Erysipelothrix rhusiopathiae es un patógeno bacteriano oportunista que afecta principalmente a cerdos, pavos y ovejas. En los cerdos, causa erisipela, que adopta formas que van desde la septicemia aguda al eritema cutáneo subagudo, incluidas las lesiones clásicas en forma de diamante, a la artritis crónica o la endocarditis. En los pavos, la erisipela también tiene una serie de signos clínicos, pero se manifiesta principalmente en forma de lesiones cutáneas cianóticas, como la cresta azul y las petequias musculares. La infección por E rhusiopathiae en ovejas se observa más frecuentemente como poliartritis no supurativa en corderos en crecimiento de >1 mes de edad. Como zoonosis, la erisipeloide en el ser humano suele ser una enfermedad ocupacional caracterizada por lesiones cutáneas localizadas y rara vez septicemia. La bacteria puede infectar a una amplia gama de especies hospedadoras y la enfermedad está surgiendo recientemente en la fauna silvestre. El diagnóstico se basa en los signos clínicos, el aislamiento de la bacteria y la PCR. El tratamiento con antibióticos suele ser eficaz en los casos agudos, y la prevención mediante la vacunación es eficaz para controlar los brotes en cerdos.
Erysipelothrix rhusiopathiae es un patógeno bacteriano oportunista importante de cerdos, pavos y ovejas. Se distribuye mundialmente y también se ha aislado en ganado vacuno, caballos, perros, gatos, ratones, ratas, peces de agua dulce y salada, aves de producción, mamíferos marinos y una variedad de aves y mamíferos silvestres.
En los pavos, las lesiones cutáneas cianóticas se manifiestan más obviamente como un "peine azul". Otras secuelas de la infección por E rhusiopathiae en esta especie son las petequias musculares y las hemorragias, las muertes súbitas y la infertilidad del macho. La incidencia de la erisipela en las aves de producción parece estar aumentando en relación con el cambio a sistemas de producción sin jaulas, particularmente en Europa.
La infección por E rhusiopathiae causa enfermedad esporádica pero grave en mamíferos marinos en cautividad. Las manifestaciones recientemente descritas de la infección por E rhusiopathiae también incluyen mortalidad a gran escala en los ungulados silvestres del norte. Erysipelothrix spp también se ha descrito actualmente como una causa de mortalidad de baja a moderada en peces ornamentales.
Como zoonosis, se manifiesta como erisipeloide, una afección caracterizada por infecciones cutáneas localizadas y celulitis. Esto puede desarrollarse en personas que trabajan con animales infectados, cadáveres infectados o subproductos de animales infectados. Otras manifestaciones menos frecuentes de la infección por E rhusiopathiae en las personas incluyen una forma cutánea generalizada y una forma septicémica que puede implicar endocarditis.
La cojera posterior a la inmersión se caracteriza por una cojera marcada causada por la penetración de E rhusiopathiae a través de abrasiones cutáneas en la pezuña. Con el tiempo y el uso repetido, las soluciones de inmersión para ovejas se contaminan con E rhusiopathiae y otras bacterias. La mejor forma de prevenir la infección y la cojera asociada es desechar los baños muy contaminados. Debido a que ahora no se suele usar la inmersión como medio para controlar los parásitos externos, esta infección ya no se observa apenas.
Etiología de la infección por Erysipelothrix rhusiopathiae en animales
El género Erysipelothrix se subdivide en dos especies principales: E rhusiopathiae y E tonsillarum. Otras especies (p. ej., E species 1, E species 2 y E inopinata) están menos definidas y rara vez se asocian con enfermedad clínica. Se conocen como mínimo 28 serotipos diferentes de Erysipelothrix spp, y los cerdos se consideran sensibles al menos a 15. Los casos de campo de erisipela porcina están causados predominantemente por E rhusiopathiae de los serotipos 1a, 1b o 2.
La bacteria puede sobrevivir en el suelo hasta 5 semanas; sin embargo, el suelo no es un medio de crecimiento eficaz y el microorganismo es incapaz de sobrevivir durante largos periodos de tiempo en el medio ambiente. La contaminación del suelo y del agua superficial representa las vías de exposición. Los portadores asintomáticos son la fuente habitual de microorganismos infecciosos, pero las bacterias también pueden introducirse en las unidades de producción animal por la escorrentía del agua superficial, los mamíferos silvestres, las aves silvestres, los animales de compañía y los insectos picadores. E rhusiopathiae tiene consecuencias para la salud pública, ya que puede sobrevivir durante varios meses en el tejido animal, como carne de cerdo refrigerada o congelada, jamón curado o ahumado y subproductos como la sangre seca.
E rhusiopathiae es un bacilo no móvil, grampositivo y anaerobio facultativo. Es catalasa negativo, coagulasa positivo, oxidasa negativo, resistente a altas concentraciones de sal y produce H2S en medios agar-triple-hierro-azúcar. Las colonias de E rhusiopathiae son lisas o rugosas, y las colonias rugosas son ligeramente más grandes, con bordes irregulares. En medios de agar, las colonias son transparentes, circulares, no hemolíticas y muy pequeñas (0,1-1,5 mm de diámetro) tras 24 horas de incubación. Aumentan de tamaño después de 48 horas y tienden a desarrollar una opacidad azul pálida. También se hace evidente una zona de hemólisis incompleta alrededor de las colonias.
El microorganismo es muy resistente y puede sobrevivir y crecer en una amplia gama de pH y temperaturas ambientales. E rhusiopathiae posee la capacidad de resistir la acción de varias clases de desinfectantes usados en las unidades de producción animal, como alcoholes, aldehídos, agentes oxidantes y fenoles. Entre las clases de desinfectantes y/o compuestos de interés para inactivar eficazmente E rhusiopathiae se incluyen los hipocloritos (lejía) y la sosa cáustica (lejía; NaOH). Independientemente del desinfectante que se utilice, la eliminación de la materia orgánica mediante una limpieza a fondo antes de la aplicación mejora la eficacia. El microorganismo es sensible a los antibióticos betalactámicos (penicilina, ampicilina), la cefalosporina (ceftiofur) y la tetraciclina, y es resistente a las sulfamidas y a la vancomicina.
