La agresividad y el picoteo o desplume de las plumas son los dos problemas de comportamiento más comunes en los pollos. Pueden estar relacionados y posiblemente tener componentes subyacentes similares, como estrés, hacinamiento y competencia por recursos como la comida. Ambas afecciones pueden tratarse abordando el problema subyacente y, en algunos casos, eliminando al instigador. También puede ser útil proporcionar enriquecimiento y cambiar la estructura social eliminando o añadiendo individuos. En casos raros, la agresión puede evolucionar al canibalismo ( ver Canibalismo en aves de producción). Los pollos de engorde y las gallinas criadas en libertad son más propensas a mostrar estos problemas porque las gallinas ponedoras en producción masiva suelen estar confinadas en grupos pequeños.
La agresividad puede manifestarse en forma de picotazos en la cabeza y en la cara o picoteo y desplume. Los pollos tienen picos afilados y fuertes que pueden causar lesiones graves. La reducción de la luz del día en condiciones de batería, la adición de triptófano a la comida y el recorte del pico pueden minimizar la agresión. Sin embargo, el recorte del pico es un tratamiento sintomático y puede plantear problemas de bienestar.
El aseo y el cuidado de las plumas son parte de la higiene normal en los pollos y también pueden ser actividades sociales. Los baños de polvo pueden ayudar a reducir la incidencia de picaduras de plumas.
