El hemotórax, la acumulación de sangre en la cavidad pleural (tórax), suele estar causada por un traumatismo en el tórax, trastornos de la coagulación de la sangre o tumores en el tórax. El hidrotórax, la acumulación de líquido claro en la cavidad pleural, suele deberse a la interferencia en el flujo sanguíneo o el drenaje linfático. El quilotórax, la acumulación de un líquido linfático con alto contenido de triglicéridos en la cavidad pleural, es relativamente rara en los caballos, y a menudo se desconoce la causa. Los signos de las tres afecciones comprenden la dificultad respiratoria, como una respiración rápida y superficial con inhalación dificultosa, y debilidad. El drenaje del líquido puede ser necesario para aliviar estos signos y puede ser útil para diagnosticar el problema subyacente. Sin embargo, el pronóstico para muchos trastornos que causan acumulación de líquido en el tórax es de reservado a malo.
El aire en la cavidad pleural, llamado neumotórax, puede estar causado por un traumatismo o producirse espontáneamente. El pulmón se colapsa si un gran volumen de aire entra en la cavidad pleural, causando dificultad para inhalar o una respiración rápida y superficial. Esta afección debe considerarse una urgencia que requiere atención veterinaria inmediata.
