Esta enfermedad intestinal de los caballos y potros se caracteriza por diarrea y dolor de estómago repentino. Se ha asociado con varias especies de bacterias Clostridium (C difficile y C perfringens), que probablemente sean responsables de la enfermedad. Las bacterias suelen estar presentes en el suelo o en el medio ambiente y pueden ser ingeridas por los caballos. Se encuentran comúnmente en el intestino de caballos sanos. Los factores que desencadenan la enfermedad no se conocen bien, pero puede ser que alguna alteración en los microorganismos que normalmente se encuentran en el tracto digestivo (como un cambio de dieta o un tratamiento con antibióticos) permita una multiplicación excesiva de las bacterias y la producción de toxinas (sustancias venenosas) capaces de causar daños intestinales y enfermedades.
Algunos antibióticos (en particular, la eritromicina, los antibióticos betalactámicos y la trimetoprima/sulfamida), tienen más probabilidades que otros de estar asociados a la clostridiosis intestinal. Las yeguas con potros que se están tratando con eritromicina parecen estar en alto riesgo. La reducción de la cantidad de fibra en la dieta antes de la cirugía también puede ser un factor.
Por lo general, los signos incluyen dolor abdominal y diarrea con o sin sangre. El abdomen puede estar distendido. Pueden desarrollarse deshidratación, diseminación de toxinas bacterianas a través del torrente sanguíneo y shock. Pueden estar afectados uno o varios caballos de un establo o de una granja. La identificación de especies de Clostridium como causa de la diarrea depende de encontrar la toxina específica en los intestinos o el gen de la toxina en las heces o en el líquido intestinal. Es más probable que su veterinario sospeche esta afección si su caballo tiene un historial de tratamiento reciente con antibióticos.
Su veterinario le recomendará un antibiótico específico administrado por la boca para el tratamiento de esta afección. Además, se pueden tomar medidas para reducir la posibilidad de que se desarrolle clostridiosis intestinal en los caballos de alto riesgo tratados con antibióticos. Se recomienda una selección cuidadosa de ciertos antibióticos para caballos de alto riesgo. Las fuentes de las esporas bacterianas pueden ser atacadas por el uso regular de desinfectantes que destruyen las esporas. Siempre se debe practicar una buena higiene, incluyendo el lavado de manos y el aislamiento de los caballos y potros infectados.
Enterotoxemia causada por Clostridium en los potros
Un tipo de Clostridium asociado con clostridiosis intestinal (Clostridium perfringens) también causa inflamación grave de los intestinos, dolor abdominal y liberación de toxinas que son responsables de un daño intestinal grave y una mortalidad elevada en los potros. Esta afección, denominada enterotoxemia, suele producirse en los potros en la primera semana de vida.
El tratamiento implica la administración de antibióticos por la boca para destruir el C perfringens en el intestino, administrar fluidos para compensar las pérdidas debidas a la diarrea y el uso apropiado de fármacos para aliviar el dolor. A veces también se administra suero de caballos que han sido inmunizados con toxinas de C perfringens. A pesar de estas intervenciones, algunos potros afectados morirán.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la enterocolitis asociada a clostridios.
