Los animales de compañía se suelen considerar como miembros de la familia, y el "vínculo humano-animal" se ha convertido en un término doméstico. Más de la mitad de todos los hogares en EE. UU. tienen al menos una mascota, y los perros y los gatos son las especies más populares, aunque los animales especiales y exóticos continúan siendo cada vez más comunes como mascotas. Los resultados de un estudio de 2016 indicaron que los perros eran examinados por un veterinario con más del doble de frecuencia que los gatos y que aproximadamente la mitad de los propietarios de gatos no recibían cuidados rutinarios/preventivos para sus gatos, en comparación con el 21 % de los propietarios de perros.
Es muy probable que los hogares con niños tengan mascotas; sin embargo, la proporción de propietarios de mascotas sin hijos está aumentando. Los enfoques que involucran a toda la familia son una característica importante de las prácticas veterinarias exitosas. Las parejas casadas mayores sin hijos son cada vez más propensas a adquirir perros. Un estudio de 2018 describió que el número de propietarios de perros acomodados se había duplicado en la década anterior, mientras que el número de propietarios de gatos disminuyó; sin embargo, la propiedad de gatos fue mayor entre los propietarios solteros, sin hijos, femeninos o blancos no hispanos. El número de propietarios de mascotas hispanos aumentó bruscamente en un 44 %, acercándose a la proporción de propietarios de mascotas de raza blanca no hispanos.
Con la creciente conciencia del vínculo humano-animal, los roles de los animales de servicio y terapia se están expandiendo a nuevas áreas y cumplen muchas de las mismas funciones de apoyo que las personas. Los perros de servicio ayudan a las personas con diversas discapacidades, como problemas de movilidad, visuales y auditivos, así como trastornos psiquiátricos y autismo. Los perros también pueden detectar y alertar a las personas sobre convulsiones inminentes o niveles anormales de glucosa en sangre.
El campo del vínculo humano-animal también ha hecho que se preste más atención a garantizar que los animales reciban la consideración y los cuidados adecuados. El concepto de "reverencia por la vida" de Albert Schweitzer se ha convertido en una referencia a la hora de tomar decisiones sobre los animales. El reconocimiento del vínculo humano-animal se ha convertido en la piedra angular de la clínica veterinaria, y la evidencia sugiere que los veterinarios que prestan mucha atención a los diversos aspectos del vínculo humano-animal tienen más probabilidad de prosperar tanto económicamente como en términos de encontrar su trabajo agradable y gratificante.
