La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria del ganado vacuno y produce enfermedad visceral o nasal en el ganado lechero y en los bueyes de trabajo. Los signos clínicos incluyen diarrea, pérdida de peso y anemia. Las lesiones consisten en granulomas en los intestinos y el hígado. Se diagnostica fácilmente por los signos y se trata con antiomalina o praziquantel.
La esquistosomiasis es común en el ganado vacuno y rara vez se observa en otros animales domésticos en África y Asia. Aunque los Esquistosomas pueden actuar como patógenos importantes bajo raras condiciones que favorecen la transmisión intensiva, la mayoría de las infecciones en zonas endémicas son subclínicas. Sin embargo, las altas tasas de prevalencia de infecciones subclínicas causan pérdidas significativas debido a los efectos a largo plazo sobre el crecimiento y la productividad y una mayor sensibilidad a otras enfermedades parasitarias o bacterianas. Los valores de mercado del ganado vacuno, especialmente los afectados por la enfermedad del ronquido, pueden verse gravemente reducidos.
Los esquistosomas son miembros del género Schistosoma, familia Schistosomatidae. Los parásitos adultos son parásitos obligados del sistema vascular de los vertebrados. Los esquistosomas son dioicos. La hembra madura es más delgada que el macho y normalmente se transporta en un surco ventral, el canal ginecofórico, que está formado por excrecencias laterales flexionadas ventralmente del cuerpo del macho.
Esquistosomas parasitarios de los rumiantes
Tipo de esquistosomas | Distribuciones geográficas |
|---|---|
S mattheei | Sudeste de África, desde la provincia del Cabo en Sudáfrica hacia el norte hasta Tanzania y Zambia |
S bovis | Región del Mediterráneo y Oriente Medio, y es frecuente en el norte, oeste y este de África (excepto Egipto) extendiéndose hacia el sur hasta el centro de Angola, el sur del Congo y posiblemente el norte de Zambia |
S curassoni | Senegal, Mauritania, Malí, Níger y Nigeria. |
S spindale | India (Karnataka, Maharastra, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Tamil Nadu y Assam), Sri Lanka, Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam |
S indicum | Subcontinente indio, Bangladesh |
S nasale | India, Sri Lanka, Bangladesh y Birmania. |
S incognitum | India, Tailandia e Indonesia |
S japonicum | Endémica en varios países del Lejano Oriente. |
De las 19 especies descritas que infectan naturalmente a los animales, 8 (todas parásitas de los rumiantes) han recibido una atención particular, principalmente debido a su reconocida importancia veterinaria: se sabe que algunas de estas especies interactúan en áreas donde coexisten, y se han descrito casos de hibridación interespecífica (p. ej., los parásitos del ganado vacuno S bovis y S curassoni). Nuevas herramientas moleculares también han proporcionado pruebas de la hibridación natural entre S haematobium, un parásito de las personas, y S mattheei, S bovis y S curassoni. La hibridación entre los esquistosomas humanos y de rumiantes es de particular interés, porque para que esto ocurra, debe haber tenido lugar el cambio de hospedador de S mattheei, S bovis, o S curassoni en personas o de S haematobium en el ganado doméstico.
Para diferenciar los diferentes Schistosoma spp, se puede utilizar la morfología del huevo (tamaño, forma). Las especies también pueden diferenciarse a través de características taxonómicas como características morfológicas (esquistosomas adultos), del ciclo biológico o del comportamiento, los cromosomas, la especificidad de hospedador, o estudios de enzimas y ADN.
Ciclo vital, transmisión y epidemiología de la esquistosomiasis en el ganado vacuno
Los esquistosomas viven en las venas mesentéricas y hepáticas del hospedador (excepto S nasale, que vive en las venas nasales), donde se alimentan de sangre y producen huevos con una espina terminal o lateral característica. Los huevos que se excretan en las heces deben depositarse en el agua si van a eclosionar y liberar miracidios, que invaden los caracoles acuáticos adecuados (Bulinus, Biomphalaria, Indoplanorbis y Lymnaea spp) y se desarrollan a través de esporoquistes primarios y secundarios para convertirse en cercarias. Cuando son completamente maduras, las cercarias abandonan el caracol y nadan libremente en el agua, donde permanecen viables durante varias horas. Los rumiantes se suelen infectar con cercarias por penetración en la piel, aunque la infestación puede adquirirse oralmente mientras los animales están bebiendo. Durante la penetración, las cercarias se transforman en esquistosómulas, que son transportados por la linfa y la sangre a sus sitios predilectos. El periodo prepatente varía según la especie, pero suele ser de 45-70 días.
La presencia de esquistosomas bovinos dentro de su área de distribución es discontinua, según la presencia de caracoles hospedadores intermediarios, su nivel de infección y la frecuencia de los contactos con el agua. En áreas donde las condiciones son favorables, las tasas de prevalencia de infecciones en el ganado vacuno pueden ser del 40-70 % y normalmente más altas.
