La anemia infecciosa equina es una infección de transmisión sanguínea que afecta a los caballos y otros équidos. Está causada por un virus. En muchos animales infectados, los signos de enfermedad son mínimos; sin embargo, la anemia infecciosa equina también puede infectar a muchos animales en una región simultáneamente con infecciones graves y una alta tasa de mortalidad. La infección parece persistir de por vida.
Los insectos que se alimentan de sangre transfieren el virus de un animal infectado a los animales no infectados cercanos mientras se alimentan. Las transmisiones más eficaces de la infección son los tábanos, las moscas del venado y, en menor medida, las moscas de los establos. La transmisión del virus a través de la sangre se ve favorecida por la picadura del insecto, que es dolorosa y hace que el caballo mueva la cola e interrumpa la alimentación del insecto. El insecto vuela para picar a otro animal y transferir el virus.
Hay dos formas de la enfermedad, una enfermedad crónica (a largo plazo) de bajo grado y una enfermedad grave y aguda. La forma crónica existe sin signos apreciables o con signos sutiles (como fiebre o falta de apetito) que pasan desapercibidos. A menudo, la infección se detecta solo después de las pruebas rutinarias de vigilancia de la enfermedad o cuando el caballo desarrolla ataques recurrentes de fiebre acompañados de anemia, depresión, pérdida de peso y malestar general. Esto ocurre con mayor frecuencia en caballos en pastoreo. El virus frecuentemente entra en el rebaño sin el conocimiento del propietario y se disemina hasta que un alto porcentaje del rebaño está infectado. La forma grave y aguda de la enfermedad puede causar fiebre alta, pérdida grave de plaquetas (necesarias para la coagulación de la sangre), depresión y muerte.
Una prueba serológica (llamada prueba de Coggins) es el estándar para el diagnóstico. No se dispone de un tratamiento o una vacuna específicos. Si un caballo da positivo en la prueba de anemia infecciosa equina, a menudo se recomienda la eutanasia como la opción más prudente, aunque difícil. La cuarentena de por vida en un establo protegido es otra alternativa menos aceptable. Los caballos infectados siempre supondrán un riesgo para la salud de otros caballos, muestren o no signos de enfermedad. Incluso en las mejores situaciones de manejo, los insectos que se alimentan de sangre no se pueden controlar o eliminar totalmente.
Los caballos que dan positivo en la prueba de anemia infecciosa equina a menudo están obligados por ley a ser identificados permanentemente mediante marcajes o tatuajes y a estar en cuarentena. El transporte y el alojamiento están intensamente restringidos. Los propietarios que eligen la cuarentena deben colocar letreros que indiquen claramente el alojamiento de un animal en cuarentena. Como los caballos con anemia infecciosa equina son la única fuente conocida de infección, los caballos se deben poner en cuarentena al menos a 200 metros de distancia de todos los demás animales. Lo mejor es un recinto protegido.
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la anemia infecciosa equina.
