Los problemas de la zona lumbar son la causa principal del bajo rendimiento y de las alteraciones de la marcha en los caballos deportivos y de carreras. Aunque a menudo es posible con la anamnesis y la exploración clínica (física y dinámica) sospechar anomalías funcionales de la columna vertebral, el diagnóstico definitivo de la causa del dolor es un reto. Sin duda, existe una relación compleja entre la cojera sutil (por lo general bilateral) de las extremidades posteriores, el dolor lumbar y el bajo rendimiento. En la práctica, puede ser difícil diferenciar y determinar definitivamente la importancia relativa de las diferentes patologías ortopédicas en estos casos.
Una vez que se sospecha o se establece dolor lumbar en un caballo, la identificación de la causa requiere procedimientos de imagen. Esta disciplina ha experimentado grandes avances, particularmente en relación con la integración de hallazgos radiográficos, ecográficos y gammagráficos nucleares. Además, existe una mayor comprensión de las relaciones entre la identificación de hallazgos de imagen específicos y la posibilidad de que tales hallazgos produzcan dolor.
