La neumonía equina por morbillivirus es una infección vírica de los caballos, frecuentemente mortal, causada por el virus de Hendra. La enfermedad debida a la infección por el virus de Hendra solo se ha descrito en caballos y en humanos. Ha habido múltiples brotes en personas y caballos en Australia desde 1994. El virus es transportado por especies específicas de murciélagos frugívoros (zorros voladores). La infección se produce por exposición oral o nasal.
El virus de Hendra no parece ser altamente contagioso. La transmisión entre caballos infectados y no infectados es poco frecuente. Según los datos disponibles de campo y laboratorio, la infección de los humanos o de los animales parece necesitar contacto directo con secreciones infectadas por el virus (descarga nasal), orina o tejidos.
En los caballos infectados, los signos incluyen fiebre (hasta 41 °C), falta de apetito, letargo, frecuencias respiratoria y cardiaca elevadas, dificultad para respirar, neumonía y secreción nasal espumosa y clara o teñida de sangre. Los signos adicionales observados en algunos caballos afectados incluyen membranas mucosas de color azulado o ictericia, hinchazón de los tejidos y signos neurológicos. Entre el 60 y el 70 % de los caballos infectados mueren a causa de la enfermedad. El curso de la enfermedad es corto; la muerte puede producirse en un plazo de 1-3 días.
No existe un tratamiento antivírico específico para esta enfermedad. El virus de Hendra se transmite a los humanos. La infección ha sido mortal en un alto porcentaje de los pocos casos humanos registrados hasta ahora, tanto por neumonía grave o por inflamación del cerebro. El contacto directo con las secreciones infecciosas respiratorias, las urinarias o tisulares parece ser necesario para la transmisión vírica. Los veterinarios equinos y los propietarios de caballos se consideran en riesgo. Una vacuna comercial para su uso en caballos está disponible de forma limitada. Los caballos deben tener un microchip para ser vacunados, y la información se ingresa en el Registro Nacional de Vacunas HeV en Australia.
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la infección por el virus de Hendra.
