Desde finales de la década de 1980, la infección por el virus de la artritis y encefalitis caprina se ha convertido en una de las principales causas de enfermedad, principalmente en las razas europeas de cabras lecheras sometidas a un manejo intensivo. Todas las razas de cabras son sensibles a este retrovirus y la prevalencia de la infección está relacionada con la exposición al virus.
Surgen dos formas distintas de problemas locomotores. Una forma neurológica de la enfermedad se desarrolla en cabras jóvenes, por lo general a los 2-4 meses de edad, pero puede presentarse hasta el año de edad. Se caracteriza por una paresia progresiva con incoordinación que provoca una parálisis, que suele afectar a las extremidades posteriores, y más tarde a las anteriores. En cabras adultas viejas >1 año de edad, la infección vírica se manifiesta como artritis progresiva crónica, que afecta una o más articulaciones y suele implicar las articulaciones carpianas. Normalmente el signo inicial es la tumefacción de la articulación o articulaciones afectadas, seguido de una degeneración progresiva del tejido articular y periarticular con calcificación, produciendo una disminución en el radio de movimiento, anquilosis y pérdida de movilidad. Las cabras afectadas a menudo comen arrodilladas sobre las extremidades anteriores.
Para una discusión más detallada, ver Artritis y encefalitis caprina.
