Los gusanos del ojo (especies de Thelazia) son parásitos comunes de los caballos en muchos países, incluidas varias áreas de América del Norte. Los caballos se infestan principalmente por Thelazia lacrymalis.
La mosca de la cara, que se alimenta de las secreciones del ojo, transmite gusanos del ojo en América del Norte. Las larvas del gusano del ojo son deglutidas por la mosca y se convierten en infestantes en 2-4 semanas. Las larvas infestantes se depositan en el ojo del caballo por la mosca mientras se alimenta. Las larvas maduran y se convierten en gusanos en 10 a 11 semanas. Los gusanos hembra depositan entonces las larvas en las secreciones oculares, reiniciando el ciclo biológico. Las infestaciones pueden producirse durante todo el año, pero los brotes de la enfermedad suelen estar asociados a las actividades de las moscas en la estación cálida.
Los gusanos del ojo pueden encontrarse en la glándula lagrimal y sus conductos, con menor frecuencia en el tercer párpado y en los conductos lagrimales nasales, y también en la córnea, en el saco conjuntival y bajo los párpados. Las infestaciones sin signos evidentes en los caballos parecen ser típicas de la thelaziosis ocular en América del Norte. Sin embargo, es probable que la irritación e inflamación del ojo se deba a la capa externa rugosa de los gusanos. También se ha descrito la inflamación de los conductos y el saco lagrimal en caballos. Puede producirse una inflamación de leve a grave de la conjuntiva y una inflamación de los párpados afectados. En los casos graves se puede desarrollar inflamación, hinchazón y opacidad de la córnea, llagas de curación lenta (úlceras), agujeros y tejido fibroso permanente.
Gusanos oculares, caballo
Actualmente no existe una técnica fiable para detectar gusanos del ojo adultos en los caballos. La inspección de los ojos puede revelar los gusanos; sin embargo, Thelazia lacrymalis tiende a ser más invasiva en los caballos y menos apta para ser observada. Se pueden administrar anestésicos tópicos para permitir que el veterinario detecte y elimine los gusanos del ojo. Puede intentarse el examen microscópico de las lágrimas en busca de huevos o larvas. Algunos otros parásitos (como las microfilarias de Onchocerca o las larvas de gusanos gástricos) que afectan a los ojos de los caballos también deben excluirse como causas de la inflamación.
Su veterinario puede eliminar los gusanos del ojo con pinzas después de usar un anestésico local. Lavar los ojos con una solución de yodo o aplicar una pomada de yodo también puede ser eficaz. A menudo se recomienda una pomada antibiótica y esteroide para tratar la inflamación y cualquier infección bacteriana. Se ha demostrado que ciertos fármacos para todo el organismo que destruyen o eliminan los parásitos funcionan contra los gusanos del ojo.
Para reducir la posibilidad de que se produzcan infestaciones por gusanos del ojo, es fundamental adoptar buenas medidas de control de las moscas, dirigidas especialmente contra la mosca de la cara.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la thelaziosis ocular en animales.
