Necesidades nutricionales del ganado porcino

Calcio, fósforo, vitamina D y vitamina K para cerdos

El calcio y el fósforo son los elementos más abundantes en el cuerpo. Sin embargo, el 99 % del Ca en el cuerpo y el 80 % del P se encuentran como cristales de hidroxiapatita en los tejidos mineralizados. Por lo tanto, como cristales minerales, el Ca y el P no son inmediatamente intercambiables en los líquidos fisiológicos, como se analizó en la sección de electrólitos. Aunque el Ca es el macromineral menos abundante cuando se considera como ion fácilmente intercambiable, el ion Ca²⁺ se regula homeostáticamente para mantener concentraciones constantes y definidas en los compartimentos de líquido. El Ca extracelular está 1000 veces más concentrado que el Ca intracelular. La concentración de Ca intracelular es de 10⁻⁷ M; sin embargo, el Ca intracelular funciona como mensajero secundario y cumple funciones clave en la contracción muscular y las señales neuronales. Las mitocondrias y los microsomas contienen un 90 % de Ca intracelular. El Ca es letal si la concentración intracelular se incrementa a 10⁻⁵ M; por lo tanto, la concentración de Ca está estrictamente regulada. 

En el líquido extracelular, el Ca está ionizado aproximadamente en un 50 %, mientras que el 40 % se une a la albúmina y el 10 % forma complejos con iones de citrato y fosfato. Las propiedades exclusivas del Ca y la capacidad del cuerpo para mantener concentraciones muy diferentes entre los compartimentos permiten que el Ca cumpla funciones clave en la contracción muscular, la señalización neuronal e intercelular y la coagulación sanguínea. Como catión divalente, el calcio se une fuertemente a diversos aniones, pero debe disociarse para que el cuerpo lo absorba. La constante de disociación relativamente baja (en comparación con el Na y el K) de los iones Ca²⁺ contribuye a las funciones exclusivas del Ca en los sistemas biológicos.

El fósforo tiene más funciones biológicas que cualquier otro mineral del cuerpo; sin embargo, se sabe menos sobre la homeostasis del P que sobre la homeostasis del Ca. La concentración plasmática de P no se mantiene de forma tan estricta como la de Ca.

En las células de los mamíferos, el P forma complejos con el oxígeno como ortofosfato. El fósforo puro es demasiado reactivo para encontrarse libre en la naturaleza; el P metálico se enciende espontáneamente y se quema cuando se expone al aire. En este caso, los términos fósforo y fosfato se utilizan de manera intercambiable, y se considera que se trata de fosfato. 

Al igual que sucede en el caso del Ca, la mayor parte (80 %) del P del cuerpo se une en cristales de hidroxiapatita, que componen el contenido de cenizas del hueso. En los tejidos blandos, el P es una disolución amortiguadora importante en los compartimentos del líquido intracelular. El fosfato existe en una proporción de 4:1 de compuestos dibásicos y monobásicos a un pH fisiológico. Esta proporción se puede calcular mediante la ecuación de Henderson-Hasselbalch. La proporción de fosfato dibásico y monobásico brinda la base para la amortiguación del fosfato a pH fisiológico y proporciona la base química para la eliminación neta del exceso de iones H⁺ en la orina, que se cuantifica mediante la acidez valorable.

Aunque solo representa un pequeño porcentaje de la concentración total de P en el cuerpo, los enlaces de éster de fosfato generados o escindidos durante el metabolismo son el principal medio de transferencia de energía química en compuestos como el ATP. Los enlaces P covalentes funcionan como componentes estructurales y funcionales clave de los fosfolípidos, los ácidos nucleicos y las proteínas fosforiladas. En estas funciones, el P contribuye a la estructura celular, la funcionalidad y los sitios de activación de las enzimas.

La mayoría de las reservas de Ca y P del cuerpo se encuentran en una molécula compleja como cristales similares a la hidroxiapatita, que comprenden la matriz mineralizada del hueso. Estos cristales proporcionan la integridad estructural del hueso, para permitir la locomoción y la protección de los órganos vitales; sin embargo, los cristales también proporcionan un vasto depósito de almacenamiento de Ca y P como parte de la regulación homeostática de estos iones.

