La etología es el estudio científico de todo lo que hacen los animales, ya sean insectos, aves, mamíferos, peces o personas. El campo del comportamiento animal se ocupa de la comprensión de las causas, las funciones, el desarrollo y la evolución del comportamiento. El comportamiento se refiere a las acciones o reacciones de un organismo. El comportamiento suele estar relacionado con el entorno y está controlado por los sistemas endocrino y nervioso. La complejidad del comportamiento animal está relacionada con la complejidad de su sistema nervioso. Por lo general, los animales con sistemas nerviosos complejos tienen una mayor capacidad para aprender nuevas respuestas y así ajustar su comportamiento.
El comportamiento de un animal está influenciado por muchos factores. Algunos de estos factores incluyen la genética, la experiencia y el aprendizaje, el entorno y la fisiología. Varios estudios han demostrado que el comportamiento puede heredarse hasta cierto punto. El efecto de otros gatitos en la camada, la cantidad y el tipo de manipulación humana (especialmente cierto para los gatitos) y la exposición a nuevos objetos y experiencias pueden influir en el comportamiento y el carácter de un gato. El cerebro y sus neurotransmisores también desempeñan un papel fundamental en el temperamento y el comportamiento. Los niveles anormales de varias hormonas desempeñan un papel en ciertas formas de agresividad y miedo. Las funciones reguladoras del cerebro disminuyen con la edad, lo que provoca un aumento de los miedos y ansiedades.
Comprender la naturaleza de los problemas de conducta es esencial para desarrollar una base racional para su tratamiento. Aunque esta sección se centra principalmente en el comportamiento anormal de los gatos, la medida en que el comportamiento de un gato es anormal se define por su desviación de lo "normal" o por el problema que este comportamiento supone para su propietario.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre el comportamiento social de los gatos.
