Medicina de refugio orientada a la comunidad

El bienestar de los animales de compañía está relacionado con grandes complicaciones sistémicas e institucionales más amplias para las personas y sus mascotas, como la falta de asistencia, la pobreza y la desigualdad de recursos, que crean brechas de servicio para las personas y las mascotas en áreas desatendidas. Millones de mascotas viven en hogares de extrema pobreza, quizás más del triple del número de animales que reciben servicios en las protectoras para animales. Los beneficios del vínculo humano-animal trascienden las fronteras socioeconómicas, raciales y geográficas. Las clínicas de bienestar veterinario accesibles y de bajo costo para poblaciones con medios limitados ayudan a asegurar un buen bienestar animal y un acceso equitativo a las ventajas de tener una mascota.

Las clínicas de bajo costo para poblaciones locales con medios limitados pueden beneficiar a las protectoras de animales al ayudar a reducir la entrega de animales a los refugios por razones médicas. Las clínicas de vacunación de cercanía pueden suprimir los brotes de enfermedades infecciosas entre las mascotas de la comunidad y reducir la expresión de enfermedades infecciosas adquiridas en la comunidad en los animales que llegan a la protectora.

Los programas de alcance comunitario de esterilización/castración reducen la molestia de los gatos y perros que deambulan libremente, la población de animales que necesitan servicios de refugio y la tasa de eutanasia en la protectora, al tiempo que mejoran el bienestar individual de los animales mediante la reducción de las enfermedades relacionadas con las hormonas y conductas sexuales. La reducción de las conductas problemáticas de los animales en la comunidad también mejora la calidad de vida de las personas.

Varias iniciativas, incluyendo la esterilización y castración de todos los animales de la protectora antes de su colocación en hogares adoptivos, programas de alcance de esterilización/castración a edades precoces y programas móviles de esterilización/castración, ayudan a proporcionar servicios a comunidades de animales funcionalmente inaccesibles. La esterilización/castración de alta calidad y alto volumen (HQHVSN) son iniciativas quirúrgicas eficientes que cumplen o superan los estándares médicos veterinarios para proporcionar una esterilización accesible y dirigida a un gran número de gatos y perros para reducir su superpoblación y la consecuente eutanasia. La comunicación clara con los propietarios, la selección adecuada de los pacientes y el enfoque en la seguridad del paciente aumentan la calidad de la atención al paciente y reducen la exposición a la responsabilidad legal. La provisión de prácticas seguras y humanitarias de alojamiento y manejo del paciente, procedimientos de control de infecciones, mantenimiento de registros adecuados, protocolos de preparación para emergencias y planes de seguimiento y cuidados de urgencia son consideraciones importantes para un programa eficaz de HQHVSN.

Los programas de esterilización/castración requieren una selección de protocolos de fármacos seguros y eficaces, cuidados perioperatorios y monitorización para facilitar la esterilización de muchos animales en un periodo corto. Es vital la anestesia balanceada (la administración de una combinación de fármacos) para producir de forma segura una analgesia eficaz, pérdida de la consciencia, relajación muscular e inmovilidad sin comprometer al paciente. Cada paciente individual debe ser controlado desde la administración de premedicación y agentes anestésicos, continuando durante el periodo de recuperación. La fluidoterapia no es necesaria para todos los procedimientos electivos, especialmente cuando el paciente está sano y el procedimiento es breve. Se pueden utilizar muchas variaciones aceptables de procedimientos quirúrgicos para castrar gatos y perros. El tipo de procedimiento, incluida la longitud y la localización de la incisión quirúrgica, la ligadura y las técnicas de cierre, variarán según la formación, la experiencia y las preferencias del veterinario, así como las necesidades individuales del paciente. La eficacia del movimiento, la manipulación suave del tejido, la hemostasia y la técnica aséptica contribuirán a una cirugía y recuperación repetidamente seguras y rápidas. El cuidado posoperatorio, incluido el tratamiento del dolor, ayuda a garantizar la seguridad y eficacia de los programas de HQHVSN.

Los animales de la comunidad, especialmente los gatos que nunca se han acostumbrado a vivir en el interior o con personas, no prosperan en cautividad. Se puede lograr una buena calidad de vida para estos animales con el método captura-esterilización-vacunación-retorno (CEVR). Las comunidades que manejan activamente las poblaciones de animales de la comunidad pueden realojar a los animales amigables y neonatos que se encuentran en las colonias en hogares adoptivos. Con el tiempo, los programas de CEVR de manejo de animales de la comunidad reducen apreciablemente la población y mejoran el estado sanitario entre los animales que no se desarrollarán bien en cautividad. Estos programas también reducen la salud pública y las implicaciones molestas de las poblaciones de animales en libertad.

Las organizaciones pueden ofrecer programación educativa dentro de la comunidad para promover el bienestar animal, carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), empatía y amabilidad, y salud pública y seguridad. Los programas típicos incluyen clases de socialización de cachorros y de adiestramiento canino, programación sobre comportamiento seguro alrededor de perros para escolares, clases de reanimación cardiopulmonar para propietarios de mascotas y programas generales de cuidado animal.

Algunas organizaciones de bienestar animal se asocian con programas para perros de trabajo que hacen que los delincuentes no violentos críen cachorros tras las rejas. Estos programas promueven la comprensión del refuerzo positivo para la modificación del comportamiento y son mutuamente beneficiosos para los reclusos y los perros. Otras protectoras para animales se asocian con las cárceles para que los perros que se someten a tratamiento contra la dirofilariosis vivan con los presos. Estos emparejamientos ayudan al animal al restringir su ejercicio y enriquecer sus interacciones durante el periodo de tratamiento.

Los trabajadores de las protectoras de animales, los oficiales de control de animales y los socorristas pueden ser llamados a situaciones de animales en peligro, como estar varados en hielo fino, en las copas de los árboles, en agujeros profundos o en aguas rápidas. Aunque los socorristas pueden ser muy competentes en el rescate técnico de personas, pueden tener poca o ninguna orientación o formación en la conducción de rescates técnicos de animales. Los trabajadores de los animales deben estar capacitados para reconocer los peligros inherentes al rescate técnico y en el uso apropiado del equipo. Organizar y ejecutar un rescate de modo que minimice el riesgo de daño a la víctima y a los rescatistas requiere un entrenamiento extenso, así como una clara comprensión del papel que debe desempeñar cada miembro del equipo de rescate. El rescate técnico tiene beneficios de bienestar animal para los animales, ayuda a las organizaciones a demostrar bondad procesable y disminuye el riesgo para los espectadores que podrían intentar realizar su propio rescate sin el entrenamiento o el equipo adecuados.