Los cerdos tienen mecanismos fisiológicos bien desarrollados para mantener constantes las concentraciones de Ca en los tejidos blandos y la sangre. Estos mecanismos inmediatos implican la integración de las acciones de la hormona paratiroidea (PTH), la calcitonina y la vitamina D en 3 órganos principales: intestinos, riñones y huesos. Diferentes hormonas y factores de crecimiento sistémicos y locales también modulan estas respuestas. Normalmente, se supone que el aporte alimentario y las excreciones fecales y urinarias equilibran el aumento de las demandas de producción más allá del mantenimiento (p. ej., crecimiento y producción de leche).

Los minerales, especialmente el Ca y el P, se absorben en varios segmentos del tracto gastrointestinal por mecanismos de transporte activos y pasivos. Si los nutrientes son limitados, la PTH, 1,25-(OH)₂D₃ (la forma activa de la vitamina D), y la FGF23 (hormona del factor de crecimiento de los fibroblastos producida en los huesos) inducen proteínas de transporte para mejorar la absorción de minerales, regular a la baja la excreción renal y disminuir la mineralización ósea. Del mismo modo, si hay un exceso de minerales, las proteínas de transporte activo se regulan a la baja, y las vías para eliminar el exceso de minerales se regulan al alza, para aumentar la excreción renal y del tracto intestinal. Las acciones directas de estas hormonas sistémicas sobre los tejidos óseos no están tan claramente definidas. Las hormonas inician las respuestas óseas, ya sea para liberar Ca y P para las necesidades de tejido blando o para depositar Ca y P en la matriz ósea extracelular.

Una disminución en la concentración plasmática de Ca estimula la liberación de PTH de la glándula paratiroides y la activación de la 25-OH vitamina D₃ a 1,25-(OH)₂D₃. Al mismo tiempo, estas hormonas actúan para aumentar la absorción de Ca en el intestino delgado, disminuir la excreción renal de Ca e inicialmente disminuir la deposición de Ca en los huesos.

Si el Ca sérico es alto, disminuye la secreción de PTH y se reduce la actividad renal de la 1,25 hidroxilasa. La hormona calcitonina se libera de la glándula tiroides, lo que suprime la reabsorción ósea y mejora la excreción renal de Ca.

Como nutriente, la vitamina D (vitamina D₂ y D₃) se metaboliza en el cuerpo a su forma activa 1,25-(OH)₂D₃, que, en realidad, funciona como una hormona. La 1,25-(OH)₂D₃ se produce principalmente en los riñones y actúa sobre otros órganos y tejidos para estimular la transcripción génica y la síntesis de proteínas involucradas en la homeostasis de Ca y P. Esta hormona activa de la vitamina D ingresa en el núcleo de una célula diana y se une a un complejo receptor (RXR, receptor X retinoide), que luego puede unirse directamente al ADN para aumentar o disminuir la transcripción génica. Las observaciones de que el ácido retinoico debe unirse primero al receptor RXR antes de que se pueda unir la 1,25-(OH)₂D₃ y de que el exceso de vitamina A puede inhibir la unión de la vitamina D son la presunta base de las interacciones entre la vitamina A y la vitamina D.

La vitamina D₃ se puede producir a partir del 7-dehidrocolesterol en la piel por la exposición a la luz ultravioleta o se puede suministrar vitamina D₃ como suplemento alimentario. La vitamina D₃ es una vitamina liposoluble, por lo que sus derivados se almacenan en el hígado y los tejidos musculares; o la enzima 25-hidroxilasasa los convierte en 25-OH vitamina D₃ en el hígado. La 25-OH D₃ se transporta al riñón mediante la circulación. En el riñón, una enzima (1-α hidroxilasa) agrega otro grupo OH para producir 1,25-(OH)₂ D₃, que actúa sobre los tejidos diana de huesos, riñones e intestinos para regular la homeostasis de Ca y P.

