Trastornos cutáneos congénitos y hereditarios de los gatos

La epiteliogénesis imperfecta, también llamada aplasia cutánea, puede describirse como piel ausente. Es una afección congénita de causa desconocida y rara en gatos. Los animales con epiteliogénesis imperfecta no han desarrollado parte o la totalidad de las capas de la piel. Como resultado, el animal nace con úlceras o áreas sin piel. También pueden faltar una o más garras. La afección puede ser mortal si afecta a grandes porciones de la piel. Los pequeños defectos se pueden corregir quirúrgicamente.

Los animales pueden nacer total o parcialmente sin pelo. La falta de pelo también puede desarrollarse más adelante en la vida. La pérdida de pelo puede dar lugar a alopecia en todo el cuerpo, pero a menudo se desarrolla en patrones, como estar asociada con el color del pelo o no afectar a las extremidades. Estos defectos pueden estar asociados a dientes, garras y ojos anormales, o a defectos esqueléticos y del desarrollo. Las razas de gatos sin pelo, como la Sphynx, se han criado para tener estos defectos. Todos los animales con un desarrollo anormal del pelo son propensos a las infecciones del folículo piloso y a la inflamación causada por cuerpos extraños en los folículos pilosos.

En los gatos se han registrado anomalías en el crecimiento del pelo conocidas como displasia folicular en el Devon Rex. Se sabe que las anomalías estructurales del tallo del pelo, llamadas pili torti, se dan en el gato Americano de pelo duro.

Algunas anomalías del color de la piel pueden ser adquiridas, mientras que otras son hereditarias. Las anomalías en el color de la piel y del pelo a veces están relacionadas. Algunas de las asociaciones se mencionan en la pérdida de pelo hereditaria (véase anteriormente).

El albinismo es poco frecuente en gatos. El albinismo verdadero se acompaña siempre de iris de color rosa o pálido y con defectos visuales y un mayor riesgo de daños en la piel por la luz solar. El albinismo es diferente de las manchas blancas extremas. Algunos animales con piebaldismo extremo (moteado o manchado de blanco y negro) o blanco dominante presentan anomalías del sistema nervioso asociadas o sordera en uno o ambos oídos. Alrededor del 75 % de los gatos blancos con los dos ojos azules son sordos. La piel albina y blanca de los gatos con piebaldismo está sujeta a daño solar y cáncer de piel inducido por el sol, especialmente donde el pelo es corto o fino (como en las orejas).

Un defecto en las células que produce pigmento de color puede dar lugar a un color de la capa "diluido" (llamado dilución del color). Por ejemplo, la dilución del color en los gatos Persas puede dar lugar al color del pelo "azul ahumado". Este color azul ahumado está asociado con el síndrome de Chédiak-Higashi, que causa defectos en ciertas células sanguíneas. Estos gatos pueden sangrar de forma anormal, tener una función inmunitaria disminuida y tener una esperanza de vida acortada.

Las áreas de color naranja del pelo en los gatos machos tricolores (calicó y carey) son el resultado de una anomalía genética. Estos gatos no pueden tener descendencia.

El lentigo se da en gatos machos de color naranja y de cara naranja. Está marcado por el desarrollo de manchas pigmentadas. Las marcas se observan por primera vez en los labios y los párpados al año de edad. Más tarde se desarrollan marcas en la nariz y los labios. Las lesiones del lentigo no son precancerígenas y no tienen ninguna consecuencia médica.

Lentigo, gato

El vitiligo es hereditario pero no se observa al nacer. Se suele manifestar al inicio de la madurez. Esta afección es más común en los gatos Siameses. Los gatos afectados desarrollan zonas blanqueadas de la piel que, en ocasiones, también afectan a la capa de pelo y a las uñas. La mayoría de las manchas se encuentran en la cara, especialmente en el puente de la nariz o alrededor de los ojos. La pérdida de color puede aumentar y disminuir. La remisión completa es posible, pero poco frecuente. El vitiligo no causa otros problemas de salud. No existe tratamiento. Es poco probable que los tratamientos utilizados en personas con vitiligo ayuden a los animales.

Algunas enfermedades de la piel son defectos genéticos que afectan a la integridad estructural de la piel. La astenia cutánea (también conocida como dermatosparaxis o síndrome de Ehlers-Danlos) es un grupo de síndromes caracterizados por defectos en la producción de colágeno. Los animales afectados desarrollan una piel suelta, inusualmente elástica y frágil, junto con articulaciones flojas y otras disfunciones del tejido conectivo. Estos síndromes se han observado en gatos Himalayos y Domésticos de pelo corto. Para los gatos Himalayos, la enfermedad es una característica genética recesiva, lo que significa que algunos gatos portan el gen sin mostrar signos del trastorno. En algunas familias de Gatos Domésticos de pelo corto, la enfermedad es una característica genética dominante, por lo que todos los gatos de estas familias portadoras del gen mostrarán signos clínicos.

Los signos de estos síndromes incluyen piel frágil (presente desde el nacimiento), heridas que cicatrizan con cicatrices finas, cicatrización retrasada, piel colgante, problemas oculares y bolsas de sangre fuera del torrente sanguíneo (hematomas) y sacos o quistes llenos de líquido (higromas).

El diagnóstico en gatos incluye la valoración de los signos, la medición de la elasticidad de la piel y pruebas de laboratorio sobre la estructura del colágeno de las muestras de piel. Antes de diagnosticar la astenia cutánea, su veterinario querrá eliminar otros trastornos de fragilidad cutánea adquirida en lugar de hereditaria como causa de los problemas cutáneos. La astenia cutánea no suele ser mortal en los gatos, aunque los animales más mayores desarrollan pliegues de piel colgantes y a menudo presentan cicatrices extensas.

Los síndromes de epidermólisis ampollosa son un grupo de enfermedades congénitas y hereditarias en la zona entre la dermis y la epidermis. Los pequeños traumatismos cutáneos dan lugar a la separación de las capas dérmica y epidérmica de la piel y a la formación de ampollas que pronto se rompen, dejando úlceras planas y brillantes. Las lesiones cutáneas pueden estar presentes al nacimiento o desarrollarse en las primeras semanas de vida. El daño más grave se produce en los pies, la boca, la cara y los genitales. Las uñas y las almohadillas pueden desprenderse y caerse. La mayoría de los casos de esta enfermedad son mortales.

Esta enfermedad se ha observado en gatos Siameses, Domésticos de pelo corto y Persas.

Los tumores congénitos son poco frecuentes en gatos. Se ha descrito el crecimiento anormal y la diseminación de mastocitos en la piel (mastocitosis cutánea familiar benigna) en gatos Siameses jóvenes. Esta rara afección hereditaria hace que la piel se vuelva más gruesa y tenga un aspecto de cuero o de corteza. Es evidente un picor intenso. El tratamiento incluye medicación para controlar el picor y evitar lesiones cutáneas autoinfligidas.

El crecimiento anormal de los mastocitos también causa urticaria pigmentosa en los gatos. Los gatos afectados tienen múltiples bultos costrosos en la cabeza, el cuello y las patas. Esta afección hereditaria se diagnostica mediante biopsia de piel.