El metabolismo se refiere a todos los procesos en el organismo que descomponen y convierten las sustancias ingeridas para proporcionar la energía y los nutrientes necesarios para mantener la vida. Los alimentos, líquidos y fármacos se suelen someter a procesos metabólicos dentro del organismo. Muchos alimentos son materiales complejos que deben descomponerse en sustancias más simples, que a su vez se convierten en "bloques de construcción" para que el organismo los use cuando sea necesario. Por ejemplo, las proteínas se descomponen en aminoácidos, que se utilizan en varias reacciones metabólicas. Las enzimas producidas por el organismo son necesarias para muchos procesos metabólicos. Cuando la función de una enzima se ve afectada puede desarrollarse un trastorno metabólico. Los trastornos metabólicos son importantes porque afectan a la producción de energía o dañan los tejidos. Pueden ser genéticos (hereditarios) o adquiridos. Los trastornos metabólicos adquiridos son más frecuentes y significativos.
Trastornos por almacenamiento metabólico
Los trastornos por almacenamiento metabólico suelen ser el resultado de la incapacidad del organismo para degradar alguna sustancia debido a la falta parcial o completa de una determinada enzima. La sustancia puede acumularse hasta un nivel tóxico o el organismo es incapaz de producir una sustancia que necesita. Aunque las enfermedades por almacenamiento suelen estar extendidas por todo el organismo, la mayoría de los signos clínicos se deben a los efectos sobre el sistema nervioso central. Los trastornos por almacenamiento metabólico pueden ser genéticos o adquiridos.
Las enfermedades genéticas (hereditarias) por almacenamiento se denominan de acuerdo con el subproducto metabólico específico que se acumula en el organismo. Algunas razas de gatos son más propensas a ciertas enfermedades por almacenamiento que otras ( ver la Tabla: Razas de gatos propensas a enfermedades de almacenamiento genético). Los gatitos suelen tener una apariencia normal al nacer, y los signos clínicos comienzan en unas pocas semanas o meses. Estas enfermedades son progresivas y suelen ser mortales porque no existe tratamiento específico.
Razas de gatos propensas a enfermedades de almacenamiento genético
Enfermedad | Razas |
|---|---|
Lipofuscinosis ceroidea | Gatos domésticos |
Gangliosidosis | Gatos domésticos Korat Siamés |
Leucodistrofia de células globoides (enfermedad de Krabbe) | Doméstico de pelo corto |
Glucogenosis | Doméstico de pelo corto Bosque de Noruega |
Manosidosis | Gatos domésticos Persa |
Mucopolisacaridosis tipo I | Doméstico de pelo corto Korat Siamés |
Mucopolisacaridosis tipo IV | Siamés |
Porfiria (asociada con anemia) | Doméstico de pelo corto Siamés |
Esfingomielinosis | Doméstico de pelo corto Siamés |
Trastornos metabólicos causados por cambios en las necesidades nutricionales
Algunos trastornos metabólicos están causados por un aumento de la demanda de un elemento o nutriente específico que se ha vuelto deficiente en determinadas condiciones. Por ejemplo, en la hipoglucemia, las reservas metabólicas del animal son incapaces de mantener el azúcar (o la glucosa) en la sangre al nivel necesario para una función normal. Asimismo, en la hipocalcemia, el nivel de calcio en la sangre es demasiado bajo. En algunos casos, la ingesta dietética de un nutriente, como el calcio, se consume rápidamente para satisfacer una necesidad metabólica elevada y continua, como la producción de leche para los gatitos.
La diferencia entre las enfermedades metabólicas causadas por cambios en las necesidades nutricionales y las deficiencias nutricionales suele ser sutil. Las deficiencias nutricionales suelen ser afecciones a largo plazo que se desarrollan gradualmente y pueden corregirse mediante suplementos dietéticos. Las enfermedades metabólicas suelen comenzar de forma repentina y responden de forma espectacular a la administración del nutriente deficiente (aunque los animales afectados pueden necesitar suplementos dietéticos para evitar su reaparición). Dado que los trastornos metabólicos relacionados con los cambios en las necesidades nutricionales son graves y se desarrollan de forma súbita, es esencial un diagnóstico preciso y rápido. Lo ideal es que las pruebas diagnósticas se usen para predecir la posibilidad de que se produzca la enfermedad, de modo que se pueda prevenir o se puedan hacer preparaciones para un tratamiento rápido.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre trastornos metabólicos.
