La cojera es una afección dolorosa que afecta al aparato locomotor del ganado vacuno y tiene un efecto perjudicial sobre la salud, el bienestar y la productividad. Está causada principalmente por lesiones en las pezuñas; también puede deberse a enfermedades articulares, lesiones traumáticas y enfermedades neurológicas.
La cojera es un signo clínico de dolor relacionado con el aparato locomotor que produce un movimiento o postura anómalos. Los factores de riesgo de cojera incluyen los relacionados con el medio ambiente, el manejo y la vaca individual. La cojera plantea un grave problema de bienestar y contribuye a aumentar la preocupación del público sobre el bienestar y la longevidad del ganado vacuno. Además de tener implicaciones para el bienestar, la cojera causa pérdidas económicas sustanciales tanto en la industria láctea como en la de carne. En la industria láctea, las pérdidas económicas se asocian con una disminución de la productividad, del rendimiento reproductivo y de la condición corporal, costes de tratamiento y costes laborales, así como un con mayor riesgo de sacrificio, muerte y desarrollo de otras enfermedades. En la industria de la carne de vacuno, las pérdidas económicas se asocian con una disminución del rendimiento y del valor de mercado, pérdida de peso, costes laborales relacionados con la retirada del ganado de sus corrales para su tratamiento, costes de tratamiento, mortalidad, sacrificio prematuro y retraso en la llegada al mercado, entre otros. En general, el coste de la cojera varía según su incidencia, gravedad y duración.
La mayoría de las causas de cojera en el ganado vacuno (70-90 %) implican lesiones en la pezuña, aunque la presencia de una lesión en la pezuña no necesariamente produce cojera. Las lesiones de las pezuñas se suelen clasificar de acuerdo con su etiología como infecciosas (p. ej., dermatitis digital, pedero, erosión del estrato córneo del talón, dermatitis interdigital) o no infecciosas (p. ej., hemorragias solares, úlceras solares o enfermedad de la línea blanca [denominadas colectivamente como "lesiones por alteración del estrato córneo de la pezuña"], así como suelas finas, úlceras y necrosis de los dedos, pezuña en sacacorchos, fisuras, hiperplasia interdigital y sepsis digital profunda). La cojera que no se origina en la pezuña puede deberse a traumatismos, artritis, roturas musculares y enfermedades neurológicas. En el ganado de carne, el pedero suele acompañar a lesiones musculoesqueléticas debidas a la manipulación, la sujeción y el transporte. En el ganado vacuno lechero, las lesiones más comunes de la pezuña son la dermatitis digital, las úlceras o hemorragias plantares y la enfermedad de la línea blanca. En este capítulo, los trastornos de cojera se clasifican ampliamente como originados en la pezuña o proximales a la pezuña.
Para más información
Whay HR, Shearer JK. The impact of lameness on welfare of the dairy cow. Vet Clin North Am Food Anim Pract. 2017;33:153-164. doi:10.1016/j.cvfa.2017.02.008
