La hepatitis necrótica infecciosa es una enfermedad infecciosa del ganado ovino y bovino que rara vez se observa en los caballos. La bacteria que causa la enfermedad, Clostridium novyi tipo B, se encuentra en el suelo en todo el mundo y está presente con frecuencia en los intestinos de los animales que comen plantas (herbívoros). La contaminación de los pastos por las heces de los animales portadores es la fuente más importante de infección para los caballos.
El microorganismo se multiplica en zonas de células muertas en el hígado, causadas por la migración de parásitos hepáticos, y produce una potente toxina que mata las células. Los animales afectados mueren a las pocas horas. La mayoría de los casos se producen en el verano y comienzos del otoño, cuando la infestación hepática por trematodos alcanza su pico. La rotura extensa de los capilares sanguíneos hace que la piel se vuelva negra (de ahí el nombre común de enfermedad negra). No hay un tratamiento eficaz.
La reducción del número de caracoles (por lo general especies de Lymnaea) que actúan como hospedadores intermediarios para los trematodos hepáticos o la reducción de otro modo del número de trematodos hepáticos pueden disminuir la incidencia. Sin embargo, estos procedimientos no siempre son prácticos. Actualmente no hay ninguna vacuna disponible para su uso en caballos.
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la hepatitis necrótica infecciosa.
