muy variables, según la virulencia de la espiroqueta y la edad de las aves, y las aves jóvenes son las más afectadas. Los signos clínicos incluyen apatía, depresión, somnolencia, escalofríos moderados o importantes y aumento de la sed, pero la infección puede permanecer asintomática. También se pueden observar plumas erizadas, anemia y crestas pálidas, y la inapetencia puede conducir a una reducción de peso. En las etapas iniciales de la enfermedad se suele producir una diarrea amarilla o verdosa, con aumento de uratos. La evolución de la enfermedad es de 1-2 semanas. Son frecuentes las cepas relativamente benignas. Sin embargo, en muchas áreas geográficas infestadas por garrapatas, la morbilidad y la mortalidad pueden acercarse al 100 % en casos excepcionales. La producción de huevos en el suelo o en estratos puede disminuir en un 5-10 %, con un alto número de huevos pequeños.
Lesiones
El bazo está agrandado, con hemorragias petequiales o equimóticas, de aspecto oscuro o moteado. Sin embargo, la situación es diferente en los faisanes de Mongolia, en los que se ha descrito que el bazo es pequeño y pálido. A veces, el hígado puede estar tumefacto y contener áreas de necrosis focales. Los riñones pueden estar agrandados y pálidos. Es común una enteritis catarral verde.
Las aglutininas específicas producen agrupaciones de las espiroquetas en grupos sucesivamente más grandes durante las etapas terminales de la enfermedad. Luego, la lisis por aglutinación comienza a desintegrar estos grupos y se liberan productos de degradación de las espiroquetas, lo que puede provocar fiebre. La muerte se produce con mayor frecuencia 1-3 días después de la desaparición de Borrelia del torrente sanguíneo.
Diagnóstico de la espiroquetosis aviar
Identificación microscópica de las espiroquetas infecciosas.
El diagnóstico depende de la demostración de Borrelia en la sangre, ya sea como activamente móvil durante la microscopía de campo oscuro, como espiroquetas teñidas en frotis de sangre teñidos con Giemsa o mediante PCR. En las aves jóvenes puede evidenciarse un gran número de Borrelia por campo de aceite de inmersión y persistir varios días. Las aves de avanzada edad suelen presentar cantidades pequeñas de Borrelia que se visualizan con dificultad o no se visualizan y que persisten solo 1-2 días. Se observa un mayor número de eritrocitos inmaduros debido a la anemia. La tinción con plata se puede utilizar para demostrar la presencia de bacterias en los tejidos.
Se han descrito la difusión en gel de agar y varias pruebas serológicas, pero su valor es cuestionable debido a los diversos serotipos que existen en algunas localidades. Los anticuerpos antiespiroquetas se detectan fácilmente en las yemas de los huevos puestos por gallinas infectadas.
Tratamiento y control de la espiroquetosis aviar
Diversos antibióticos son efectivos.
El control requiere la eliminación del vector de la garrapata o la inmunización con bacterinas preparadas a partir de cepas locales de B anserina.
Existen diversos agentes antibacterianos eficaces. Los más ampliamente usados son los derivados de la penicilina, pero también son eficaces las estreptomicinas, las tetraciclinas y la tilosina. Los antibióticos pueden ser completamente efectivos si se inician cuando el número de espiroquetas por campo de aceite de inmersión es bajo o moderado; sin embargo, si hay una gran cantidad de espiroquetas en el torrente sanguíneo, la liberación repentina de grandes cantidades de productos de degradación de las espiroquetas puede provocar una mayor mortalidad que sin tratamiento.
El control debe dirigirse contra el vector biológico. Las garrapatas Argas se caracterizan por una vida prolongada, su habilidad para sobrevivir durante largos periodos sin alimentarse de sangre, su eficacia para transmitir la espiroqueta y su capacidad de permanecer escondidas en grietas y hendiduras fuera del alcance de los plaguicidas. Por todos esos motivos, el control es difícil. Una combinación de erradicación de garrapatas e inmunización es el medio de control más eficaz.
La inmunización puede tener gran éxito y, junto con la erradicación del vector biológico, es el método preferido de control. Se han usado con éxito las bacterinas preparadas a partir de cepas locales de Borrelia. Las vacunas pueden prepararse a partir de material inactivado con fenol o formol de lisados de sangre, tejidos, embriones o huevos infectados con B anserina, y pueden ser liofilizadas o líquidas. Las bacterinas de huevo entero distribuidas se suelen administrar en una o dos inyecciones IM. Las bacterinas confieren poca o ninguna protección cruzada contra serotipos diferentes. Las aves que se recuperan de la infección natural normalmente tienen inmunidad protectora.
Puntos clave
La espiroquetosis aviar se transmite a través de garrapatas y afecta a una amplia variedad de aves.
El diagnóstico requiere identificar la espiroqueta causante, Borrelia anserina.
El tratamiento con antibióticos puede ser eficaz.
El control se realiza mediante la eliminación de la garrapata vector o la inmunización.