La elevación de 1-α,25-(OH)₂D₃ actúa sobre el intestino delgado para estimular la absorción activa de Ca y P mediante el aumento de las proteínas que participan en el transporte de Ca, como la calmodulina (CaM), la calbindina (CaBP), la proteína 1 de transporte de Ca (TRPV6) y la Ca ATPasa (CaATPasa).

El descubrimiento de la FGF23, una hormona peptídica que se produce en los osteocitos (células óseas incrustadas en una matriz calcificada), contribuyó a la comprensión de un importante papel endocrino del tejido óseo en la regulación de la homeostasis del P y la vitamina D. La FGF23 regula la reabsorción renal de P, lo que repercute en la eficiencia del uso del P. Las raciones complementadas con P, o incluso dosis posiblemente elevadas de fitasa, tienen el potencial, a través de la regulación de la FGF23, de aumentar la excreción renal de P para mantener la concentración plasmática de P dentro de los rangos fisiológicos. En condiciones de exceso de suplementos de P, la pérdida de P a través de las vías renales no se detecta en las evaluaciones de la adecuación de la ración, basadas en las medidas de digerible total estandarizado (STTD) del fósforo. Asimismo, la estimulación de la liberación de FGF23 regula a la baja la activación renal de la vitamina D de 25-OH a 1,25-(OH)₂D₃. Esta regulación a la baja de la activación de la vitamina D puede generar un estado insuficiente de vitamina D, aunque la concentración sérica de 25-OH esté dentro del rango normal.

Tanto las cantidades como las proporciones de Ca y P son importantes en la nutrición porcina. Una proporción de Ca:P desequilibrada afecta los procesos homeostáticos implicados y compromete el uso eficaz de los nutrientes. Las cantidades y proporciones necesarias se han establecido bajo el supuesto de que el animal tiene suficiente vitamina D.

La proporción de Ca:P en la ración se ve influenciada por las cantidades almacenadas en los huesos y los tejidos blandos. En las cenizas óseas, existe Ca:P en una proporción de 2,1:1 como estructuras cristalinas similares a la hidroxiapatita. Esta proporción en las cenizas óseas no se ve alterada por los aportes alimentarios. Las proporciones de Ca:P expresadas como porcentaje de tejido óseo, no de cenizas óseas, reflejarán un rango más amplio que varía en función de los componentes variables de la matriz de grasa y proteína en el tejido óseo. Los tejidos blandos contienen más P y cantidades limitadas de Ca. La proporción de Ca:P calculada para el animal completo suele ser de 1,7:1, según la composición magro-grasa del animal.

El crecimiento de los animales se ve afectado incluso por carencias marginales de P, antes que por cualquier efecto perjudicial de concentraciones bajas de Ca o vitamina D. El aumento de peso corporal también es más susceptible a las deficiencias de P que a las carencias de Ca, a pesar de que las carencias de ambos nutrientes alterarán el crecimiento óseo.

Si bien se utilizan principalmente en el crecimiento óseo, el Ca y el P desempeñan importantes funciones metabólicas en el cuerpo y son esenciales para todas las etapas de crecimiento, gestación y lactación. El NRC calcula una necesidad del 0,66 % de Ca y el 0,56 % de P total para cerdos en crecimiento con un peso corporal de 25-50 kg. Las necesidades aumentan para los cerdos más jóvenes y disminuyen para los cerdos en finalización; sin embargo, se supone que las proporciones óptimas de Ca:P en la ración son las mismas para todos los grupos de peso, especialmente en las raciones de maíz y harina de soja. Estos niveles son adecuados para un crecimiento máximo (ritmo y eficiencia de ganancia), pero no permiten la máxima mineralización de los huesos. En general, se puede lograr una máxima ceniza y resistencia ósea mediante la inclusión de un 0,1-0,15 % de Ca y P adicionales en la ración.

