Cortesía del Dr. Ronald Green.
La enfermedad articular degenerativa u osteoartritis del tarsometatarsiano, intertarsiana distal (y menos comúnmente la articulación intertarsal proximal), coloquialmente conocida como "esparaván" es una causa común de cojera o bajo rendimiento en caballos de todas las disciplinas. La cojera puede ser unilateral o bilateral y la patología puede desarrollarse en una sola articulación o en dos o incluso tres simultáneamente. El dolor en la articulación distal del corvejón puede ser una secuela de la osificación incompleta de los huesos tarsianos central y tercero; también se cree que predisponen ciertas anomalías conformacionales (corvejón en hoz, corvejón de vaca o conformación excesivamente recta). Se ha propuesto que la enfermedad articular degenerativa de las articulaciones tarsianas distales puede estar causada por una excesiva compresión y rotación de estas articulaciones cuando el caballo salta o se detiene. Se cree que el esparaván es hereditario en los caballos Islandeses.
En la mayoría de los caballos hay pocos signos clínicos evidentes en la exploración física, aunque en los caballos con patología más crónica del corvejón distal los tejidos blandos sobre la cara medial de las articulaciones distales del corvejón pueden estar apreciablemente engrosados. La cojera varía desde una pérdida sutil del rendimiento sin cojera manifiesta hasta una cojera moderada o grave. Se ha descrito una marcha característica relacionada con la cojera de las articulaciones distales del corvejón como aducción de la extremidad posterior con una abducción brusca que se produce justo antes de que la extremidad toque el suelo; esto se ha denominado marcha "punzante" que, aunque con frecuencia es evidente, no es patognomónica. Los caballos pueden presentar esta marcha con cojera originada por otras causas, y el dolor del corvejón distal también puede presentarse con una marcha diferente. La cojera puede exacerbarse cuando el caballo marcha en círculo, y algunos caballos muestran más cojera con la extremidad afectada en el interior y otros con la extremidad en el exterior. Una prueba de flexión proximal de la extremidad exacerbará la cojera en algunos, pero no en todos los caballos con dolor en la articulación distal del corvejón.
Se debe utilizar analgesia diagnóstica para localizar la fuente del dolor. La mayoría, pero no todos los caballos con enfermedad articular degenerativa de las articulaciones tarsianas distales mejorarán después de la analgesia intraarticular de estas articulaciones. Una respuesta negativa a la analgesia intraarticular de las articulaciones tarsianas distales no excluye el dolor en la articulación del corvejón distal. La analgesia perineural de los nervios peroneo y tibial superficial y profundo puede ser útil para confirmar el dolor del corvejón.
Es necesaria la radiografía para confirmar el diagnóstico. Los cambios radiológicos pueden ser evidentes solo en una o dos proyecciones; por lo tanto, se deben tomar un mínimo de cuatro proyecciones radiográficas ortogonales estándar del corvejón. Los cambios radiográficos incluyen estrechamiento o pérdida de espacio articular, esclerosis del hueso subcondral, lisis del hueso subcondral, formación de osteofitos periarticulares y formación perióstica de hueso nuevo. La gravedad de la cojera y el grado de cambio radiológico están poco correlacionados. En aquellos caballos en los que se sospecha un dolor en la articulación distal del corvejón pero hay pocos cambios radiológicos, la gammagrafía del tarso puede revelar un aumento de la captación focal del radionúclido en los huesos distales del tarso.
El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor para que el caballo pueda seguir trabajando. Se ha sugerido que manteniendo al caballo en el trabajo las articulaciones distales del corvejón terminarán anquilosándose y el caballo estará libre de dolor. Sin embargo, la anquilosis radiológica progresiva se observa raramente y no se ha producido en caballos cojos sin intervención.
El tratamiento conservador implica AINE sistémicos, medicación intraarticular con corticoesteroides, con o sin ácido hialurónico, recorte y herraje terapéutico, y adaptación del programa de trabajo. El tratamiento sistémico con glucosaminoglucanos polisulfatados (PSGAG), hialuronano o nutracéuticos orales puede utilizarse como terapia complementaria.
El tiludronato, un compuesto bisfosfonato que inhibe la actividad osteoclástica, se ha recomendado para su uso en caballos con dolor en el corvejón distal. Hay pocos estudios controlados con este medicamento, y en un pequeño estudio clínico doble ciego solo uno de ocho caballos mejoró con la administración de tiludronato para la inflamación del tarso distal o la artritis.
