Una vez que una célula se ha vuelto cancerosa (maligna), comienza a crecer y diseminarse. Como no hay control sobre el crecimiento de estas células, el cáncer suele aprovechar cualquier camino disponible para diseminarse y encontrar nuevos lugares donde crecer. Este proceso se llama metástasis. Las dos vías más comunes de diseminación de las células cancerosas son el sistema linfático y el torrente sanguíneo. El sistema linfático está formado por pequeños vasos que recogen el líquido que rodea a las células y lo devuelven al torrente sanguíneo. Los carcinomas son los tumores malignos formados por las células epiteliales que recubren las superficies internas y externas del organismo. Los carcinomas se suelen diseminar a través del sistema linfático. Los sarcomas son tumores malignos que se forman a partir de hueso, cartílago, grasa u otros tejidos conectivos. Los sarcomas se suelen diseminar a través del torrente sanguíneo.
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