En el caso de las cerdas gestantes y en etapa de lactación, las necesidades de Ca y P se ven influenciadas por la etapa de gestación (los primeros 90 días frente a los últimos 25 días de gestación), el número de partos, la producción de leche y otros factores (consulte la tabla Parámetros reproductivos y necesidades nutricionales de cerdas gestantes y en etapa de lactación). Las necesidades más altas de Ca y P durante la última etapa de gestación se atribuyen al rápido desarrollo de los fetos. Los productores porcinos pueden elegir alimentar a las cerdas con concentraciones ligeramente mayores de Ca y P para garantizar un aporte suficiente de estos minerales y prevenir la parálisis posterior en cerdas muy productoras de leche. Los requisitos de Ca y P enumerados se basan en la ingesta diaria de alimento de 2,1 a 2,6 kg durante la gestación y de 5,9 a 6,6 kg durante la lactación (estas cantidades incluyen el 5 % de desperdicio). Si se consume menos alimento por día, es posible que los porcentajes de Ca y P deban ajustarse al alza.

La relación calcio total:fósforo total debe mantenerse entre 1,25:1 y 1:1 para la máxima utilización de ambos minerales. Una amplia proporción Ca:P disminuye la absorción de P, especialmente si la ración es pobre en P. La proporción es menor si la ración contiene un exceso de P. Cuando se basa en fósforo digerible, la proporción ideal de calcio:fósforo digerible es entre 2:1 y 2,5:1.

La mayor parte del P en los granos de cereales y las harinas de semillas oleaginosas se encuentra en forma de ácido fítico (fósforo unido orgánicamente) y está escasamente disponible para los cerdos, mientras que el P en las fuentes proteicas de origen animal (p. ej., harina de carne, harina de carne y huesos, y harina de pescado) se encuentra en forma inorgánica y está muy disponible para los cerdos. Incluso en los granos de cereales, la disponibilidad de P varía. Por ejemplo, en el maíz, el P está disponible solo entre el 10 y el 20 %, mientras que en el trigo está disponible en un 50 %. Por consiguiente, las raciones porcinas deben formularse en función del “fósforo disponible” para garantizar que se satisfagan las necesidades de P. La publicación del NRC expresa las necesidades de fósforo digestible como fósforo digestible total aparente (DTA) y fósforo digestible total estandarizado (DTE). El fósforo DTA representa el P digerido, y el fósforo DTE es el P digerible corregido para las excreciones endógenas de P. Ninguno de los métodos digeribles tiene en cuenta la excreción variable de P por los riñones.

Los suplementos de fósforo, como el fosfato monocálcico o dicálcico, el fosfato defluorado y la harina de huesos al vapor, son excelentes fuentes de P de alta disponibilidad. Estos suplementos también son buenas fuentes de Ca. La piedra caliza molida es otra excelente fuente de Ca.

El fósforo se considera un posible contaminante ambiental, por lo que muchos productores porcinos proporcionan raciones con menos exceso de P que en el pasado, para disminuir la excreción de P. La fitasa complementaria, una enzima que degrada parte del ácido fítico en los alimentos, se agrega comúnmente a las raciones para disminuir aún más la excreción de P. La recomendación general es que el Ca y el P de la ración pueden disminuirse entre un 0,05 y un 0,1 % cuando se incluyen ≥500 unidades de fitasa por kg de ración.

Los cambios importantes que han modificado las recomendaciones alimentarias para Ca, P y vitamina D incluyen la incorporación de fitasa y la consideración de la digestibilidad del P y el Ca como base para establecer las inclusiones de ingredientes en los piensos. Junto con estos cambios en el método para satisfacer las necesidades de nutrientes de Ca, P y vitamina D, han surgido nuevos conocimientos sobre la regulación fisiológica de estos nutrientes. Estos conocimientos incluyen el papel del tejido óseo como glándula endocrina que regula la homeostasis renal del P y el metabolismo de la vitamina D, así como la identificación de señales celulares que actúan como señales paracrinas locales para regular la osificación endocondral.