El tratamiento extracorpóreo con ondas de choque (TOCH) también se ha utilizado en el tratamiento de la tarsitis distal. Hay unidades portátiles radiales y enfocadas disponibles. En un estudio retrospectivo de 74 caballos con osteoartritis de las articulaciones tarsales distales tratados con TOCH, el 80 % de los caballos mostró una mejoría en la cojera, pero solo el 18 % de los caballos sanaron.
La inyección intraarticular de monoiodo acetato de sodio (MIA) se ha utilizado para la artrodesis química de las articulaciones intertarsiana y tarsometatarsiana. El MIA inhibe la glucólisis de los condrocitos y causa la muerte de los condrocitos. La artrografía de contraste es necesaria para asegurar la colocación precisa de la aguja y que no exista comunicación con las articulaciones proximales antes de la inyección de MIA. Después de la inyección es importante el control del dolor, ya que el dolor intenso suele estar presente durante 4-18 h. Varios estudios han demostrado que entre el 75 % y el 85 % de los caballos han estado libres de cojera con evidencia radiográfica de fusión articular a los ~6 meses después del tratamiento. Sin embargo, cuando los caballos fueron seguidos durante varios años después del tratamiento, la tasa de éxito disminuyó y un número significativo de caballos desarrollaron artritis de las articulaciones tarsocrurales e intertarsales proximales. Se han descrito otras complicaciones, como tumefacción persistente, artritis séptica, desprendimiento de la piel y aumento de la cojera. Por lo tanto, esta técnica es difícil de recomendar debido al intenso dolor inicial y a las posibles complicaciones significativas. También se ha descrito la inyección intraarticular de alcohol etílico para lograr la artrodesis, aunque se requieren más estudios de seguimiento a largo plazo para evaluar su utilidad y seguridad.
Se han descrito varias técnicas quirúrgicas en los caballos que no responden al tratamiento conservador. Estos incluyen la tenectomía cuneana, la perforación subcondral, la neurectomía y varias técnicas diferentes de artrodesis quirúrgica.
La tenectomía cuneana puede dar lugar a una mejoría temporal de la cojera, pero es poco probable que recupere la funcionalidad. Se cree que reduce la presión sobre la cara medial del tarso distal y la bolsa cuneana y reduce la tensión rotacional y cortante sobre estas articulaciones durante la contracción del músculo tibial craneal.
La técnica quirúrgica más común utilizada en el tratamiento de la osteoartritis del tarso distal es la facilitación de la fusión de las articulaciones afectadas. La perforación a través de las articulaciones intertarsiana y tarsometatarsiana distal es el procedimiento más frecuentemente utilizado para promover la artrodesis tarsiana distal. Las técnicas iniciales describían un procedimiento más agresivo, con la extirpación del 60 % del cartílago articular. Se asoció un dolor posoperatorio significativo con este procedimiento y actualmente se recomienda un abordaje más conservador utilizando tres tractos de perforación. La recuperación del rendimiento atlético completo suele durar 10-12 meses. Los estudios retrospectivos que evalúan esta técnica informan que ~60 % de los caballos vuelven con éxito a su nivel anterior de rendimiento.
También se han utilizado tanto el granate de itrio y neodimio:aluminio (Nd:YAG) como el láser de diodo de 980 nm para facilitar la artrodesis de las articulaciones tarsianas distales. Varios estudios han demostrado que los caballos tratados con artrodesis facilitada por láser se sienten más cómodos después del procedimiento que cuando se utiliza la perforación quirúrgica o el MIA. Se ha teorizado que el sobrecalentamiento que se produce con el láser puede causar daño térmico a las terminaciones nerviosas y disminuir el dolor posoperatorio. También se ha recomendado la perforación intraarticular con tratamiento con láser de diodo, ya que la perforación debe estimular una mayor producción y fusión ósea, mientras que el láser reduce el dolor posoperatorio.
Se ha propuesto que la estabilización quirúrgica, además de la perforación intraarticular de las articulaciones tarsales distales, tiene un resultado clínico superior a la perforación intraarticular sola. Se han utilizado tornillos de tracción o una combinación de tornillo y placa. Un estudio describió una tasa de éxito del 89 % de los caballos que recuperan la funcionalidad frente al 60 % con la perforación solamente; sin embargo, solo se notificó un pequeño número de casos.
Se puede realizar una neurectomía del nervio peroneo profundo y una neurectomía parcial de los nervios tibiales para aliviar el dolor relacionado con las articulaciones distales del corvejón, y alrededor del 60 % de los caballos sometidos a cirugía vuelven a la función atlética completa.
