Trastornos y enfermedades de los petauros del azúcar

La aflatoxicosis es una enfermedad del hígado causada por las toxinas producidas por ciertos hongos presentes en los alimentos y piensos. El maíz, los cacahuetes y la semilla de algodón son los más propensos a estar contaminados con aflatoxinas. Los petauros del azúcar pueden contraer aflatoxicosis al comer cacahuetes contaminados o al comer grillos que se han alimentado con maíz contaminado. Por lo tanto, es importante no alimentar a los petauros del azúcar con cacahuetes y saber qué tipo de alimento suministra su proveedor de insectos. Los signos de la aflatoxicosis son pérdida de apetito, anemia, ictericia, falta de energía y diarrea. Puede producirse la muerte súbita. Si se diagnostica a tiempo, la aflatoxicosis es reversible. Lleve a su petauro del azúcar a un veterinario inmediatamente y cambie su alimentación.

Los excrementos pequeños, duros y secos, o ninguno, pueden ser un signo de estreñimiento. Las posibles causas del estreñimiento son la falta de líquidos o fibra en la dieta, una dieta deficiente en general, el estrés, la falta de ejercicio o los problemas del aparato digestivo. Algunos medicamentos también pueden causar este problema. Un examen médico por un veterinario para determinar la causa debe realizarse tan pronto como se observe estreñimiento.

Varios parásitos microscópicos, incluyendo Cryptosporidium, Giardia y Trichomonas, pueden causar diarrea y vómitos ocasionales, junto con calambres abdominales, pérdida de peso y deshidratación, en los petauros del azúcar. Su veterinario puede realizar pruebas para determinar la causa de estos signos y prescribir la medicación apropiada. Debido a que varios de estos parásitos también pueden infestar a los humanos, es importante tener cuidado al manipular los petauros del azúcar enfermos y lavarse bien las manos después de limpiar la jaula y antes de tocar cualquier alimento o artículo que esté cerca de su boca. Hasta que una prueba de seguimiento muestre que el parásito se ha eliminado, el petauro del azúcar debe mantenerse en cuarentena de otras mascotas. La jaula también debe limpiarse a fondo para reducir la posibilidad de reinfestación. La infección bacteriana, la malnutrición, el estrés y otros trastornos también pueden causar diarrea en los petauros del azúcar.

Los petauros del azúcar pueden ser agresivos y causarse traumatismos entre ellos, especialmente durante el apareamiento y la introducción de nuevos adultos. Estas lesiones suelen producirse alrededor de la cara. Las lesiones oculares pueden incluir arañazos en la córnea. Los arañazos en la córnea pueden dar lugar a úlceras de la córnea de curación lenta y conjuntivitis (inflamación del tejido alrededor del ojo). Las cataratas (manchas blancas en el cristalino del ojo) también se producen en los petauros del azúcar. Al igual que en los humanos, las cataratas pueden provocar ceguera.

Los petauros del azúcar pueden infectarse con esta enfermedad y transmitirla a los humanos si entran en contacto con agua o alimentos que se han contaminado con bacterias Leptospira. Los signos incluyen fiebre y problemas renales y hepáticos. Un veterinario puede evaluar la presencia de estas bacterias. Es importante prestar una atención estricta a la limpieza a fondo de la jaula, el saneamiento del plato de comida y del suministro de agua y el lavado cuidadoso de las manos después del contacto con su mascota o su entorno para prevenir tanto la reinfección como la transmisión a usted u otros humanos.

Mandíbula de goma (actinomicosis) en un petauro del azúcar

La mandíbula de goma es una afección en la que las bacterias Actinomyces israelii infectan la cara y el cuello, creando un bulto duro que crece lentamente. Las bacterias también pueden infectar los pulmones, el tracto intestinal y otras partes del organismo. La secreción de los ojos y la pérdida de peso son otros signos de infección. Los petauros del azúcar pueden infectarse con la bacteria después de someterse a una cirugía, un traumatismo u otra infección. Una causa común en los petauros del azúcar es un absceso en la boca. La mandíbula de goma es mortal si no se trata. Por lo tanto, debe contactar a su veterinario inmediatamente si aparece un bulto duro en la cara o el cuello de su mascota o si observa secreción ocular o pérdida repentina de peso. El tratamiento para eliminar la infección requiere un medicamento recetado. Dado que pueden estar implicados varios microorganismos causantes de enfermedades, su veterinario realizará pruebas para determinar la medicación más eficaz.

La hipocalcemia es un nivel anormalmente bajo de calcio en la sangre y se debe principalmente a un desequilibrio en la dieta de calcio, fósforo y vitamina D. No obtener suficiente proteína en la dieta causa hipoproteinemia y anemia (muy pocos glóbulos rojos). Todas estas afecciones pueden estar causadas por malnutrición a largo plazo y pueden dar lugar a problemas hepáticos y renales. Los petauros del azúcar malnutridos están débiles, lentos al responder y por lo general delgados y deshidratados. Los petauros del azúcar anémicos e hipoproteinémicos también pueden presentar hematomas, hinchazón anormal y membranas mucosas pálidas. Los animales debilitados pueden desarrollar infecciones adicionales. El tratamiento requiere corregir los problemas dietéticos subyacentes y proporcionar cuidados generales de apoyo. Siga los consejos de su veterinario con respecto a la dieta, los suplementos, el suministro de agua y las condiciones ambientales.