Las continuas mejoras en la estabilidad y las acciones de la fitasa han obstaculizado las recomendaciones definitivas para los suplementos de Ca y P en las raciones. La inclusión de fitasa microbiana exógena, como aditivo en los piensos para cerdos aumenta la biodisponibilidad del P del fitato y reduce la necesidad de complementar con P inorgánico. La digestibilidad del P presente en los ingredientes vegetales ricos en fitato varía entre el 10 y el 30 %, debido a que los mamíferos carecen de la enzima necesaria para romper el enlace P-éster del fitato de inositol presente en las plantas. Las fuentes eficaces de fitasa de grado alimenticio mejoran la digestibilidad del P a concentraciones que pueden acercarse al 50 %.

La adopción de la fitasa ha complicado los métodos para formular las raciones porcinas en comparación con la era anterior a la fitasa, cuando solo se complementaban los ingredientes de los piensos, principalmente de origen vegetal, con fuentes inorgánicas. Estas complicaciones dieron lugar a numerosos esfuerzos de investigación para refinar la determinación de la disponibilidad del P, basándose en la digestibilidad del P presente en los ingredientes vegetales y en las fuentes inorgánicas de los piensos. Por desgracia, las estimaciones de los valores de disponibilidad y digestibilidad del P para los ingredientes de los piensos dependen de la fuente específica y la cantidad de fitasa agregada a las raciones. Esta variabilidad también complica los esfuerzos que emplean modelos factoriales para determinar las necesidades de P, ya que dichos modelos se basan en la composición corporal y en la acumulación en distintos tejidos (hueso, músculo, vísceras, piel, etc.), así como en la digestibilidad del P presente en los ingredientes de los piensos.

La vitamina K liposoluble es necesaria para mantener la coagulación normal de la sangre. La necesidad de vitamina K es baja: 0,5 mg/kg de la ración. La síntesis bacteriana de esta vitamina y su subsiguiente absorción, directamente o por coprofagia, por lo general cubrirá las necesidades de los cerdos. Aunque es poco frecuente, se han descrito hemorragias en lechones recién nacidos y en cerdos en crecimiento, por lo que se recomienda incluir 2 mg de vitamina K/kg de ración como medida preventiva. Por lo general, la hemorragia se relaciona con la alimentación con granos mohosos u otros ingredientes que contienen moho.

La forma activa de la vitamina K es la menadiona. Los precursores de la menadiona se pueden suministrar a través de fuentes vegetales, microbianas o sintéticas. Las carencias de vitamina K causan fallos funcionales en seis de las proteínas que participan en los intrincados pasos de la coagulación de la sangre y provocan hemorragias.

La coagulación sanguínea implica la unión de Ca por parte de las proteínas séricas. La vitamina K también interviene en la síntesis de una proteína, la osteocalcina, producida en los tejidos óseos. Las funciones de la vitamina K, tanto en las proteínas de coagulación como en la osteocalcina, implican reacciones de gammacarboxilación para producir las formas activas de estas proteínas. La forma reducida de la vitamina K proporciona energía mediante reacciones de oxidación-reducción, que permiten agregar un residuo de carboxilato al carbono γ de los residuos de glutamato en estas proteínas. Los dos residuos de carboxilato se unen a los iones de Ca para regular las funciones de estas proteínas. La comprensión del papel de la vitamina K en la reacción de carboxilación γ se descubrió inicialmente después del aislamiento de un compuesto, el dicumarol, del heno mohoso de trébol dulce, que era responsable de la inhibición de la coagulación de la sangre. Tanto el dicumarol como un derivado químico, la warfarina, actúan inhibiendo la reducción de la vitamina K. La forma reducida de la vitamina K es esencial para la reacción de carboxilación γ. Los compuestos de dicumarol y warfarina se utilizaron inicialmente como rodenticidas. Una sobredosis accidental de estos inhibidores puede contrarrestarse con dosis complementarias de vitamina K.

La osteocalcina, una proteína γ carboxilada, se sintetiza en la matriz ósea. La osteocalcina sérica elevada se ha asociado con una mayor formación ósea. Sin embargo, no se ha establecido el papel funcional de la osteocalcina en la mineralización ósea. La osteocalcina se ha implicado en las vías de retroalimentación dentro del páncreas para regular la liberación de insulina y, por lo tanto, el metabolismo de la glucosa.

