La hipertermia maligna se observa principalmente en cerdos, pero también se ha descrito en perros, gatos y caballos. Este síndrome se caracteriza por una temperatura corporal anormalmente elevada y contracciones musculares que pueden conducir potencialmente a la muerte. Un aumento rápido y repentino de la temperatura corporal puede ir seguido de rigidez muscular, latidos cardiacos muy rápidos e irregulares, aumento de la frecuencia respiratoria, un color azulado en la piel y las membranas mucosas, presión arterial inestable, acumulación de líquido en los pulmones, alteración de la coagulación sanguínea, insuficiencia renal y muerte.
La hipertermia maligna se desencadena en animales sensibles por la excitación, la aprensión, el ejercicio o el estrés ambiental. La administración de ciertos anestésicos o fármacos específicos que afectan a los sistemas neurológico y muscular también desencadena sistemáticamente hipertermia maligna en estos animales.
El diagnóstico se basa en el desarrollo de signos en un animal al que se le ha administrado un agente anestésico o que está participando en un evento estresante. Los signos pueden desarrollarse lenta o rápidamente. Los animales que no están bajo anestesia pueden mostrar una respiración con la boca abierta y un aumento de la frecuencia respiratoria, seguido de una interrupción temporal de la respiración. En los animales de color claro puede observarse el escaldado y el enrojecimiento de la piel, seguidos de manchas azules. La temperatura corporal aumenta rápidamente y puede alcanzar los 45 °C.
Por lo general, los episodios de hipertermia maligna se producen repentinamente y son graves. Si la afección se reconoce pronto en un animal bajo anestesia, las medidas de apoyo pueden salvar al animal. Un medicamento llamado dantroleno también puede ser eficaz. Desafortunadamente, independientemente del tratamiento, la hipertermia maligna a menudo es mortal.
El estrés debe minimizarse para prevenir episodios de hipertermia maligna en animales sensibles. Si un gato del que se sospecha que es susceptible de sufrir hipertermia maligna (o que ha sobrevivido a un episodio anterior) necesita anestesia y cirugía, deben tomarse ciertas precauciones. Estas incluyen administrar dantroleno antes de la anestesia y evitar ciertos agentes anestésicos. Ciertos anestésicos locales también son seguros. Todos los procedimientos deben ser lo más breves posible porque la hipertermia maligna se produce con mayor frecuencia cuando el animal ha estado anestesiado durante más de 1 hora. Aunque estas precauciones no pueden prevenir la hipertermia maligna, pueden reducir las posibilidades de que se desarrolle una crisis.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la hipertermia maligna.
