Las lesiones quísticas subcondrales se dan con mayor frecuencia en la babilla, en el cóndilo femoral medial. También pueden aparecer lesiones óseas similares a quistes en la tibia proximal. La patogenia de estos quistes es poco conocida, pero pueden desarrollarse después de un traumatismo en la superficie articular o como resultado de la osteocondrosis. Las lesiones a menudo se presentan en caballos jóvenes, pero se pueden observar a cualquier edad. La gravedad de la cojera varía de leve a grave y puede ser de inicio agudo. La cojera puede ser intermitente, especialmente en los caballos viejos. En algunos caballos hay un derrame leve de la articulación femorotibial medial, pero en muchos caballos no se observan signos de localización. La anestesia intraarticular de las articulaciones femorotibiales puede producir una mejoría parcial.
El diagnóstico se suele confirmar con radiografía. Las lesiones quísticas subcondrales femorales mediales son más evidentes en las proyecciones caudocraneales y pueden aparecer como un defecto radiolúcido redondo u oval de tamaño variable en el hueso subcondral. Algunas lesiones están rodeadas por un borde esclerótico evidente. En algunos caballos, solo un defecto muy pequeño es evidente radiográficamente en el cóndilo femoral medial; esto puede ser un precursor de las lesiones quísticas subcondrales. Los defectos en la superficie del cóndilo femoral medial pueden ser evidentes ecográficamente en algunos caballos. Las lesiones quísticas subcondrales en la tibia proximal suelen ser más pequeñas y más evidentes en las proyecciones radiográficas lateral, oblicua lateral o caudocraneal.
Las lesiones no articulares similares a quistes óseos o las lesiones pequeñas pueden responder al tratamiento conservador, que incluye reposo, AINE sistémicos y corticoesteroides intraarticulares. Si los caballos no responden al tratamiento conservador, está indicada la cirugía. Algunos cirujanos recomiendan la inyección de corticoesteroides en el revestimiento del quiste bajo guía artroscópica o ecográfica para disminuir la eliminación de enzimas inflamatorias y mediadores en la articulación; otros recomiendan el desbridamiento artroscópico del quiste para eliminar el contenido y el revestimiento.
El pronóstico para el retorno a la función atlética en caballos con lesiones subcondrales parecidas a un quiste del cóndilo femoral medial después de la inyección del revestimiento del quiste bajo guía artroscópica se ha descrito como aceptable, con un 64 % de retorno al uso atlético en un estudio independientemente de la edad del caballo. El pronóstico para el retorno a la función atlética después del desbridamiento del quiste parece variar con la edad del caballo. El pronóstico para la salud atlética en caballos <3 años de edad fue mejor (~64 %) que en los caballos >3 años de edad (35 %) en el momento de la cirugía en un estudio retrospectivo grande y multicéntrico.