Hierro y cobre para cerdos

El hierro y el cobre participan en muchos sistemas enzimáticos. Ambos son necesarios para la formación de hemoglobina y, por lo tanto, para prevenir la anemia nutricional. Debido a que la cantidad de hierro en la leche es muy baja, los lechones deben recibir hierro complementario, preferiblemente mediante inyección i.m. de 100 a 200 mg, en forma de hierro dextrano o gleptoferrón, durante los primeros tres días de vida (consulte toxicosis por hierro en cerdos neonatos). Administrar hierro y cobre oral o inyectable a las cerdas no incrementa las reservas de los lechones al nacimiento ni el hierro en el calostro y la leche para prevenir la anemia de los lechones recién nacidos.

Las necesidades de cobre para los cerdos en crecimiento son bajas (3-6 ppm) pero son mayores para las cerdas. Las necesidades estimadas de cobre para las cerdas en la publicación anterior del NRC eran de 5 ppm, pero en la edición actual, se incrementaron a 10 ppm durante la gestación y a 20 ppm durante la lactación.

Manganeso para cerdos

Si bien el manganeso es fundamental para la reproducción y el crecimiento normales, las necesidades cuantitativas en la ración no están bien definidas. El manganeso en la ración es adecuado para el crecimiento a concentraciones de 2-4 ppm, lo que es inferior a la cantidad aportada por los ingredientes de los piensos habitualmente utilizados. Sin embargo, las cerdas necesitan una concnentración más alta (25 ppm) durante la gestación y la etapa de lactación, durante las cuales se deben agregar fuentes complementarias de Mn a la ración.

Cinc para cerdos

Para las cerdas, las necesidades estimadas de zinc se incrementaron de 50 ppm en la publicación anterior del NRC a 100 ppm en la edición actual.

El zinc, el cobre y el manganeso comparten funciones comunes como cofactores de la superóxido dismutasa, enzima que actúa como eliminadora de radicales libres. La superóxido dismutasa de zinc y cobre se encuentra dentro del citosol, mientras que la superóxido dismutasa de manganeso se encuentra dentro de las mitocondrias. Las funciones adicionales de estos minerales incluyen su papel como cofactores de enzimas involucradas en la síntesis de compuestos de la matriz extracelular.

Selenio para cerdos

El contenido de selenio de los suelos y, en última instancia, la absorción por los cultivos es bastante variable. En EE. UU., las áreas al oeste del río Misisipi suelen contener cantidades mayores de selenio, mientras que las áreas al este del río, tienden a producir cosechas deficitarias en selenio. En la mayoría de las condiciones prácticas, 0,2-0,3 ppm de selenio añadido debería satisfacer las necesidades. Este oligoelemento está regulado por la FDA en EE. UU., y la cantidad máxima de selenio que puede incluirse en las raciones de los cerdos es de 0,3 ppm. La función biológica del selenio consiste en reemplazar el azufre de la cisteína para formar selenocisteína, necesaria para la síntesis de selenoenzimas como la glutatión peroxidasa, la tiorredoxina reductasa y otras enzimas que contienen selenio. Estas enzimas reducen los radicales libres y funcionan como catalizadores de las reacciones de oxidación-reducción.

Cromo para cerdos

Los cerdos necesitan cromo, un oligoelemento y cofactor de la insulina, pero no se ha establecido la necesidad cuantitativa. El cromo, a una concentración complementaria de 200 µg/kg (ppb), puede mejorar la proporción de magro en la canal de los cerdos en finalización y el rendimiento reproductivo en cerdas gestantes.

Cobalto para cerdos

El cobalto está presente en la molécula de vitamina B​₁₂ y no presenta beneficios cuando se añade a las raciones porcinas en su forma elemental.