La enfermedad metabólica ósea, también conocida como osteodistrofia nutricional, es un ablandamiento de los huesos debido a un desequilibrio de los minerales calcio y fósforo en la dieta. El primer signo es a menudo el debilitamiento de las patas traseras, que progresa a parálisis. Esto puede parecer que ocurre muy rápidamente. Como resultado de esta afección también pueden producirse neumonía, problemas cardiacos, convulsiones y huesos rotos. Las radiografías revelan una pérdida de hueso de la columna vertebral, la pelvis y los huesos de las patas. Esta enfermedad, si se trata rápidamente, puede ser reversible con una dieta y unos cuidados adecuados. El tratamiento consiste en reposo en jaula, administrar suplementos de calcio y vitamina D₃ (que su veterinario puede administrar mediante inyección) y corrección de la dieta.

Para ayudar a prevenir los desequilibrios de vitaminas y minerales, los insectos en la dieta pueden ser cargados con calcio o rociados con un polvo de calcio antes de suministrarse a los petauros del azúcar. La carga intestinal es una técnica común que consiste en dar a los insectos una mezcla nutritiva de cereales y verduras inmediatamente antes de dársela al petauro del azúcar, cargando así su intestino de nutrientes. Otra práctica común es el uso de suplementos de vitaminas/minerales en polvo. Los grillos traídos a casa de una tienda de mascotas y que nunca se han alimentado tienen un reducido valor nutritivo. Colocarlos en una bolsa con vitaminas y minerales en polvo y sacudirla cubrirá a los insectos con el polvo. Aunque parte del polvo cae, los nuevos polvos microfinos se adhieren muy bien.

Los nidos de petauros del azúcar silvestres suelen contener un grado de ácaros y pulgas de hospedadores específicos, pero estos parásitos que viven en el exterior del cuerpo son poco frecuentes en los petauros del azúcar criados en cautividad y en interiores. Pregunte a su veterinario acerca de los tratamientos apropiados si sus petauros del azúcar tienen ácaros o pulgas.

La obesidad puede darse en los petauros del azúcar cautivos que se alimentan con una dieta demasiado alta en calorías. La falta de ejercicio también se suma al problema. La obesidad puede causar enfermedades cardiacas y hepáticas. El tratamiento de la obesidad requiere un cambio en la dieta y un aumento del ejercicio.

Las bacterias Pasteurella multocida pueden transmitirse de los conejos a los petauros del azúcar. Esta infección es mortal para los petauros del azúcar. Se forman úlceras inflamadas y llenas de pus en varios órganos, incluida la piel, que causan muerte súbita.

La polioencefalomalacia es una enfermedad neurológica que causa deterioro en partes del cerebro. Los signos posibles son pérdida de apetito, pérdida de peso, falta de energía, debilidad, mareos, falta de coordinación, desorientación, temblores y parálisis gradual. Se ha sugerido que las deficiencias nutricionales pueden empeorar esta enfermedad porque algunos petauros del azúcar parecen haber mejorado cuando se les administra vitamina B₁ (tiamina); sin embargo, la causa de esta enfermedad aún no se ha determinado. Un caso grave puede resultar mortal. Una dieta equilibrada y adecuada es probablemente la mejor manera de prevenir esta enfermedad.

La toxoplasmosis está causada por un protozoo (microorganismo) que a veces se encuentra en las heces de los gatos o en la carne cruda. Los petauros del azúcar pueden contraer la toxoplasmosis si entran en contacto con arena para gatos o heces que han sido contaminadas con el parásito Toxoplasma gondii o si se alimentan con carnes poco cocinadas. Los signos incluyen falta de coordinación, temblores, inclinación de la cabeza, diarrea, pérdida de apetito y peso, pérdida de energía, temperaturas corporales por debajo de lo normal, dificultad para respirar y muerte súbita. Este parásito también puede transmitirse a los humanos; los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta y músculos y pérdida de visión. El parásito es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas; la infección puede causar abortos espontáneos o defectos de nacimiento. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados también son susceptibles de enfermar después del contacto con este parásito. Para controlar este parásito, no permita que sus petauros del azúcar entren en contacto con la caja de arena para gatos, proporcione solo carnes bien cocidas y use guantes y lávese bien las manos cuando manipule la arena para gatos.

Los tumores, en particular la neoplasia linfoide, son comunes en las especies de zarigüeyas y petauros. Se han encontrado tumores en el bazo, hígado, riñón, bolsa, mandíbula y nódulos linfáticos de los petauros del azúcar.

Consulte también el contenido para veterinarios sobre las enfermedades de los petauros del azúcar.