La mayor variedad de hospedadores de los parásitos híbridos y los cambios en la distribución de hospedadores observados en África pueden tener un impacto directo en la transmisión de estos esquistosomas. Se ha observado que los híbridos de laboratorio adquieren características mejoradas como la infectividad, la fecundidad y las tasas de crecimiento.
Existen pruebas contundentes de que existe inmunidad adquirida a la infección por esquistosoma en el ganado vacuno. Esta inmunidad actúa principalmente mediante la supresión de la fecundidad del gusano. El examen de los animales infectados de forma natural ha demostrado que también se produce una protección parcial frente a la reinfestación y que la resistencia adquirida a los esquistosomas es de gran importancia en la regulación de la intensidad de la infección en el campo.
Hallazgos clínicos y lesiones de la esquistosomiasis en el ganado vacuno
Esquistosomiasis visceral
En la gran mayoría de los casos, la esquistosomiasis visceral en las zonas endémicas es subclínica y se caracteriza por una alta prevalencia de cargas parasitarias de baja a moderada en la población bovina. Aunque pueden reconocerse pocos o ningún signo clínico manifiesto a corto plazo, las altas tasas de prevalencia de infestaciones crónicas por esquistosoma causan pérdidas significativas a nivel de rebaño. Estas pérdidas se deben a efectos menos fácilmente reconocibles sobre el crecimiento y la productividad, así como a una mayor sensibilidad a otras enfermedades parasitarias y bacterianas.
Se han descrito brotes ocasionales de esquistosomiasis intestinal clínica debidos a S mattheei, S bovis o S spindale. Por lo general, se limitan al ganado joven y a los animales adultos que sufren infestaciones primarias relativamente graves en condiciones de transmisión intensiva. La enfermedad se caracteriza por diarrea, pérdida de peso, anemia, hipoalbuminemia, hiperglobulinemia y eosinofilia grave que se desarrollan después del inicio de la excreción de huevos. Los animales gravemente afectados se deterioran rápidamente y, en general, mueren a los pocos meses de infestarse, mientras que los infestados menos intensamente desarrollan formas crónicas de la enfermedad con retraso del crecimiento.
En las formas intestinal y hepática, los trematodos adultos se encuentran en las venas portales, las mesentéricas, y las submucosas y subserosas intestinales. Los efectos patológicos principales, sin embargo, se asocian con los huevos. En la forma intestinal, el paso de los huevos a través de las paredes intestinales causa las lesiones, mientras que en el tipo hepático se forman granulomas alrededor de los huevos atrapados en los tejidos. Otros cambios hepáticos son hipertrofia medial e hiperplasia de las venas portales, desarrollo de folículos y nódulos linfoides en todo el órgano y fibrosis periportal en los casos más crónicos. También se produce formación extensa de granulomas en el intestino. En los casos graves, se ven numerosas áreas de petequias y hemorragias difusas en la mucosa, y se pueden encontrar grandes cantidades de sangre descolorida en la luz intestinal. Frecuentemente, los vasos sanguíneos parasitados están dilatados y tortuosos. También se pueden encontrar lesiones vasculares en los pulmones, el páncreas y la vejiga de los animales altamente infestados.
Los eventos de hibridación descritos entre los esquistosomas animales y humanos pueden dar lugar a características fenotípicas que influyen en la patología (y la sensibilidad a los fármacos).
Esquistosomiasis nasal
La esquistosomiasis nasal se asocia con crecimientos en forma de coliflor en la mucosa nasal, que causan obstrucción parcial de la cavidad nasal y ronquidos al respirar. La descarga nasal hemorrágica y/o mucopurulenta es una característica común. Los trematodos adultos se encuentran en los vasos sanguíneos de la mucosa nasal, pero de nuevo los efectos patogénicos principales se asocian con los huevos, que causan abscesos en la mucosa. Los abscesos se rompen y liberan huevos y pus a la cavidad nasal, lo que finalmente da lugar a fibrosis extensa. Además, normalmente se forman grandes crecimientos granulomatosos en la mucosa nasal que obstruyen las fosas nasales y causan disnea.
Crecimiento similar a la coliflor, que causa obstrucción parcial de la cavidad nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Fosa nasal obstruida en la esquistosomiasis nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Granuloma nasal que obstruye el pasaje nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Miracidio completamente desarrollado en un huevo de S nasale procedente de un lavado nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Miracidio completamente desarrollado dentro del huevo de esquistosoma.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Huevo de S nasale con forma de bumerán procedente de las heces.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Crecimientos nodulares en la cavidad nasal de una vaca con esquistosomiasis.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Un huevo embrionado de Schistosoma bovis como se observa en una muestra fecal de una vaca. Nótese la forma característica del huso.
Cortesía de Francis McNeilly.
Crecimiento similar a la coliflor, que causa obstrucción parcial de la cavidad nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Fosa nasal obstruida en la esquistosomiasis nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Granuloma nasal que obstruye el pasaje nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Miracidio completamente desarrollado en un huevo de S nasale procedente de un lavado nasal.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Miracidio completamente desarrollado dentro del huevo de esquistosoma.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Huevo de S nasale con forma de bumerán procedente de las heces.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Crecimientos nodulares en la cavidad nasal de una vaca con esquistosomiasis.
