Los calambres musculares son una afección dolorosa que surge de la hiperactividad de las unidades motoras causada por descargas repetitivas del sistema nervioso periférico y/o central. En la mayoría de los casos se cree que el origen del calambre es la porción intramuscular de las terminaciones nerviosas motoras. La mayoría de los calambres musculares también se acompañan de fasciculaciones en el mismo músculo y actividad normal de la CK sérica. Los calambres musculares pueden ser inducidos por la contracción enérgica de un músculo acortado, por cambios en la composición electrolítica del líquido extracelular y por infestaciones por garrapatas de la oreja. Por el contrario, las contracturas musculares, como las que se observan en la rabdomiólisis por esfuerzo, son espasmos musculares dolorosos que representan un estado de contractura muscular no acompañada de despolarización de la membrana muscular. Las contracturas musculares se acompañan invariablemente de un aumento notable de la actividad sérica de la CK.
Alteraciones electrolíticas
Los calambres musculares en caballos de raid son más frecuentes en climas cálidos y húmedos. Los caballos pueden perder líquidos a un ritmo de hasta 15 L/h en forma de sudor y desarrollar déficits notables de sodio, potasio, cloruro, magnesio y calcio. Los signos clínicos de los trastornos electrolíticos incluyen rigidez muscular y espasmos periódicos de grupos musculares. Además, los caballos exhaustos a menudo están apagados, deprimidos y clínicamente deshidratados con un aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria y un aumento persistente de la temperatura corporal. Se puede observar un aleteo diafragmático sincrónico en asociación con los calambres. Los caballos afectados por lo general no desarrollan mioglobinuria o aumentos marcados en los niveles séricos de CK y AST.
Los calambres musculares leves son autolimitantes y los signos remiten con el descanso o el ejercicio ligero. Sin embargo, los caballos exhaustos con trastornos metabólicos necesitan tratamiento inmediato, que incluye la expansión del volumen plasmático con fluidos poliiónicos isotónicos orales y enfriamiento (usando agua y ventiladores). Dado que la mayoría de los caballos con esta afección están alcalóticos, la administración de soluciones que contengan bicarbonato de sodio está contraindicada. Se recomienda la adición diaria directa de 60 g de cloruro de sodio y 30 g de cloruro de potasio a la alimentación para caballos con calambres recurrentes, además de la suplementación con electrolitos antes y después de las carreras de raid.
Hipocalcemia
La hipocalcemia es un trastorno relativamente raro en los caballos que también se ha denominado tetania de la lactancia, tetania de transporte, hipocalcemia idiopática y eclampsia. Los signos clínicos, el diagnóstico y el tratamiento se tratan en otra parte ( ver Tetania hipocalcémica en caballos). Además de la hipocalcemia puede haber alcalosis metabólica, hipo- o hipermagnesemia e hiper- o hipofosfatemia, que requieren corrección antes de que se observe un retorno a la función normal. Se producen recidivas.
Aleteo diafragmático sincrónico
El aleteo diafragmático sincrónico se debe a la descarga del nervio frénico en sincronía con la despolarización auricular, lo que hace que el diafragma se contraiga con cada latido cardiaco. Esto ocasionalmente produce un sonido sordo audible. Las causas que lo incitan incluyen el ejercicio de resistencia, la hipocalcemia, el hipoparatiroidismo, los trastornos digestivos y la administración repetida de fluidos que contienen calcio a los caballos de rendimiento. El aleteo diafragmático sincrónico puede ser un hecho singular o un problema crónico recurrente. La alteración metabólica descrita de forma más sistemática son las bajas concentraciones séricas de calcio ionizado, por lo general asociadas con alcalosis metabólica hipoclorémica. La alcalosis metabólica puede alterar la proporción entre el calcio libre y el unido (aumentando la unión del calcio a la proteína y disminuyendo el calcio ionizado), lo que posiblemente induzca un aleteo diafragmático.
