Los helmintos son gusanos parásitos. Dracunculus insignis es una especie de gusano redondo que se encuentra principalmente en el tejido conectivo debajo de la piel de las patas del animal hospedador. Se sabe que infestan mapaches, visones y otros animales en América del Norte. Los gusanos hembra pueden alcanzar más de 300 mm de longitud. Los gusanos macho son pequeños en comparación, de aproximadamente 20 mm de longitud. Estos gusanos son raros en los gatos, pero se suelen encontrar en gatos que han estado alrededor de pequeños lagos y zonas de agua poco profunda y estancada.
Estos gusanos pueden producir úlceras cutáneas en sus hospedadores. Cuando las úlceras tocan el agua, los gusanos sacan la cabeza de las heridas para dejar sus largas larvas de cola fina. Las larvas se desarrollan después dentro de otro hospedador, la pulga de agua. Los gatos pueden infestarse al beber agua contaminada o al ingerir un animal infestado, como una rana.
Los signos de infestación por gusanos incluyen huellas hinchadas en forma de serpiente debajo de la piel y úlceras rojas en forma de cráter en la superficie de la piel. El tratamiento requiere la extracción cuidadosa del gusano por parte de un veterinario.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre los helmintos.
