Cómo elegir a un gato

Los gatos son muy diferentes a los perros en temperamento y carácter. Mientras que los perros son animales de manada que anhelan y necesitan contacto social, los gatos son en su mayoría cazadores solitarios con un tipo de estructura social muy diferente. Algunos gatos pasan la mayor parte de su tiempo solos, mientras que otros viven en grupos y pasan la mayor parte del tiempo juntos. Dado que los gatos a menudo tienden a buscar atención en sus propios términos, algunas personas los perciben como distantes. Por supuesto, muchos gatos son muy cariñosos y frecuentemente solicitan la atención de las personas.

Gatos mostrando afecto

Los gatos muestran afecto ronroneando y frotándose contra una persona favorita con su cara y cola. La agresividad y el miedo se asocian con un lomo arqueado, pelo erizado, escupir y bufar. Además del ronroneo que se asocia con el afecto, los gatos se comunican haciendo otro tipo de vocalizaciones. Las llamadas de bajo volumen se asocian con saludos o solicitudes de atención. Las llamadas fuertes incluyen gritos de queja o desconcierto, demandas urgentes de atención y el conocido grito de apareamiento de una gata en celo.

Hay muchas razas y tipos de gatos. Los gatos mestizos se suelen clasificar por la longitud y el color de su pelo. Por ejemplo, hay Gatos Domésticos de pelo corto, medio y largo, con colores que incluyen el gris, el negro, el marrón, el blanco, el calicó y el tortuga. La longitud del pelo es una consideración importante a la hora de elegir un gato, ya que los gatos de pelo más largo necesitan un mayor cepillado para evitar y eliminar los nudos. Los gatos de pelo largo también son más propensos a las bolas de pelo.

Muchos gatos de raza pura tienen características distintivas. Por ejemplo, el Abisinio es una raza activa y de alta energía, mientras que los gatos Persas y Scottish Fold suelen ser más tranquilos. Los gatos Siameses son muy inteligentes, pero a menudo requieren más atención y tienden a maullar en voz alta cuando se les ignora. Es posible que desee consultar uno de los muchos libros sobre gatos disponibles que describen las características de varias razas o consultar con su veterinario antes elegir.

También debe considerar si desea un gato macho o una hembra. Los gatos machos que no se han castrado son más agresivos y suelen luchar por el territorio o el dominio. Pueden rociar orina a lo largo de las superficies exteriores e interiores de la casa, como un medio de "marcar" el territorio. Los gatos enteros, tanto machos como hembras, intentan deambular durante la época de apareamiento, lo que puede dar lugar no solo a gatitos no deseados, sino también a mordeduras, accidentes de coche, ingestión de veneno y otros problemas. Muchos de estos comportamientos indeseables pueden reducirse mediante la esterilización o castración cuando el gato es joven, aunque algunos gatos todavía pueden pulverizar orina cuando sienten que su entorno doméstico está siendo invadido, por ejemplo, por gatos nuevos o por olores de gato.

Los gatitos criados con su familia se suelen integrar bien en el entorno. Sin embargo, los gatitos tienen mucha energía y necesitan mucho cuidado y atención. Los gatos adultos suelen ser más tranquilos, menos exigentes y menos destructivos.

Los gatos puede obtenerse de una variedad de fuentes, cada una de las cuales tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, adoptar un gatito de un amigo o de un criador puede darle una buena oportunidad para obtener información sobre el entorno familiar, el estado de salud y el comportamiento. Probablemente necesitará localizar un criador si tiene en mente un tipo exacto de gato de raza pura. Sin embargo, los gatos jóvenes y adultos mayores en refugios de animales por lo general ya están esterilizados o castrados y vacunados, y la adopción de un refugio salva la vida de los gatos que de otra manera no encontrarían un buen hogar. Algunos propietarios optan por comprar un gato en una tienda de mascotas. Si bien una tienda de mascotas puede proporcionar expedientes de salud o documentos de registro, es probable que no se conozcan las condiciones en las que el gato se mantuvo o se crio antes de llegar a la tienda. Muchas personas también adoptan gatos callejeros de su vecindario.

Al elegir un gato, busque un individuo sano con buen temperamento ( ver la Tabla: Valoración de la salud física y social de un nuevo gato). Haga preguntas y use sus ojos y nariz para buscar problemas. Los gatitos o gatos enfermos a menudo están apáticos y escuálidos y tienen un pelo opaco. Pueden tener manchas de orina o diarrea (u olores asociados) en el pelo. Los gatos adultos deben ser sociables y amigables. Los gatitos deben ser curiosos y aventureros, ni tímidos ni agresivos. Los gatitos o gatos silvestres (ferales) no suelen ser buenas mascotas a menos que hayan tenido un contacto humano considerable durante sus primeros meses de vida ( ver Cuidado de los gatitos).