La mayoría de los caballos experimentan una rápida remisión de los signos cuando se administran soluciones de calcio IV. Aunque la hipomagnesemia a menudo está presente con el aleteo diafragmático sincrónico, los caballos no responden a la suplementación con magnesio a menos que se administre calcio simultáneamente. La respuesta al tratamiento también se refleja en la mejora del estado mental, el retorno del apetito y la motilidad intestinal. Para los caballos con aleteo diafragmático crónico la administración de cloro, potasio, sodio, calcio y magnesio durante el ejercicio prolongado puede ayudar a reducir las pérdidas de líquidos y la alcalosis metabólica. Los enfoques alternativos implican reducir el calcio de la dieta durante unos días antes de la competición en caballos propensos al aleteo diafragmático. Esta reducción del calcio en la dieta puede estimular los mecanismos homeostáticos endocrinos y aumentar la actividad osteoclástica. Limitar el heno de alfalfa, que tiene una concentración relativamente alta de calcio, puede estar indicado en caballos afectados crónicamente.
Calambres musculares asociados a las garrapatas de la oreja
Las infestaciones por la garrapata espinosa de la oreja (Otobius megnini) en el canal auditivo pueden producir calambres musculares intermitentes notablemente dolorosos, no asociados con el ejercicio, que duran desde unos minutos hasta unas pocas horas y a menudo se asemejan a un cólico. Los caballos pueden caerse cuando se les estimula. Entre calambres musculares, los caballos parecen estar normales. La percusión de los músculos tríceps, pectorales o semitendinosos produce un calambre miotónico típico. Los caballos presentan un aumento de la CK sérica que oscila entre 4 000 y 170 000 UI/L. Se pueden identificar numerosas garrapatas en el conducto auditivo externo de los caballos afectados. Las garrapatas espinosas de la oreja se encuentran en el sudoeste de EE. UU. Sin tratamiento, los espasmos continúan; sin embargo, el tratamiento local de las garrapatas de la oreja con piretrinas y butóxido de piperonilo da lugar a una recuperación en 12-36 horas. La acepromacina puede ser útil para aliviar los calambres dolorosos.
Shivering
Cortesía del Dr. Stephanie Valberg.
El shivering (también conocido como shivers) es una afección espástica de las extremidades posteriores y ocasionalmente de las extremidades anteriores de los caballos, que solo suele ser evidente cuando los caballos están retrocediendo o cuando se les levantan las patas. Se desconoce la etiología exacta; sin embargo, en los casos graves se ha identificado una lesión degenerativa focal en los núcleos cerebelosos profundos. Los caballos con shivering no muestran hiperflexión de las extremidades posteriores al trote. A medida que la afección avanza puede producirse hiperflexión durante unos pocos pasos hacia delante en un paseo.
El shivering debe diferenciarse de la hiperflexión en estación, una afección en la que los caballos retroceden con normalidad pero tienen dificultad para sostener la extremidad trasera para el herrador debido a los espasmos. Además, el shivering debe diferenciarse del arpeo, que, a diferencia de esta primera afección, se manifiesta de forma bastante constante al caminar y al trote y de forma variable al retroceder.
El shivering es más común en las razas adultas de caballos de tiro, de sangre caliente, cruces de sangre caliente y Pura Sangre Ingleses >164,5 cm de altura. La afección se caracteriza por espasmos involuntarios periódicos de los músculos de la región pélvica, las extremidades posteriores y la cola, que se exacerban al retroceder o levantar las extremidades posteriores. En el caso de los caballos con hiperextensión por shivering, los caballos tienen las extremidades posteriores y anteriores extendidas cuando retroceden. Para caballos con hiperextensión por shivering, la extremidad afectada está elevada, en abducción y, de hecho, puede temblar y estremecerse; el maslo de la cola suele estar elevado al mismo tiempo y tiembla cuando se hace retroceder al caballo. Cuando los animales más gravemente afectados dan pasos atrás, la extremidad trasera se eleva súbitamente, se semiflexiona y se abduce con el casco en el aire durante varios segundos o minutos. La cola generalmente se eleva simultáneamente y tiembla. Después de un periodo variable, los espasmos remiten, la extremidad se extiende y el pie baja al suelo. Algunos caballos se niegan a levantar sus extremidades posteriores y son muy difíciles de herrar.
La hiperflexión o hiperextensión por shivering suele ser lentamente progresiva. No existen tratamientos conocidos; sin embargo, el trabajo corporal, evitar el reposo en el establo y mantener a los caballos en forma parece ser útil.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre trastornos musculares en caballos.
