Los ceratopogónidos, unos dípteros conocidos como biting midges o no-see-ums en inglés, pertenecen a la familia Ceratopogonidae. En español se conocen a veces por el nombre de "beatillas". Los ceratopogónidos más comunes son Culicoides spp. Viven en hábitats acuáticos o semiacuáticos (p. ej., en el barro o en suelo húmedo alrededor de arroyos, estanques y marismas). Los ceratopogónidos son insectos diminutos (1-3 mm de longitud) y, al igual que las moscas negras, producen picaduras dolorosas y succionan la sangre de sus hospedadores, tanto de personas como del ganado.
Patología de los ceratopogónidos de los animales
Los miembros del género Culicoides son mordedores feroces y pueden causar irritación intensa y grandes molestias. En elevado número pueden causar nerviosismo en el ganado e interrumpir sus patrones de alimentación. Estos dípteros suelen alimentarse en las zonas dorsales o ventrales del hospedador; el sitio de preferencia depende de la especie que pica. Vuelan solamente en los meses más cálidos del año y presentan mayor actividad antes y durante la hora del ocaso. A menudo succionan sangre en las crines, la cola y el abdomen de los caballos.
Estos, frecuentemente se vuelven alérgicos a las picaduras y se rascan y frotan estas zonas, lo que causa alopecia, excoriaciones y engrosamiento de la piel. Este trastorno recibe varios nombres, como hipersensibilidad a Culicoides en Canadá, prurito de Queensland en Australia, Kasen en Japón, picazón del sudor y picazón dulce de los caballos. Debido a que es más frecuente durante los meses más cálidos del año, se ha denominado también dermatitis del verano.
Los mosquitos Culicoides también sirven como hospedadores intermediarios de Onchocerca cervicalis; las microfilarias de este nematodo se encuentran en la piel de los caballos. La oncocercosis es una dermatosis no estacional similar a la picazón dulce en los caballos, pero normalmente menos pruriginosa y que afecta a la cabeza, al cuello y al abdomen. Culicoides spp también transmiten el virus de la lengua azul en el ganado ovino y en el vacuno.
Diagnóstico de jejenes picadores de animales
Como las moscas negras y los flebotominos, los mosquitos Culicoides se encuentran con mayor frecuencia en el campo y no sobre los animales. En contraste con las alas claras y profusamente llenas de venas de las moscas negras, las alas de Culicoides spp son moteadas. La identificación debe realizarla preferentemente un entomólogo.
Tratamiento y control de jejenes picadores de animales
El control de Culicoides spp sigue siendo difícil.
La protección de los caballos frente a Culicoides spp incluye estabulación de 4 PM a 7 AM en los meses más cálidos del año y colocación de mantas, incluso con capuchas para disminuir la exposición a las picaduras.
Si está disponible, se puede considerar la aplicación frecuente de insecticidas o repelentes registrados.
Las larvas pueden ser atacadas en sus zonas de reproducción. Se debe contactar con el personal de los departamentos entomológicos oficiales para recibir las últimas recomendaciones aprobadas.
Una permetrina modificada está registrada para el rociado de establos y remolques de caballos para ayudar en el control de los jejenes picadores. Debe usarse un espray pesticida de dispositivo tipo mochila o manual, turbo-ventilador o nebulizador. La administración a modo de lluvia fina debe realizarse bajo presión en una cantidad de 500-750 mL por establo (tamaño del establo de 3 m × 3,5 m × a 4 m × 4 m). Todas las superficies del establo se han de rociar. Es necesaria una reaplicación 7-10 días después. Posteriormente, una aplicación administrada cada 3-4 semanas debe proporcionar una amplia acumulación del producto en las paredes.
Puesto que los miembros del género Culicoides son malos voladores, se puede usar un ventilador eléctrico en el establo para crear movimiento de aire alrededor de los caballos. Se han utilizado, con resultados desiguales, crotales repelentes de moscas adheridos a la crin y la cola del caballo (no aprobado en EE. UU.), piretro sinergizado con butóxido de piperonilo aplicado semanalmente, butoxipolipropilenglicol 800 aplicado diariamente, mantas de establo y pantallas finas en las puertas y ventanas de los establos. Los insecticidas tópicos como las piretrinas (p. ej., cipermetrina o ciflutrina), especialmente en formulaciones de vertido (pour-on), también pueden usarse para controlar estas plagas adultas en grandes animales.
