Las úlceras profundas y derretidas generalmente se asocian con Pseudomonas spp o estreptococos beta-hemolíticos. Las proteasas, las hidrolasas y las colagenasas producidas por bacterias, neutrófilos, células epiteliales, queratocitos que mueren y macrófagos causan una rápida colagenólisis y fusión del estroma que puede progresar rápidamente a un descemetocele y una posible perforación corneal en 24 horas. El ácido etilendiaminotetraacético disódico (EDTA) al 1-2 % tópico (gotas y pomada), la N-acetilcisteína al 5-10 % y las tetraciclinas al 0,1 % (oxitetraciclina y doxiciclina) inhiben las metaloproteinasas de la matriz (MMP) al unirse al calcio y al zinc. El suero o plasma tópico no diluido autólogo y homogéneo tiene alfa2-macroglobulina e inhibidor de la alfa1-proteinasa que actúan para inhibir las MMP y la serina proteasa. El suero o el plasma congelados conservan la eficacia antiproteasa hasta 180 días. Las gotas de antiproteasa deben aplicarse 2-4 horas inicialmente para inhibir la fusión y después pueden disminuirse a cada 4-6 horas. La doxiciclina oral (10 mg/kg cada 24 horas) también es eficaz como agente antiproteolítico y puede combinarse con gotas antiproteasas tópicas.
Los depósitos de calcio corneal pueden producirse en las degeneraciones corneales relacionadas con la edad, a menudo en animales mayores. Estos pueden presentarse como líneas inocuas de calcio que pueden unirse en una forma más cristalina. Si estos pequeños depósitos se desprenden de la superficie epitelial, pueden causar microulceras dolorosas. El desprendimiento de depósitos más grandes puede dejar defectos estromales profundos y, a veces, un descemetocele. Estos pueden ser difíciles de corregir quirúrgicamente. El tratamiento consiste en intentar detener la progresión mediante la administración de un agente quelante tópico (gotas de EDTA al 1 % o pomada al 2 %), antimicrobianos tópicos y gel lubricante.
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