Vitamina A para cerdos

La vitamina A es una vitamina liposoluble esencial para la visión, la reproducción, el crecimiento y el mantenimiento del tejido epitelial y las secreciones mucosas. La vitamina A se encuentra como precursor de carotenoides en el material vegetal verde y el maíz amarillo. El betacaroteno es la forma más activa de los diversos carotenos. Por desgracia, solo alrededor de una cuarta parte del caroteno total en el maíz amarillo está en forma de betacaroteno. El NRC sugiere que 1 mg de caroteno determinado químicamente en el maíz o en una mezcla de maíz y harina de soja equivale a 267 UI de vitamina A para cerdos.

La vitamina A estabilizada se usa normalmente en los piensos y en suplementos o premezclas de vitaminas. Los concentrados que contienen vitamina A de forma natural (con frecuencia, aceites de pescado) pueden utilizarse para reforzar las raciones. Los forrajes verdes, la harina de alfalfa deshidratada y los henos de leguminosas de alta calidad son buenas fuentes de betacaroteno. Tanto la vitamina A natural como el betacaroteno son fácilmente destruidos por el aire, la luz, las temperaturas elevadas, el enranciamiento de las grasas, los ácidos orgánicos y algunos minerales. Por ello, probablemente no debe confiarse del todo en los alimentos naturales como fuente de vitamina A, sobre todo porque la vitamina A sintética es muy económica. Una unidad internacional de la vitamina A equivale a 0,30 μg de retinol o 0,344 μg de retinol acetato.

Vitamina D para cerdos

La vitamina D, una vitamina liposoluble, es necesaria para el crecimiento y la osificación adecuados de los huesos y para prevenir el desarrollo de raquitismo en cerdos en crecimiento. La vitamina D se encuentra como esteroles precursores, ergocalciferol (vitamina D​₂) y colecalciferol (vitamina D_​3), que se convierten en vitamina D activa por la radiación UV. Aunque los cerdos pueden usar vitamina D​₂ (esterol vegetal irradiado) y vitamina D_​3 (esterol animal irradiado), parece que usan preferentemente la vitamina D​₃. Parte de las necesidades de vitamina D pueden satisfacerse exponiendo a los cerdos a la luz del sol durante periodos de corta duración cada día. Las fuentes de vitamina D son las levaduras irradiadas, henos secados al sol, esteroles animales o vegetales activados, aceites de pescado y premezclas vitamínicas. Para esta vitamina, 1 UI equivale a 0,025 mg de colecalciferol. Las necesidades estimadas de vitamina D para cerdas gestantes y lactantes se incrementaron de 200 a 800 UI/kg en la publicación de 2012 del NRC.

Vitamina E para cerdos

La vitamina E, que es liposoluble, sirve como antioxidante natural en los piensos. Hay ocho formas naturales de vitamina E, pero el d-α-tocoferol tiene la mayor actividad biológica. Los cerdos de cualquier edad necesitan vitamina E, que está estrechamente interrelacionada con el selenio. Las necesidades de vitamina E son 11-16 UI/kg de pienso para cerdos en crecimiento y 44 UI/kg para las cerdas. Algunos especialistas en nutrición recomiendan concentraciones dietéticas más altas para las cerdas en la zona productora de maíz del este de EE. UU., donde las concentraciones de selenio en los alimentos son probablemente bajas. La suplementación con vitamina E solo puede solucionar parcialmente la carencia de selenio.

Los forrajes verdes, los henos y harinas de leguminosas, los granos de cereales y especialmente el germen de los granos de cereales contienen cantidades apreciables de vitamina E. La actividad de la vitamina E se reduce en los alimentos cuando se expone a condiciones de elevado calor y humedad, enranciamiento de las grasas, ácidos orgánicos y concentraciones altas de algunos oligoelementos. Una UI de actividad de vitamina E equivale a 0,67 mg de d-α-tocoferol o a 1 mg de acetato de dl-α-tocoferol.

Riboflavina para cerdos

La riboflavina es un constituyente soluble en agua de dos importantes sistemas enzimáticos que participan en el metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas. Las raciones porcinas suelen carecer de riboflavina y la forma cristalina se incluye en las premezclas. Las fuentes naturales son los forrajes verdes, subproductos lácteos, levadura de cerveza, harinas de leguminosas y algunos subproductos de fermentación y destilería.

