Las enfermedades neurológicas tienden a presentar preferencia por especie, edad, raza y, a veces, sexo. Los principales motivos de consulta por problemas neurológicos incluyen cambios de comportamiento, convulsiones, temblores, déficit en los nervios craneales, ataxia y paresia o parálisis de una o más extremidades. La información acerca del comienzo, del curso y de la duración de estos trastornos puede usarse para determinar los mecanismos patológicos más probables. Los trastornos congénitos y familiares son más frecuentes en animales de raza pura al nacer o durante los primeros años de vida. Los trastornos inflamatorios, infecciosos, metabólicos, tóxicos y nutricionales pueden producirse en cualquier especie, raza o edad, suelen tener un inicio agudo o subagudo, y suelen ser progresivos. Los trastornos vasculares y traumáticos presentan un comienzo agudo y rara vez progresan después de 24 h. La mayoría de los trastornos degenerativos y neoplásicos tiende a darse en animales de edad avanzada (excepto en las degeneraciones familiares neuronales) y tienen un inicio crónico y un curso progresivo. Muchos trastornos idiopáticos comienzan de forma aguda y mejoran al cabo de un breve periodo de tiempo. La información sobre problemas familiares similares, enfermedades sistémicas concomitantes o recientes, estado de vacunación, otros animales afectados, dieta, posible exposición a toxinas o traumatismos, y trastornos neoplásicos previos, puede ser útil para ayudar a confirmar ciertos mecanismos patológicos.
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