La hepatitis necrótica infecciosa es una toxemia aguda causada principalmente por Clostridium novyi tipo B. La muerte es súbita, a menudo sin signos clínicos, y parece estar limitada a los animales infestados por trematodos hepáticos. Las lesiones macroscópicas más características son focos necróticos de color amarillo grisáceo en el tejido hepático, causados por trematodos jóvenes migratorios. El control se realiza interrumpiendo el ciclo biológico del trematodo hepático (reduciendo las poblaciones del caracol hospedador intermediario) y mediante la inmunización activa con el toxoide de C novyi.
La hepatitis necrótica infecciosa es una toxemia aguda altamente mortal de las ovejas que a veces también afecta al ganado vacuno y, rara vez, a los cerdos y a los caballos.
Etiología y patogenia de la hepatitis necrótica infecciosa en animales
El agente etiológico de la hepatitis necrótica infecciosa, Clostridium novyi tipo B, se transmite por el suelo y forma parte de la microbiota intestinal. También está presente en el hígado de los herbívoros; puede estar presente en las superficies de la piel y latente en los músculos, y es una fuente potencial de infecciones de las heridas. La fuente de infección más importante es la contaminación fecal de los pastos por animales portadores. El microorganismo se multiplica en las áreas necróticas del hígado causadas por la migración de trematodos hepáticos y produce una potente toxina necrotizante (toxina alfa). La enfermedad se distribuye por todo el mundo, dondequiera que se encuentren ovejas y trematodos hepáticos, y está aumentando en el ganado vacuno donde se introducen accidentalmente estos parásitos.
Se ha sospechado, sin confirmación todavía, que C novyi es una causa de muerte súbita en el ganado vacuno y porcino alimentado con dietas de grano de alta concentración, en los que no se detectaron lesiones hepáticas previas. Las toxinas letales y necrotizantes dañan el parénquima hepático, lo que permite que las bacterias se multipliquen y produzcan cantidades letales de toxina.
Hallazgos clínicos de la hepatitis necrótica infecciosa en animales
La muerte suele ser súbita, sin signos clínicos claros. Los animales afectados, a menudo de 2-4 años de edad, tienden a rezagarse y a permanecer en posición de decúbito esternal y se mueren en pocas horas. La mayoría de los casos se dan en el verano y comienzos del otoño, cuando la infestación hepática por trematodos es más alta. La enfermedad predomina en ovejas adultas bien alimentadas y parece limitarse a animales infectados con trematodos hepáticos. El diagnóstico diferencial con la fascioliasis aguda puede ser difícil de establecer, pero la presencia de lesiones típicas en la necropsia de animales que han tenido una muerte hiperaguda debe hacer sospechar una hepatitis necrótica infecciosa.
Lesiones
Las lesiones macroscópicas más características son focos necróticos de color amarillo grisáceo en el tejido hepático, causados por la migración de los trematodos jóvenes. Histológicamente, las lesiones hepáticas incluyen inflamación eosinofílica central (inducida por trematodos) rodeada de necrosis de la coagulación con un borde externo de neutrófilos. La lesión es positiva para bacilos grampositivos en cultivo microbiano. Otros hallazgos frecuentes son un saco pericárdico de mayor tamaño por estar lleno de un líquido de color pajizo y el exceso de líquido en las cavidades peritoneal y torácica. Suele producirse una extensa rotura de los capilares del tejido subcutáneo, lo que hace que la piel adyacente se torne de color negro (de donde se deriva el nombre común, "enfermedad negra").
Diagnóstico de la hepatitis necrótica infecciosa en animales
El diagnóstico de hepatitis necrótica infecciosa se basa en la anamnesis, la evaluación clínica y las lesiones encontradas en la necropsia, con el uso de criterios similares para el diagnóstico de la hemoglobinuria bacilar.
Control de la hepatitis necrótica infecciosa en animales
La incidencia de la hepatitis necrótica infecciosa puede reducirse disminuyendo el número de caracoles Lymnaea spp, los hospedadores intermediarios de los trematodos hepáticos, o reduciendo de otro modo la infestación por trematodos de las ovejas. Sin embargo, estos procedimientos no siempre son prácticos, y la inmunización activa con el toxoide precipitado de C novyi con aluminio parece ser más eficaz y también puede utilizarse durante los brotes. La inmunidad a largo plazo se consigue mediante una vacunación. Después de vacunar al rebaño, solo hay que vacunar a los animales de nueva incorporación (las ovejas y corderos traídos de otras partes). Es mejor hacerlo a principios de verano. La contaminación de los pastos se puede minimizar mediante la eliminación adecuada de las canales (quema).