Niacina (ácido nicotínico) para cerdos

La niacina es un componente de coenzimas implicadas en el metabolismo de los hidratos de carbono, la grasa y la proteína. Los cerdos pueden convertir el exceso de triptófano en niacina; sin embargo, la conversión no es eficaz. La niacina de la mayoría de los granos de cereales no es en absoluto disponible para los cerdos. Las raciones porcinas suelen carecer de niacina y la forma cristalina se incluye en las premezclas. Las fuentes naturales de niacina incluyen pescado y subproductos animales, levadura de cerveza y solubles de destilería. La necesidad de niacina indicada por el NRC es de 30 ppm durante todas las fases de crecimiento.

Ácido pantoténico para cerdos

El ácido pantoténico es un componente de la coenzima A, una enzima importante en el metabolismo energético. Las raciones porcinas carecen de ácido pantoténico, por lo que se incluye la sal cristalina d-calcio pantotenato en las premezclas de vitaminas. Las fuentes naturales de ácido pantoténico son los forrajes verdes, las harinas de leguminosas, los productos lácteos, la levadura de cerveza, los solubles de pescado y otros subproductos.

Tiamina para cerdos

Los cereales y otros ingredientes de los piensos aportan grandes cantidades de tiamina para satisfacer las necesidades de los cerdos; no se requiere ninguna otra suplementación.

Vitamina B para cerdos

Un grupo de compuestos llamados piridoxinas tienen actividad de vitamina B​₆ y son importantes en el metabolismo de los aminoácidos. Están presentes en grandes cantidades en las materias primas naturales incluidas en las raciones de los cerdos. La necesidad de vitamina B₆ en cerdos jóvenes (5-25 kg) se incrementó de 3 a 4 veces en la publicación actual del NRC, en comparación con la edición anterior.

Colina para cerdos

Los cerdos pueden sintetizar algo de colina a partir de la metionina de la ración. En las materias primas naturales, se encuentra suficiente colina para satisfacer las necesidades de los cerdos en crecimiento. Las fuentes naturales de colina son los solubles de pescado, la harina de pescado, la harina de soja, la harina de hígado, la levadura de cerveza y la harina de carne. El cloruro de colina, del cual un 75 % es colina, es la forma habitual de colina suplementaria en los piensos. Si la colina se añade como suplemento a la ración de las cerdas, no debe combinarse con otras vitaminas en una premezcla, especialmente si contiene oligoelementos, ya que el cloruro de colina es higroscópico y destruye parte de la actividad de la vitamina A y otras vitaminas menos estables.

Biotina para cerdos

La biotina está presente en una forma altamente disponible en el maíz y la harina de soja; sin embargo, en el sorgo en grano, la avena, la cebada y el trigo, su disponibilidad para los cerdos es menor. Cuando se alimenta a los cerdos con granos de cereales, especialmente a los animales reproductores, la biotina puede ser insuficiente o deficitaria. Con la adición de biotina, se han observado mejoras en el rendimiento reproductivo de las cerdas. En algunas circunstancias, la suplementación con biotina reduce la incidencia de lesiones de las almohadillas plantares en los cerdos adultos. Por seguridad, la suplementación con biotina es recomendable, especialmente en las raciones de cerdas.

Folacina para cerdos

La folacina se refiere a un grupo de compuestos con actividad de ácido fólico. Los piensos naturales contienen suficiente folacina para satisfacer las necesidades de crecimiento; sin embargo, se requieren fuentes complementarias de ácido fólico para satisfacer las necesidades de las cerdas, debido a las importantes funciones del folato en el desarrollo embrionario.

Ácido ascórbico (vitamina C) para cerdos

Se cree que los cerdos sintetizan vitamina C a un ritmo lo suficientemente rápido como para satisfacer sus necesidades en condiciones normales. No se requieren suplementos alimentarios de vitamina C.