La ovulación apropiada en las hembras y la eyaculación de espermatozoides fértiles y normales por parte de los machos están reguladas a través de una secuencia de acontecimientos en el cerebro, el sistema nervioso y los órganos sexuales. Para obtener unos resultados óptimos, la ovulación y la deposición del semen en el interior del tracto genital de la hembra deben estar estrechamente sincronizados. El fallo de cualquier suceso funcional único en cada sexo da lugar a infertilidad o esterilidad. El resultado final de la infertilidad es la incapacidad de producir descendencia. En las hembras, la infertilidad puede deberse a la ausencia del ciclo estral, ovulación anormal, fallo para concebir, fallo del desarrollo fetal normal o muerte prenatal. Los principales problemas de infertilidad en los machos están causados por alteraciones en la producción, el transporte o el almacenamiento de los espermatozoides, la pérdida de la libido y la incapacidad parcial o total para aparearse. La mayoría de los problemas importantes de infertilidad son complejos; varios factores, por separado o combinados, pueden provocar fallos para producir descendencia.
Su veterinario primero intentará determinar si es la yegua o el semental el que es infértil. La infertilidad se puede diagnosticar mediante pruebas de laboratorio, evaluación del semen y ecografía. La infertilidad rara vez va acompañada de signos obvios de enfermedad o infección. A menudo la infertilidad se debe a que la yegua no se ha criado con cantidades suficientes de semen de buena calidad en el momento correcto de su ciclo estral.
La infertilidad puede mejorarse con la administración de hormonas que actúan directamente sobre los ovarios o regulan sus funciones, o ayudan a mantener la gestación. Los antibióticos se usan para el tratamiento de la infección del aparato reproductor. La selección del antibiótico se basa en pruebas que determinan la naturaleza de la bacteria o del agente infeccioso. Desafortunadamente, hay pocos medicamentos que puedan hacer que un semental produzca semen de mejor calidad. Sin embargo, un buen manejo intensivo tanto del semental como de la yegua puede ayudar a producir descendencia.
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