La triquinelosis es una enfermedad que se puede transmitir a las personas. Está causada por un tipo de gusano conocido como nematodo. El nombre de la enfermedad proviene del nombre científico del gusano, Trichinella spiralis. Las personas se infestan cuando comen carne infestada poco cocida, por lo general de cerdo o de oso, aunque otros animales también pueden infestarse con este nematodo. Las infestaciones naturales se producen en los animales silvestres que comen carne; la mayoría de los mamíferos son sensibles.
La infestación se produce cuando un animal come carne con quistes que contienen larvas de Trichinella. El ciclo biológico continúa dentro del animal, y las larvas finalmente migran por todo el organismo, donde forman quistes en los músculos. Las larvas permanecen viables en los quistes durante años y su desarrollo continuará solo si son ingeridas por otro hospedador adecuado. Si las larvas pasan a través del intestino y se eliminan por las heces antes de su maduración, pueden ser infestantes para otros animales.
No suele haber signos de la enfermedad, y la mayoría de las infecciones en animales domésticos y silvestres no se diagnostican. En los humanos, las infestaciones intensas pueden producir enfermedades graves y en ocasiones la muerte. Aunque el diagnóstico antes de la muerte en animales que no sean humanos es raro, se puede sospechar triquinelosis si hay antecedentes de haber comido roedores, animales silvestres muertos o carne cruda infestada.
El tratamiento suele ser poco práctico en los animales. Asegurarse de que la ingestión de quistes viables de Trichinella en el músculo no se produce es la mejor manera de prevenir la enfermedad tanto en los animales como en las personas. En América del Norte se asume que la carne de cerdo puede estar infestada. Los productos de cerdo que no están etiquetados como "listos para comer" deben calentarse a una temperatura interna de 63 °C para los asados o de 71 °C para las carnes picadas.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la triquinelosis.
