Cortesía del Dr. Paul Gibbs.
Cortesía del Dr. Paul Gibbs.
La pseudoviruela, una infección leve y común de la ubre y los pezones de las vacas, está causada por un parapoxvirus y se da por todo el mundo. El virus de la pseudoviruela bovina está relacionado con el del ectima contagioso y el de la estomatitis papular bovina. Estos parapoxvirus son morfológicamente diferentes del virus vaccinia y de otros virus de viruelas. Tienen un rango limitado de hospedadores y no pueden propagarse en los huevos fértiles, crecerán en algunos cultivos celulares, aunque de forma relativamente escasa.
Las lesiones de pseudoviruela bovina comienzan como pápulas rojas pequeñas en los pezones o la ubre. Estas pueden ir seguidas rápidamente de formación de costras, pero pueden desarrollar pequeñas vesículas o pústulas antes de la formación de costras. Las costras pueden ser abundantes, y se pueden quitar sin causar dolor. Debajo de las costras se observa granulación, lo que produce una lesión elevada que cura desde el centro dejando una herradura característica o un anillo circular de pequeñas escaras. Esta etapa se alcanza en ~7-12 días. Algunas lesiones persisten durante varios meses, lo que hace que los pezones afectados tengan un tacto y aspecto rugoso, y pueden formarse más costras (véanse las fotos asociadas, partes 2C y 2D). La infección se difunde lentamente en los rebaños de vacas lecheras, y un porcentaje variable de vacas muestra lesiones en cualquier momento. El ganado puede reinfectarse en lactaciones subsiguientes.
Las lesiones con costras pueden confundirse con lesiones traumáticas leves de los pezones y las ubres. Las costras examinadas con un microscopio electrónico a menudo muestran las partículas virales características.
El control de la infección dentro de un rebaño es difícil y depende esencialmente de las medidas higiénicas, como inmersión de los pezones, para destruir el virus e impedir la transmisión. Parece que se desarrolla poca inmunidad.
Las personas pueden infectarse y presentar nódulos de color rojo púrpura indoloros, pero pruriginosos, que por lo general afectan a los dedos o las manos. Estas lesiones causan pocos trastornos y desaparecen al cabo de algunas semanas.
