Corynebacterium pseudotuberculosis es una causa frecuente de infección en caballos y ganado vacuno y produce abscesos crónicos en las extremidades y el abdomen. El diagnóstico se confirma mediante el aislamiento de las bacterias de las lesiones. Es necesario un tratamiento antibiótico a largo plazo y el drenaje de los abscesos, pero la enfermedad es a menudo crónica y las infecciones internas tienen una tasa de mortalidad del 30-40 %.
Cortesía del Dr. J. Glenn Songer.
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
En los caballos, Corynebacterium pseudotuberculosis causa linfangitis ulcerativa (una infección de la parte inferior de las extremidades) y abscesos crónicos en la región pectoral y en el abdomen ventral. Es una enfermedad infecciosa común y económicamente importante de los caballos y el ganado vacuno en todo el mundo. En el ganado vacuno, las bacterias causan con mayor frecuencia granulomas cutáneos excoriados. En el 2-5 % de las vacas pueden aparecer lesiones cutáneas ulcerativas grandes que se asemejan al tejido de granulación infectado y linfangitis. La localización en el animal es variable, pero a menudo se asocia con traumatismos cutáneos. La curación suele producirse sin tratamiento o con tratamiento tópico en 2-4 semanas. También pueden producirse abortos y mastitis. En el ganado vacuno se ha descrito afectación visceral, pero aparece con mucha menos frecuencia que en caballos. Se han descrito casos de enfermedad en camellos, alpacas, llamas y búfalos.
Patogenia y hallazgos clínicos
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
La aparición de linfangitis ulcerativa en caballos es variable y suele manifestarse como una inflamación dolorosa, nódulos y úlceras, especialmente en la región inferior de la extremidad, o cojera e hinchazón edematosa que puede extenderse a toda la extremidad. El exudado es inodoro, espeso, marrón y teñido de sangre. Por lo general, solo está afectada una pata. Si al animal no se le trata agresivamente con antimicrobianos, las lesiones y la hinchazón suelen progresar y se vuelven crónicas con recidivas.
En los caballos la infección por C pseudotuberculosis se produce en cualquier época del año. Sin embargo, la incidencia máxima de la enfermedad se produce durante el verano y el otoño, cuando los insectos voladores están presentes. La infección produce un absceso de la zona pectoral o abdominal ventral, con diseminación secundaria a los órganos internos.
Los signos clínicos incluyen:
Tumefacciones difusas o localizadas.
Edema con fóvea ventral.
Dermatitis de la línea media ventral.
Cojera.
Abscesos o tractos supurativos.
Fiebre.
Pérdida de peso.
Depresión.
Además, suelen haber anemia, leucocitosis, neutrofilia, hiperfibrinogenemia y aumento de amiloide A sérico (AAS) e hiperglobulinemia presentes (indicativos de inflamación). La fiebre alta o prolongada, anorexia o pérdida de peso indican secuelas desfavorables como abscesos profundos o recidivantes, abscesos internos o infección sistémica relacionada con abortos. Los abscesos pueden ser extensos, de hasta 20 cm de diámetro antes de romperse, y tardan semanas o meses en resolverse. La pérdida de peso, los cólicos, el abdomen en tabla o el letargo pueden ser signos de abscesos internos. Las dermatitis son dolorosas y medianamente pruriginosas, con alopecia, exudación, formación de costras y ulceración. Los abscesos que no cicatrizan o las heridas pueden estar afectados simultáneamente con habronemiasis cutánea ("úlceras de verano").
Las bacterias ingresan a través de heridas en la piel por vectores artrópodos como la mosca de los establos, las moscas de los cuernos y moscas domésticas, o por contacto con fómites o suelos contaminados.
Diagnóstico
Cultivo bacteriano de pus de abscesos externos.
Ecografía abdominal, evidencia clinicopatológica de inflamación y serología para infección interna.
Prueba de PCR de líquido abdominal para Corynebacterium pseudotuberculosis.
El aislamiento de C pseudotuberculosis de las lesiones es necesario para confirmar el diagnóstico de la infección. En todas las formas de linfangitis en los caballos, las muestras para cultivo incluyen aspirados de abscesos, hisopado del exudado purulento debajo de las costras relacionadas con foliculitis y biopsias con punch (o en sacabocados).
Los diagnósticos diferenciales de la infección por C pseudotuberculosis incluyen:
Piodermia.
Abscesos.
Linfangitis por otras bacterias (p. ej., Staphylococcus aureus, Rhodococcus equi, Streptococcus spp o Dermatophilus spp).
Dermatofitosis.
Esporotricosis.
Criptococosis equina.
Blastomicosis de América del Norte.
Oncocercosis.
La ecografía del abdomen y el tórax es útil para detectar infecciones internas del hígado, bazo, riñones o pulmones. La ecografía también es útil para la detección y drenaje de abscesos profundos que causan cojera, especialmente en la musculatura del tríceps. Se requieren aspirados transtraqueales para confirmar la neumonía causada por C pseudotuberculosis. En los caballos, la prueba serológica con la prueba de inhibición de la hemólisis sinérgica, que detecta la IgG frente a la exotoxina fosfolipasa D, es un complemento útil para el diagnóstico de infección interna en ausencia de infección externa. Las pruebas serológicas no deben usarse solas para el diagnóstico de infección.
Tratamiento
Punción y drenaje de abscesos externos.
Tratamiento antimicrobiano a largo plazo para la linfangitis ulcerativa, la infección de las extremidades y la infección interna.
Control de moscas.
La linfangitis y la infección interna deben tratarse con antimicrobianos a largo plazo (un mínimo de 1 mes de duración o según las indicaciones de la ecografía de seguimiento). El microorganismo es sensible a los antimicrobianos administrados con mayor frecuencia; sin embargo, el tratamiento antimicrobiano de los abscesos externos no complicados puede prolongar la enfermedad al retrasar la maduración del absceso. Las inflamaciones externas de los abscesos se tratan con compresas calientes, cataplasmas o hidroterapia hasta que se rompen o se drenan quirúrgicamente. Los abscesos se punzan y se lavan con soluciones antisépticas diluidas. Los abscesos profundos en la región del tríceps o cuádriceps requieren una ecografía para guiar la colocación de un drenaje permanente. La fenilbutazona o el flunixino meglumina alivian el dolor y la tumefacción. Están indicados el tratamiento general de apoyo y cuidados de enfermería.
Si el tratamiento tiene éxito, la tumefacción cede de manera gradual en varios días o semanas. La infección interna tiene una tasa de mortalidad del 30-40 % en los caballos, incluso con el tratamiento apropiado. Los casos de linfangitis graves o no tratados suelen volverse crónicos, y se produce fibrosis e induración de la extremidad. Para la prevención se recomienda el aislamiento de los animales infectados, el control exhaustivo de las moscas, incluidos los reguladores del crecimiento de los insectos, y una buena higiene. Actualmente se dispone de una bacterina/toxoide con licencia para caballos.
Puntos clave
Corynebacterium pseudotuberculosis es una bacteria grampositiva que vive en el suelo.
La infección se produce en todo el mundo y su frecuencia está aumentando en América del Norte.
En los caballos, los abscesos externos que afectan el abdomen ventral y la región pectoral son la presentación más común ("fiebre de las palomas").
En los caballos, la infección interna y la linfangitis ulcerativa requieren tratamiento antimicrobiano a largo plazo.
Se recomienda el control de las moscas y la vacunación para prevenir la enfermedad.
Para más información
Consultar también la información para propietarios sobre linfangitis en caballos.
