Enfermedades comunes adicionales de las cabras

Los parásitos internos (helmintos) causan una enfermedad clínicamente importante (helmintiasis) en las cabras en pastoreo y en libertad en la mayoría de las regiones del mundo. Los nematodos, trematodos y vermes pulmonares pueden afectar negativamente a las cabras y causar pérdidas de producción devastadoras. Los cestodos no suelen provocar una enfermedad notable, pero como son visibles a simple vista, pueden ser un punto de partida para discutir las infecciones parasitarias con los productores y desarrollar un programa de control parasitario para la explotación. Los rebaños de aficionados a los que se les permite el acceso a los pastos pueden tener tantas complicaciones relacionadas con las enfermedades parasitarias como las explotaciones de alta producción. Los signos clínicos generales de la helmintiasis incluyen pérdida de peso, crecimiento deficiente, anemia, escaso pelo, edema submandibular y diarrea. Ciertos parásitos (p. ej., los vermes pulmonares) pueden causar signos clínicos específicos, como tos o neumonía bacteriana.

Las condiciones ambientales y la densidad de población influyen en el número y la gravedad de los problemas relacionados con los parásitos en una explotación. Las explotaciones superpobladas en condiciones cálidas y húmedas a menudo luchan contra la helmintiasis grave, mientras que los rebaños que pastan en ambientes áridos o semiáridos pueden sufrir pocas pérdidas de producción debido a los helmintos.

El uso excesivo de fármacos antihelmínticos ha dado lugar a una mayor resistencia parasitaria y a una mayor pérdida de eficacia del fármaco. Un estudio de 2008 determinó que, en el 48 % de las explotaciones de pequeños rumiantes en el sudeste de EE. UU., las infestaciones por Haemonchus contortus eran resistentes a todos los fármacos antihelmínticos disponibles en el mercado.1 A la luz de la pérdida de estos fármacos para el tratamiento, el paradigma actual para el tratamiento de helmintos en explotaciones de cabras es 1) tratar solo cuando las cabras muestran signos clínicos de enfermedad, 2) usar huevos fecales para determinar la eficacia del fármaco y 3) usar pastos y manejo de la nutrición para disminuir el riesgo de exposición.

Finalmente, puede ser posible criar selectivamente individuos con una aparente resistencia inherente a los parásitos. También debe fomentarse la identificación y eliminación de las cabras con mayor excreción de huevos, ya que unas pocas cabras son a menudo responsables de la mayoría de los huevos del parásito.

El sistema FAMACHA es un medio validado de bajo costo para evaluar la gravedad de la anemia causada con mayor frecuencia por H contortus. Este sistema utiliza una puntuación de color conjuntival para identificar a los animales con mayor probabilidad de tener una gran carga parasitaria, lo que permite al productor tratarlos o sacrificarlos en consecuencia.

Los piojos y los ácaros son parásitos externos frecuentes de las cabras. Estos microorganismos rara vez causan enfermedad grave, pero una infestación extrema puede provocar anemia y empeoramiento del estado general. Los signos clínicos de infestación son prurito, alopecia y presencia visible de los microorganismos en la piel y en el pelo.

La encefalitis artritis caprina es una enfermedad lentiviral relacionada con la neumonía progresiva ovina, o maedi visna. Los signos clínicos incluyen paresia progresiva en cabritos <1 año; artritis (especialmente carpos inflamados) en adultos; agalactia con una ubre endurecida y pérdida de peso crónica y progresiva. Las cabras están infectadas de por vida y pueden transmitir esta enfermedad tanto vertical como horizontalmente, a través del calostro, la leche, la sangre y las secreciones mucosas. Las pruebas séricas pueden usarse para determinar la incidencia de encefalitis por artritis caprina en una explotación. Se recomienda eliminar a los animales positivos.

La paratuberculosis (enfermedad de Johne) es una infección bacteriana de la pared intestinal debida a Mycobacterium avium paratuberculosis. Las cabras pueden infectarse con las cepas S y C del microorganismo. M avium paratuberculosis se elimina en las heces, y las cabras se infectan a menudo vía fecal-oral, por lo general a una edad muy temprana. El patógeno también puede transmitirse en el útero o a través del calostro y la leche. Los signos clínicos, como pérdida de peso, edema submandibular y debilidad, pueden no manifestarse hasta que los animales son mucho mayores. La diarrea no es tan común en las cabras como en el ganado vacuno. La enfermedad de Johne no se puede curar y la descontaminación del medio ambiente es difícil porque la bacteria puede vivir durante años en el suelo. Se recomienda la prueba de PCR fecal para identificar y eliminar a los animales infectados. También se recomiendan las necropsias en animales que muestran pérdida crónica de peso, para buscar signos clínicos internos de esta enfermedad, como nódulos linfáticos mesentéricos agrandados e intestino engrosado con vasos linfáticos prominentes. En el examen microscópico, se observan bacterias ácido-alcohol resistentes en el tejido infectado.

La linfadenitis caseosa es una infección de los nódulos linfáticos debida a Corynebacterium pseudotuberculosis. La infección se transmite comúnmente a través de heridas en la piel que entran en contacto directo con pus o fómites (como tijeras y comederos) contaminados con pus, y puede producirse a cualquier edad. Existen dos formas de la enfermedad: una forma interna y una forma externa. Los abscesos internos son difíciles de identificar antes de la muerte; sin embargo, pueden provocar una pérdida crónica de peso y una producción deficiente. Los abscesos externos se forman en los nódulos linfáticos superficiales y contaminan el entorno con grandes cantidades de pus infeccioso cuando se rompen. El tratamiento no se considera eficaz y los microorganismos pueden permanecer viables durante meses en el suelo. Los abscesos externos han de cultivarse para confirmar la enfermedad y no deben introducirse en el rebaño animales con nódulos linfáticos inflamados o abscesos evidentes.

Es más probable que se produzca la infección por Clostridium tetani (tétanos) después de procedimientos como la castración y el descornado, o por contaminación de las heridas. Los niños deben vacunarse frente al tétanos antes o inmediatamente después de estos procedimientos.