El diafragma es una capa de músculo que se extiende a través de la base del tórax. La contracción del diafragma hace que los pulmones se expandan y se llenen de aire. Una hernia diafragmática es una afección en la cual una rotura en el diafragma permite que los órganos abdominales se desplacen hacia el tórax. En los perros, los atropellos son una causa común de hernia diafragmática, aunque los defectos del diafragma presentes al nacer (congénitos) también pueden ser una causa.
Los signos de una hernia pueden variar. En el caso de un traumatismo o lesión repentinos, el perro tiene dificultad para respirar. El grado de dificultad respiratoria puede variar desde apenas detectable hasta mortal, según la gravedad de la hernia. Si el estómago queda atrapado en la hernia, puede hincharse y el estado del animal puede empeorar rápidamente. En los casos más leves y a largo plazo, los signos generales, como la pérdida de peso, pueden ser más notables que los signos respiratorios. Durante una exploración, el veterinario puede observar la ausencia de sonidos pulmonares normales y/o la presencia de sonidos del aparato digestivo en el tórax. Los perros que nacen con una hernia diafragmática pueden no mostrar ningún signo o pueden tener signos asociados a una mala función respiratoria o digestiva.
El diagnóstico definitivo se realiza con mayor frecuencia a partir de las radiografías, que pueden revelar cambios en la forma del diafragma y el desplazamiento de los órganos abdominales. Las radiografías especializadas que usan tinciones para resaltar los órganos digestivos a veces son necesarias para establecer el diagnóstico. Pueden obtenerse muestras de líquidos abdominales o torácicos, electrocardiogramas (ECG) y análisis de sangre, y en algunos casos puede ser necesaria la exploración quirúrgica de la cavidad abdominal.
El único tratamiento es la reparación quirúrgica de la hernia. Si hay otros traumatismos presentes, el estado del animal se suele estabilizar antes de realizar la corrección quirúrgica de la hernia. Los perros con hernias de larga duración se deben observar de cerca después de la cirugía porque puede desarrollarse una acumulación de líquido en los pulmones que ponga en peligro su vida.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la hernia diafragmática.
