Aunque es principalmente una enfermedad del ganado vacuno, la besnoitiosis puede causar infección en caballos y otros herbívoros. Esta enfermedad está causada por un diminuto microorganismo unicelular llamado protozoo, conocido como Besnoitia bennetti. Se suele encontrar en caballos que viven en los trópicos y no se ha descrito en caballos en EE. UU. Se ha descrito en burros de África, el sur de Francia, México y en varios lugares de EE. UU.
La vía de transmisión no está clara. Se cree que los parásitos tienen hospedadores definitivos e intermediarios que no están claramente definidos para la mayoría de las especies de Besnoitia. Se piensa que los gatos son el hospedador definitivo y que varios animales, como pequeños roedores u otros mamíferos, actúan como hospedadores intermediarios.
Una vez que un animal se infecta, los microorganismos forman quistes dentro y debajo de la piel y en las membranas mucosas de los ojos y otros tejidos. Otros signos pueden incluir fiebre, acumulación de líquido en los tejidos, pérdida del apetito, intolerancia a la luz, inflamación de las membranas mucosas de la nariz, endurecimiento crónico y engrosamiento de la piel y pérdida de pelo. La piel se torna dura, gruesa y arrugada y desarrolla fisuras que permiten el desarrollo de infecciones bacterianas. Los animales gravemente afectados se vuelven emaciados. Los signos en los caballos tienden a ser menos graves que en otros animales.
Los animales afectados se deben aislar y tratar de signos específicos. La recuperación es lenta en los casos graves, y los animales afectados siguen siendo portadores de la enfermedad de por vida. La reducción del número de insectos picadores y de garrapatas puede reducir la transmisión.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la besnoitiosis.
