La neumonitis alérgica es una reacción alérgica aguda o crónica de los pulmones y las vías respiratorias pequeñas. Los pulmones "reaccionan exageradamente" a la presencia de un parásito u otro irritante, causando inflamación y tos de larga duración. A menudo hay un número mayor de lo normal de glóbulos blancos llamados eosinófilos en la sangre. La causa subyacente rara vez se determina en estas reacciones en los perros.
La bronconeumopatía eosinofílica, anteriormente conocida como síndrome PIE, es un grupo de enfermedades asociadas con un mayor número de eosinófilos en la sangre y los pulmones. Este grupo de enfermedades es un tipo de neumonitis alérgica. Las causas de la bronconeumopatía eosinofílica incluyen parásitos, infecciones bacterianas o fúngicas crónicas, virus, antígenos externos y factores desconocidos.
La neumonitis canina por el gusano del corazón se produce cuando los perros se sensibilizan a la fase prelarvaria (microfilarias) de los gusanos del corazón. Los parásitos intestinales que migran y los parásitos pulmonares primarios pueden causar signos leves de neumonitis alérgica. El síndrome pulmonar nodular eosinofílico granulomatoso es una reacción alérgica poco frecuente, grave, que se produce en los perros y suele estar asociada con la infestación por el gusano del corazón. También puede producirse con la bronconeumopatía eosinofílica avanzada e incontrolable. En esta afección, una respuesta inmunitaria grave hace que se formen masas por todos los pulmones. La reacción también puede afectar a otros órganos del cuerpo.
El signo más frecuente de la neumonitis alérgica es la tos crónica. La tos puede ser leve o grave, y puede ser seca (no productiva) o contener secreciones (productiva). Puede observarse pérdida de peso, respiración rápida o dificultosa, sibilancias, intolerancia al ejercicio y, ocasionalmente, tos con sangre. Los animales gravemente afectados pueden tener membranas mucosas azuladas y dificultad para respirar cuando están en reposo. El grado de dificultad para respirar y toser está relacionado con la gravedad de la inflamación en las vías respiratorias y los alvéolos.
El diagnóstico se basa principalmente en la anamnesis y los signos del animal, radiografías de tórax y pruebas de laboratorio. Los indicios de enfermedad del gusano del corazón o de enfermedad pulmonar parasitaria en las radiografías puede sugerir que son una causa subyacente de reacción alérgica. Los análisis de sangre muestran un aumento en varios tipos de glóbulos blancos, lo que indica inflamación o infección. Se realiza un análisis fecal y la prueba del gusano del corazón cuando se sospechan parásitos pulmonares o gusanos del corazón. Se puede recomendar un procedimiento especializado llamado lavado broncoalveolar para recoger muestras (como glóbulos blancos, parásitos o bacterias) de los pulmones.
Cuando se identifica una causa subyacente, la eliminación del agente causante y un tratamiento a corto plazo con corticoesteroides suelen resolver el problema. Cuando la enfermedad del gusano del corazón o los parásitos pulmonares parecen ser la causa, el tratamiento con corticoesteroides antes o durante el tratamiento del parásito controla los signos pulmonares. Si no se puede determinar una causa subyacente, a menudo se necesita un tratamiento prolongado con corticoesteroides. Cuando se sospecha una constricción grave de las vías respiratorias, pueden ser útiles los broncodilatadores o los medicamentos beta2 agonistas. Los animales con dificultad respiratoria grave pueden necesitar oxigenoterapia.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la neumonitis alérgica.
