La American Veterinary Medical Association proporciona recomendaciones para viajar en avión con mascotas; estas se aplican tanto para viajar dentro como fuera de EE. UU. Sus recomendaciones incluyen la realización de una exploración física completa antes de la salida para determinar si su mascota tiene alguna afección médica que pueda hacer que el viaje en avión sea peligroso, como una afección cardiaca que pueda no responder bien a los cambios de temperatura o presión que pueden darse en los aviones. La USDA también tiene recomendaciones sobre lo que debe hacer para preparar a su mascota para viajar en avión.
Los propietarios de mascotas también deben ponerse en contacto con su compañía aérea con suficiente antelación para comprobar la normativa y los servicios. La mayoría de las líneas aéreas que aceptan animales tienen información en su página web sobre el transporte de animales, incluyendo consejos de viaje. Muchas organizaciones de bienestar animal tienen información similar en sus páginas web.
La normativa federal de EE. UU., incluyendo las regulaciones de la Federal Animal Welfare Act con respecto a los viajes aéreos con mascotas, siempre deben revisarse con suficiente anticipación cada vez que planee llevar a su mascota en un avión.
Para minimizar las posibilidades de que una mascota se pierda o se extravíe durante el trayecto, los propietarios de mascotas deben intentar reservar un vuelo directo o con un número mínimo de escalas. Los vuelos entre semana tienden a ser menos concurridos y menos estresantes, proporcionando condiciones favorables tanto para los propietarios como para las mascotas. Hay que tener en cuenta las edades y el tamaño de las mascotas, el tiempo, la duración y la distancia del vuelo y las rutinas de alimentación de las mascotas. Durante los meses cálidos, el riesgo de sobrecalentamiento de las mascotas (en la bodega de carga) puede reducirse seleccionando vuelos a primera hora de la mañana o tarde en la noche. Algunas líneas aéreas no embarcan animales cuando las temperaturas son demasiado altas o demasiado bajas para garantizar un viaje seguro en la bodega de carga.
Los viajeros deben llegar temprano al aeropuerto, ejercitar a la mascota con correa ligeramente antes del vuelo y colocarla en un transportín o jaula seguros aprobados por la Federal Aviation Administration. Las palabras "animal vivo" deben aparecer en la jaula con letras de al menos 2,5 cm de alto, y la jaula debe estar etiquetada con la información de contacto del hogar y del destino. En general, no se recomienda tranquilizar a las mascotas antes de los vuelos. Consulte a su veterinario con respecto a su recomendación específica para su mascota.
Se debe colocar cama absorbente o una almohadilla cómoda en el transportín, y se puede añadir un juguete blando favorito. Un artículo que tenga su olor (p. ej., una camisa vieja que haya usado durante la noche mientras duerme) puede colocarse en el transportín para ayudar a tranquilizar a su mascota durante el viaje. Las mascotas deben familiarizarse con la jaula mucho antes del vuelo. Esto se puede hacer animándolas a dormir, comer y beber mientras están en la jaula.
Las mascotas deben alimentarse con una comida ligera al menos 6 horas antes de la salida. Una forma práctica de proporcionar agua a su mascota durante el vuelo es congelar el agua en su recipiente antes del viaje y colocar el recipiente congelado en su jaula inmediatamente antes de la salida. Esto funciona mejor si el cuenco puede fijarse a la puerta de la caja de alambre. Para viajes que duren más de 24 horas, proporcione algo de comida seca en una bolsa de plástico resistente, contenida en una bolsa de tela o malla, adherida al exterior de la jaula. Esto se puede administrar por el personal de vuelo si fuera necesario.
Las mascotas siempre deben recogerse puntualmente a su llegada al destino. Sin embargo, no se debe dejar que las mascotas salgan del transportín hasta que esté en un área tranquila y segura donde no haya posibilidad de escape.
Al entrar en un país con un idioma o dialecto diferente es aconsejable traducir la información (p. ej., el aviso de "animal vivo" y la información de contacto del propietario) al idioma apropiado para que los trabajadores locales y los manipuladores de equipaje comprendan la importancia del contenido del portador de mascotas. Se debe pegar con cinta adhesiva un sobre manila que contenga copias de los registros médicos de la mascota en el exterior de la jaula. Los viajeros también deben llevar consigo una copia de estos registros en todo momento, junto con la información de contacto del veterinario del animal, fotografías en color de la mascota, tanto con el propietario como sin él (como medida de seguridad si las mascotas son liberadas accidentalmente o son robadas durante el tránsito), y cualquier medicamento para mascotas.
Los microchips implantados debajo de la piel se han vuelto populares para la identificación de animales de compañía y, en algunos casos, son necesarios para viajar. Sin embargo, no todos los países extranjeros tienen capacidad para escanear microchips. Además, la mayoría de los microchips utilizados en los EE. UU. funcionan en diferentes frecuencias que pueden no ser captadas por los escáneres de otros países. Los tatuajes todavía puede ser beneficiosos en algunos lugares extranjeros. Los números de la seguridad social nunca deben tatuarse en los animales, ya que estos números se pueden utilizar para acceder a información personal confidencial. Es más adecuado tatuar una dirección de correo electrónico. Además de una etiqueta de identificación estándar (que debe estar etiquetada con su nombre, dirección de casa y número de teléfono), el collar de la mascota debe incluir una etiqueta de viaje con información que detalle dónde se hospeda mientras está fuera de casa. Si su mascota se pierde, esto le permitirá ser contactado en su destino.
Varias empresas se especializan en el transporte aéreo de caballos y algunas tienen experiencia internacional. Estas empresas pueden incluir el servicio puerta a puerta y el manejo de gran parte del papeleo apropiado. Sus honorarios incluirán los gastos del asistente necesarios para viajar con el caballo.