Cortesía del Dr. S. Yogeshpriya.
Un huevo embrionado de Schistosoma bovis como se observa en una muestra fecal de una vaca. Nótese la forma característica del huso.
Cortesía de Francis McNeilly.
Diagnóstico de la esquistosomiasis en el ganado vacuno
Signos clínicos, identificación del huevo y serología
Dado que los signos clínicos y la historia por sí solos son insuficientes para distinguir la esquistosomiasis visceral de otras enfermedades debilitantes, el diagnóstico debe confirmarse por la presencia e identificación de huevos en las heces del animal infestado. En la necropsia, el examen macroscópico de las venas mesentéricas para detectar la presencia de gusanos adultos o el examen microscópico de raspados de la mucosa intestinal o de tejido hepático triturado (ambos en busca de huevos) puede resultar más fácil.
Los huevos de S bovis, S curassoni y S mattheei son fusiformes. Debido a la hibridación interespecífica entre S bovis y S curassoni y la hibridación natural entre S haematobium y S mattheei, S bovis y S curassoni, pueden observarse huevos de morfología intermedia. Los huevos de S spindale son más alargados y aplanados por un lado y los de S nasale tienen forma de búmeran. Los huevos ovalados de S japonicum son relativamente pequeños, con una espina rudimentaria.
La excreción fecal de huevos es muy baja en las infecciones crónicas; por lo tanto, puede ser preferible utilizar técnicas cuantitativas de eclosión de miracidios que, además de ser más sensibles, también proporcionan información sobre la viabilidad de los huevos excretados en las heces.
El análisis molecular puede ayudar a identificar un microorganismo y su relación con parientes filogenéticos cercanos. Durante los últimos años, varios autores han intentado desarrollar nuevas herramientas diagnósticas con mayor especificidad y sensibilidad, algunas basadas en la detección de ADN de Schistosoma por PCR.
Tratamiento y control de la esquistosomiasis en el ganado vacuno
Antiomalina o praziquantel
El praziquantel (25 mg/kg, PO, en búfalos de agua; 30 mg/kg, PO, en ganado vacuno) es muy eficaz para tratar la esquistosomiasis en el ganado vacuno; sin embargo, pueden ser necesarios dos tratamientos con un intervalo de 3-5 semanas. Sin embargo, por razones prácticas y económicas, la esquistosomiasis en los animales domésticos rara vez se trata en ciertas áreas. Solo en China, donde el ganado infectado constituye un reservorio importante de la infección humana, se han practicado ampliamente tratamientos masivos con praziquantel. En la India, todo el ganado afectado que se lleva para atención veterinaria se trata con antiomalina o praziquantel. El triclabendazol mostró un efecto adulticida a una dosis de 20 mg/kg frente a los vermes hembra de Schistosoma.
Para la esquistosomiasis nasal, el tratamiento se inicia con una inyección de antiomalina (tiomalato de litio y antimonio, 15 mL, IM). Las vacas afectadas responden después de la primera dosis de antiomalina y se produce una reducción del tamaño del granuloma nasal. Las inyecciones de antiomalina pueden repetirse a intervalos semanales, si es necesario, hasta que se logre una mayor reducción del tamaño del granuloma nasal y se reduzcan los ronquidos. Dos o tres inyecciones suelen producir una recuperación completa.
La forma más eficaz de controlar la esquistosomiasis del ganado vacuno en las zonas endémicas es evitar el contacto entre los animales y el parásito cercando las aguas peligrosas y suministrando agua limpia. Desafortunadamente, esto no siempre es posible en partes del mundo donde prevalecen las condiciones de manejo nómadas. Otros métodos de control incluyen la destrucción de la población de hospedadores intermediarios de caracoles en los lugares de transmisión, ya sea por métodos químicos o biológicos, o su eliminación mediante barreras mecánicas o trampas para caracoles. Las medidas ecológicas contra los caracoles que tienen como objetivo hacer que su hábitat sea inadecuado para la supervivencia, como el drenaje, la eliminación de las malas hierbas y el aumento del flujo de agua, también han resultado valiosas. Estas medidas no solo ayudarán a reducir la transmisión de la esquistosomiasis, sino que también ayudan a controlar otros trematodos parásitos como Fasciola gigantica y paramfistomas, que también tienen a los caracoles acuáticos como hospedadores intermediarios y que suelen encontrarse en las mismas localidades que los esquistosomas.
Puntos clave
El control de los caracoles, evitar que los animales pasten cerca de las zonas infestadas por caracoles, la desparasitación periódica de los bueyes y el tratamiento en las primeras fases de la infestación ayudarán a controlar la esquistosomiasis en los rumiantes.
La transmisión de la infestación en la esquistosomiasis nasal se produce por la penetración percutánea de la cercaria de S nasale procedente de caracoles infestados por Indoplanorbis sp.
Para más información
World Health Organization (WHO); Schistosomiasis. Geneva: 2014.
