Muchos tipos de alimentos pueden causar enfermedades en las mascotas. Algunos de los ejemplos más comunes se analizan a continuación.
Aguacate
Todas las partes del aguacate (la fruta, las hojas, los tallos y las semillas) pueden causar intoxicación en los animales. Las hojas son la parte más tóxica. Los caballos, conejos, cobayas, periquitos, canarios, cacatúas y peces son susceptibles. Las aves enjauladas parecen más sensibles a los efectos del aguacate. Los periquitos alimentados con cantidades muy pequeñas de fruta de aguacate (1 gramo) pueden agitarse y empezar a arrancarse las plumas. Una cantidad de 8,7 gramos de fruta de aguacate triturada puede causar la muerte en 48 horas.
En mamíferos y aves, el músculo cardiaco puede dañarse durante las 24-48 horas siguientes a la ingestión de aguacate. Los caballos pueden desarrollar un edema de la cabeza, la lengua y el pecho. Las aves desarrollan falta de energía, dificultad para respirar, pérdida de apetito, hinchazón debajo de la piel del cuello y el pecho, y la muerte. En los mamíferos lactantes, las glándulas mamarias se inflaman a las 24 horas de ingerir aguacate. Las glándulas mamarias afectadas están firmes e hinchadas y la producción de leche disminuye en un 75 %.
El diagnóstico de la intoxicación por aguacate se basa en los antecedentes de exposición y los signos. No existe una prueba específica para confirmar el diagnóstico. El tratamiento incluye antiinflamatorios no esteroideos, analgésicos y medicamentos para la insuficiencia cardiaca congestiva.
Masa de pan
La masa de pan cruda hecha con levadura presenta riesgos cuando se ingiere, como hinchazón del estómago, anomalías metabólicas y depresión del sistema nervioso central. Aunque todas las especies pueden verse afectadas, los perros son los más afectados debido a su tendencia a comer cualquier cosa.
El ambiente cálido y húmedo del estómago sirve como una incubadora eficiente para que la levadura se reproduzca, lo que expande la masa. El estómago distendido reduce el flujo de sangre a la pared del estómago y puede provocar dificultades respiratorias. Los productos de la fermentación de la levadura incluyen el etanol, que se absorbe en el torrente sanguíneo y produce intoxicación y anomalías metabólicas.
Los primeros signos pueden incluir intentos improductivos de vómitos, distensión del estómago y depresión. A medida que progresa el envenenamiento, el animal se desorienta y descoordina. Finalmente, puede aparecer depresión grave, debilidad, coma, temperatura corporal peligrosamente baja o convulsiones. La masa en expansión también puede causar una torsión anormal del aparato digestivo en las razas de perros sensibles.
El diagnóstico presuntivo se basa en los antecedentes de exposición, los signos y el aumento de los niveles de etanol en sangre.
En los animales que han comido masa pero que todavía no muestran ningún signo, se puede intentar inducir el vómito. Sin embargo, la naturaleza glutinosa de la masa dificulta el vómito. Si el vómito no tiene éxito, se puede lavar el estómago con agua fría para reducir la velocidad de fermentación de la levadura y ayudar a eliminar la masa. En algunos casos, puede ser necesario retirar la masa mediante cirugía. El tratamiento adicional incluye medicamentos para corregir las anomalías metabólicas y las alteraciones de la frecuencia cardiaca, así como para mantener la temperatura corporal normal. Se administran líquidos para aumentar la producción de orina y la eliminación del alcohol.
Chocolate
La ingestión de chocolate puede dar lugar a anomalías de la frecuencia cardiaca y trastornos del sistema nervioso central potencialmente mortales. Muchas especies son sensibles, pero la intoxicación por chocolate es más frecuente en los perros debido a su tendencia a comer cualquier cosa y al hecho de que el chocolate está fácilmente disponible. También se han descrito muertes en animales que han comido mantillo que contiene cáscaras de cacao.
Envenenamiento por chocolate, perro
Las sustancias tóxicas del chocolate son la teobromina y la cafeína. Los siguientes productos se enumeran en orden de mayor a menor cantidad de sustancias tóxicas que contienen: cacao seco en polvo, chocolate sin azúcar (de panadería), cáscaras de cacao, chocolate semidulce y chocolate amargo dulce y chocolate con leche. El chocolate blanco contiene cantidades insignificantes de teobromina y cafeína.
La teobromina y la cafeína estimulan el sistema nervioso central, aumentan la producción de orina y causan latidos cardiacos rápidos. Los síntomas graves y las muertes varían según la sensibilidad individual a la teobromina y la cafeína. Una onza de chocolate con leche por medio kilo de peso corporal es potencialmente letal en perros.
