Como en el caso del cáncer en humanos, algunos tipos de cáncer son más frecuentes en las mascotas que otros. El cáncer de mama, el cáncer de piel, el cáncer de hueso, el cáncer de boca (oral), el cáncer de tejido conectivo (sarcomas) y el cáncer de tejido linfático (linfomas) se encuentran con mayor frecuencia en las mascotas.
Los cánceres de la sangre se conocen como leucemias. Los cánceres que afectan a los tejidos hematopoyéticos se denominan linfomas. A diferencia de los cánceres que forman tumores, las leucemias y los linfomas no forman una masa sólida; permanecen como células cancerosas separadas. En la médula ósea y el torrente sanguíneo, las células de leucemia y linfoma a menudo desplazan y reemplazan a las células normales. El agrandamiento de múltiples nódulos linfáticos es a menudo el primer signo de linfoma.
Las células que cubren las superficies del organismo producen hormonas y forman las glándulas se conocen como células epiteliales. Cuando las células epiteliales mutan en células cancerosas, el tumor se denomina carcinoma. Los cánceres de piel, pulmón, colon, estómago, mama, próstata y glándula tiroides se incluyen en la categoría general de carcinoma. Por lo general, los animales más jóvenes desarrollan carcinomas con menos frecuencia que los animales más mayores, aunque los carcinomas pueden aparecer en animales de cualquier edad.
Las células que forman los músculos, tejidos conectivos y huesos se conocen colectivamente como células mesenquimales. Cuando estas células se vuelven cancerosas, el tumor se denomina sarcoma. El cáncer de hueso, también llamado osteosarcoma, es un tipo bien conocido de sarcoma.
