Osteoporosis (osteopenia, osteomalacia, fatiga de la ponedora en jaula)
Cortesía del Dr. D. Frame.
Cortesía del Dr. D. Frame.
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La osteopenia se refiere a una reducción de la densidad mineral ósea, mientras que la osteoporosis a la enfermedad clínicamente evidente en la que las fracturas óseas son consecuencia de la osteopenia. La osteopenia/osteoporosis afecta a las gallinas ponedoras criadas en jaulas hacia el final del ciclo de puesta y se ha denominado síndrome de fatiga de la ponedora en jaula. La pérdida crónica lenta de calcio almacenado en el esqueleto se produce durante el periodo de puesta, lo cual conduce a la osteopenia. La enfermedad clínica se desarrolla cuando la masa ósea se vuelve inadecuada para soportar el peso corporal.
Los signos clínicos en pollos consisten en debilidad en las patas, fracturas vertebrales, parálisis posterior y muerte súbita. El esternón suele estar deformado, con las costillas plegadas en la unión costocondral. Las fracturas pueden producirse en los huesos largos y en las vértebras. Las corticales óseas son delgadas y quebradizas. Las glándulas paratiroides son hipertróficas e hiperplásicas. Las aves que mueren súbitamente a menudo tienen un huevo parcialmente descalcificado en el oviducto y se cree que la muerte se debe a la hipocalcemia.
La causa de la osteopenia se atribuye en parte a la falta de estrés mecánico sobre el hueso en las gallinas confinadas en jaulas (falta de ejercicio) y a la selección para una alta producción de huevos. La nutrición subóptima, con calcio, fósforo y/o vitamina D inadecuados, contribuye a la afección. Un exceso de calcio en la dieta durante el periodo de crecimiento puede predisponer al desarrollo de osteoporosis durante el periodo de puesta.
Aunque la prevención de la osteopenia y la osteoporosis en ponedoras con un tratamiento nutricional no ha tenido éxito, las fuentes de calcio que permiten la liberación lenta de minerales, como la cáscara de ostra, parecen dar los mejores resultados para reducir el desarrollo de la osteopenia y mejorar la calidad de la cáscara del huevo. Además de ser un problema durante el periodo de producción de huevos, las fracturas óseas que se producen durante el transporte y el procesado al final de la vida productiva del lote constituyen importantes problemas económicos y de bienestar animal.