Los signos de intoxicación suelen comenzar 6-12 horas después de ingerir chocolate. El animal puede tener una sed excesiva, vomitar, tener diarrea y estar inquieto. Los síntomas pueden progresar a hiperactividad, falta de coordinación, temblores y convulsiones. El animal puede orinar en grandes cantidades. Pueden aparecer latidos cardiacos muy rápidos e irregulares, respiración rápida, un tono azulado en la piel y las membranas mucosas, hipertensión arterial, fiebre y coma.
El diagnóstico se basa en una historia clínica de exposición y en los signos.
Los animales que muestran signos de intoxicación por chocolate se estabilizan con medicamentos para los temblores, las convulsiones y las alteraciones de la frecuencia cardiaca. Se administran fluidos para aumentar la producción de orina y la excreción de teobromina y cafeína en la orina. En los animales que todavía no muestran signos, se puede inducir el vómito, seguido de dosis repetidas de carbón activado. Los síntomas pueden persistir hasta 72 h en los casos graves.
Nueces de macadamia
Los perros son las únicas especies en las que se ha descrito la enfermedad después de comer nueces de macadamia. A las 12 horas de la ingestión, los perros pueden vomitar y volverse débiles, deprimidos y descoordinados. También pueden observarse temblores y fiebre. Los signos por lo general se resuelven a las 12-48 h. El diagnóstico se basa en el historial de exposición, los síntomas y la exclusión de otras posibles afecciones.
Si el perro ha comido las nueces recientemente y todavía no muestra signos, se debe inducir el vómito. El carbón vegetal activado también puede ayudar. Afortunadamente, la mayoría de los perros se recuperan sin un tratamiento específico. Los perros gravemente afectados pueden necesitar tratamiento de apoyo, que incluya fluidos, analgésicos y medicamentos para controlar la fiebre.
Pasas y uvas
La ingestión de uvas o pasas ha dado lugar a insuficiencia renal en algunos perros, y se ha descrito en un gato. La cantidad de uvas asociadas con la lesión renal en perros es de unos 32 gramos por kilogramo. La cantidad de pasas asociada con los signos varía de 11 a 30 gramos por kilogramo.
Los perros desarrollan vómitos y/o diarrea durante las 6-12 horas después de comer uvas o pasas. Otros signos incluyen falta de energía, pérdida de apetito, dolor abdominal, debilidad, deshidratación, sed excesiva y temblores. La insuficiencia renal se desarrolla al cabo de 1-3 días y suele causar la muerte.
El diagnóstico se basa en el historial de exposición, los síntomas y la exclusión de otras causas de insuficiencia renal.
Si el animal ha comido uvas o pasas en los últimos 15-20 minutos, se puede inducir el vómito, seguido de la administración de carbón activado. Si el animal ha comido una cantidad muy grande, o si ha desarrollado vómitos o diarrea, se administran fluidos durante 48 horas para aumentar la producción de orina. Si el perro está produciendo una pequeña cantidad de orina, se pueden administrar medicamentos para estimular una mayor producción de orina. Si el perro no produce orina, la supervivencia es poco probable.
Xilitol
El xilitol es un alcohol de azúcar que se usa para endulzar productos sin azúcar como chicles, caramelos, mantequillas de cacahuete y nueces, productos de panadería y muchos más. La ingestión de estos productos por parte de los perros ha dado lugar a una disminución rápida y grave del azúcar en sangre (hipoglucemia) a dosis más bajas y daño o insuficiencia hepática a dosis altas.
Los signos de hipoglucemia pueden aparecer a los 30 minutos de la ingestión o retrasarse si el xilitol está en una sustancia que retarda su absorción (p. ej., chicles). Los signos de hipoglucemia incluyen vómitos, debilidad, incoordinación, depresión, convulsiones y coma. Los signos de lesión hepática pueden no aparecer hasta 1-2 días después de la ingestión e incluyen depresión, vómitos y piel u ojos amarillentos.
El diagnóstico se basa en los antecedentes de exposición, los signos clínicos, los resultados de los análisis de sangre y la exclusión de otras causas de hipoglucemia o lesión hepática.
Dado que el inicio de la hipoglucemia puede ser rápido, no se recomienda intentar inducir el vómito en casa. El carbón activado no es útil porque no se une al xilitol. La hipoglucemia, que puede persistir hasta 24 horas, se puede controlar con monitorización y tratamiento en un hospital veterinario. Si la hipoglucemia se trata rápidamente y no hay complicaciones, la mascota debería recuperarse. También se debe controlar la función hepática y se pueden utilizar medicamentos protectores del hígado. El daño hepático leve puede resolverse en unos pocos días, pero si el daño hepático es grave, la supervivencia es menos probable, incluso con la atención veterinaria adecuada.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la intoxicación por aguacate, masa de panadería, chocolate, nueces de macadamia, pasas y uvas y xilitol en animales.
