Varios parásitos (incluyendo gusanos e insectos) están asociados con enfermedades del sistema nervioso central. El diagnóstico requiere la eliminación de otras posibles causas de enfermedad, como la rabia, y la identificación del parásito específico responsable.
Cestodos
La cenurosis (también llamada vértigo, modorra o tambaleo) está causada por Taenia multiceps multiceps, un cestodo intestinal de perros y personas. Otros animales, como las ovejas, las cabras, los ciervos, los conejos, los caballos y el ganado vacuno, pueden ser portadores y transmitir este parásito a los perros. La fase larvaria del parásito puede invadir el sistema nervioso y provocar hinchazón del cerebro y la médula espinal. El cestodo adulto puede llegar a medir más de 5 cm de diámetro y provocar un aumento de la presión en el cerebro, lo que se traduce en pérdida de control muscular, ceguera, inclinación de la cabeza, tropiezos y parálisis. Los perros que están cerca de las ovejas y otro tipo de ganado no deben alimentarse de partes del cuerpo de animales infectados y se deben desparasitar regularmente.
La equinococosis está causada por Echinococcus granulosus, un cestodo que se encuentra en el intestino delgado de los perros. Sus huevos son ingeridos por las personas y otros animales, incluyendo las ovejas, el ganado vacuno y el alce. Las larvas pueden formar quistes grandes, de paredes gruesas, que rara vez pueden extenderse al sistema nervioso y producir signos similares a los de un tumor cerebral. La cirugía a veces puede eliminar los quistes, y la infestación puede tratarse con la medicación apropiada.
Trematodos
Dos especies de Paragonimus pulmonares pueden migrar al sistema nervioso y producir quistes en el cerebro y la médula espinal de perros, gatos y personas.
Los esquistosomas, o trematodos de la sangre, suelen depositar sus huevos en los vasos sanguíneos de los intestinos y de la vejiga urinaria, desde donde salen al exterior a través de las heces o la orina. Sin embargo, algunos huevos pueden llegar al torrente sanguíneo y alcanzar el sistema nervioso central, donde forman cápsulas. Se ha observado esta afección en las personas y en los animales domésticos.
Gusanos redondos
Varios tipos de gusanos redondos se encuentran en los animales domésticos.
Las larvas de algunos gusanos redondos ascáridos, incluidas las especies de Toxocara, pueden invadir el sistema nervioso central y causar daños localizados en los perros. Las larvas de Toxocara también pueden invadir el ojo y producir pérdida de visión en las personas.
Baylisascaris procyonis es un gusano redondo que se encuentra en el intestino delgado de los mapaches. Sus larvas pueden infestar a las personas y a los animales domésticos y migrar al sistema nervioso central. Este parásito también puede causar daño al sistema nervioso central y a los ojos en las personas, especialmente en los niños.
Dirofilaria immitis es el gusano del corazón canino. Además del corazón, pueden infectarse otras partes del cuerpo, como el sistema nervioso central y el ojo.
Enfermedades causadas por insectos
La miasis es el desarrollo de larvas de dípteros (moscardones y reznos) dentro de los tejidos y órganos del cuerpo. Se sabe que las larvas de Cuterebra, que suelen depositarse debajo de la piel de perros o gatos, vagan dentro del sistema nervioso central y afectan al cerebro o al cerebelo. Los fármacos organofosforados pueden eliminar ciertas larvas de dípteros del sistema nervioso, pero también pueden causar daño al sistema nervioso. También se recomiendan corticoesteroides parenterales para prevenir el daño inflamatorio adicional y la presión sobre el cerebro durante el tratamiento ( See also heading on page Dípteros y mosquitos de los perros).
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre trastornos del SNC causados por parásitos.
