Los cerdos son animales sociales que, en condiciones de libertad, viven en grupos de aproximadamente ocho individuos. Los grupos suelen estar formados por tres cerdas y sus crías. Los verracos son solitarios. Se forma una jerarquía en la madurez social. Las cerdas del mismo grupo ciclan al mismo tiempo y participan igualmente en el comportamiento materno del grupo; una cerda permanecerá con los lechones mientras que las otras forrajean. La anidación comunal también se encuentra en condiciones de pastoreo libre. En los cerdos confinados, se forma una jerarquía desde la primera semana de edad. Los lechones lucharán contra los lechones recién introducidos en el corral. Los lechones también forman una fila de pezones al final de la primera semana de vida; el lechón dominante mama del primer par de pezones y gana peso más rápidamente. Una vez que se forma el orden de los pezones, la jerarquía se mantiene estable mientras los mismos lechones permanezcan en el mismo grupo. Normalmente, el cerdo más pesado es más dominante. Parece que tanto la genética como la experiencia desempeñan un papel; las cerdas dominantes dan a luz a lechones dominantes. Una vez que se forma una jerarquía, las peleas son reemplazadas principalmente por amenazas. El destete se produce dentro de los primeros 3-4 meses de vida del lechón, pero en ambientes de producción masiva se puede dar muy pronto, a las 3-4 semanas de edad.
Las cerdas suelen tener dos ciclos de celo por año y paren dos veces. Las feromonas y la visión de un verraco son factores importantes en la inducción de ciclos en las cerdas jóvenes. En las cerdas posparto, el destete ayuda a inducir el celo; los verracos se pueden utilizar para detectar hembras en celo. El verraco suele ser muy vocal (canto de cortejo) y muestra conducta de flehmen cuando está presente una hembra en celo. Los verracos acarician con el hocico la cabeza, los hombros, los flancos y la zona anogenital de las cerdas durante el cortejo. Si las indicaciones de las feromonas están presentes, los verracos continúan empujando a la cerda para ver si esta se mueve. Normalmente, los verracos orinan varias veces y producen una saliva espesa rica en feromonas. Los verracos criados sin la presencia de otros cerdos muestran un bajo rendimiento sexual.
La comunicación en los cerdos es principalmente vocal; hay ~20 sonidos diferentes reconocidos. El gruñido es uno de los sonidos más comunes, que se emite en respuesta a sonidos familiares o mientras se busca alimento (enraizamiento). Se produce un gruñido corto cuando el cerdo está excitado, mientras que un gruñido largo es una llamada de contacto y se suele asociar con estímulos placenteros. Cuando los cerdos se excitan, pueden chillar y pueden gritar cuando se les hace daño. Los cerdos dominantes ladran a los cerdos subordinados como una amenaza. Las señales visuales en los cerdos no están bien desarrolladas. La posición de la cola indica el bienestar del cerdo. Una cola muy rizada es una indicación de un cerdo sano, y una cola movida indica irritación de la piel. En entornos de producción masiva, las colas se suelen recortar para evitar que se muerdan ( ver Mordedura de cola:). Las señales olfativas están muy desarrolladas en los cerdos. Hay diferencias de sexo; las cerdas pueden detectar concentraciones más bajas de olor y feromonas que los verracos. Cuando se introduce un nuevo cerdo en un grupo existente, los cerdos residentes investigan al recién llegado olfateándolo. Los cerdos pueden formar filas sociales cuando tienen los ojos vendados, lo que indica la importancia de la comunicación olfativa y vocal.
La socialización en los lechones comienza a las ~5 semanas de edad con sus congéneres y a las 14 semanas de edad con otras especies. Los cerdos de 14-17 semanas de edad son los más sensibles, y cualquier experiencia negativa o desagradable durante este periodo puede retrasar la madurez sexual, lo que provoca un primer parto tardío. En condiciones de pastoreo libre, el agrupamiento promueve el forrajeo, la cría y la protección contra los depredadores. Los cerdos en condiciones de libertad también elegirán un lugar para defecar. En la producción comercial, el comportamiento de grupo más notable es el de los lechones recién nacidos, que se acurrucan cuando tienen frío.
