Las preocupaciones sobre el bienestar animal y el sacrificio humanitario son cada vez más importantes para la industria de producción animal. Las instalaciones de sacrificio en EE. UU. deben cumplir con la Humane Methods of Slaughter Act (HMSA) de 1978 y las normativas relacionadas. El personal de inspección observa y hace cumplir estos requisitos, y puede tomar medidas para prevenir el trato inhumano, incluiso hasta la suspensión inmediata del sacrificio por infracciones atroces. Los requisitos de manejo humanitario bajo la HMSA y las normativas de la asociación incluyen el manejo de animales de producción con un mínimo de excitación e incomodidad, así como proporcionar comida y agua, corrales seguros, suelos antideslizantes y protección frente a condiciones climáticas adversas.
Para el acto mismo del sacrificio, los animales deben volverse insensibles al dolor con un solo golpe, un disparo o un método eléctrico, químico u otro que sea rápido y eficaz antes de ser encadenado, izado o cortado.
Los métodos de sacrificio rituales reconocidos, como el halal y el kosher, que causan pérdida del conocimiento mediante la rotura simultánea e instantánea de las arterias carótidas con un instrumento cortante y la consiguiente pérdida de sangre, también se consideran métodos aceptables de matanza.
La HMSA no se aplica a las aves de producción; en cambio, los inspectores en los establecimientos avícolas verifican el cumplimiento de las buenas prácticas comerciales para el manejo y sacrificio de aves de producción.
