S porcinus del grupo E de Lancefield se ha asociado en EE. UU. con una entidad clínica contagiosa en los cerdos en crecimiento conocida como linfadenitis estreptocócica, abscesos de papada o abscesos cervicales. Las pérdidas debidas a esta enfermedad en EE. UU. fueron importantes en la década de 1960, pero su incidencia ha disminuido desde entonces, y la enfermedad no se reconoce como una importante entidad económica en otros países, donde la bacteria representa solo un pequeño porcentaje de los microorganismos aislados de abscesos en los cerdos. Curiosamente, hace poco se documentó que casi el 20 % de las tonsilas de un matadero eran positivas para S porcinus. Aunque la patología no se observa con frecuencia, el agente patógeno todavía prevalece en los cerdos.
La transmisión es posible por contacto o ingestión de alimentos o agua contaminados por material purulento de abscesos o heces que contienen el microorganismo. Los microorganismos infectan al cerdo a través de la mucosa de la superficie faríngea o las tonsilas y se transportan a los nódulos linfáticos, principalmente de la cabeza y la región del cuello, donde se forman los abscesos. Pueden observarse abscesos en el momento de sacrificarlos, y puede ser evidente el agrandamiento de los nódulos linfáticos en la región de la garganta. S porcinus también se encuentra ocasionalmente en el moco vaginal de cerdas y en el semen y prepucio de verracos. En general se considera un colonizador secundario.
Se desarrollan abscesos miliares dispersos en los nódulos linfáticos mandibulares, parotídeos o retrofaríngeos en los siguientes 7 días tras la infección. A los 21 días son frecuentes los abscesos que miden 5-8 cm de diámetro; destruyen la estructura interna de los nódulos afectados y pueden extenderse a los tejidos adyacentes. Los abscesos en desarrollo pueden alcanzar la piel, romperse y drenar en 7-10 semanas. Las lesiones drenadas cicatrizan por granulación, y dejan una línea subcutánea densa y fibrosa que se resuelve al cabo de varias semanas. Los abscesos de localización profunda pueden permanecer sin detectarse hasta el sacrificio; y no suelen drenar hacia la faringe.
S porcinus es sensible a las penicilinas, y el tratamiento antibiótico por lo general resolverá las infecciones agudas si se detectan. Sin embargo, el tratamiento antibiótico no suele ser eficaz para tratar a los cerdos con abscesos establecidos o para eliminar a los portadores. Se ha descrito resistencia a la tetraciclina, pero las tetraciclinas pulsantes en el alimento a un nivel terapéutico de 400 g/tonelada se usan comúnmente en un intento de controlar esta afección. La vacunación (autógena) es posible, pero no se ha utilizado ampliamente porque los abscesos cervicales no son un problema muy extendido.
S porcinus de los grupos P, U y V de Lancefield se ha aislado a partir de pulmones, órganos genitales y cerebros de cerdos. Sin embargo, no se pueden asociar lesiones histológicas con su presencia. S porcinus de los grupos P y V se han asociado con abortos en cerdos.
Muchas cepas de S porcinus se han recuperado del tracto genitourinario femenino humano. Sin embargo, se ha descrito más tarde que estas cepas pertenecen a una especie diferente: Streptococcus pseudoporcinus.
