Picaduras de avispas, abejas y hormigas en los animales

El orden de los himenópteros comprende varias especies venenosas, como las abejas melíferas, las avispas, los avispones y las avispas de chaqueta amarilla. En la mayoría de los casos, estas especies no son agresivas y solo pican cuando son molestadas o atacadas. El aguijón es un ovipositor modificado al final del abdomen en las hembras. En las abejas melíferas este aguijón tiene púas, lo que provoca la muerte de la abeja después de la picadura, porque el aguijón y el saco de veneno se arrancan del abdomen. Los aguijones de las otras especies no tienen púas, lo que permite que las avispas, las avispas de chaqueta amarilla y los avispones piquen varias veces. El veneno contiene varios compuestos, como aminas vasoactivas, proteínas hidrolizantes, hialuronidasa, fosfolipasa, la neurotoxina apamina y péptidos desgranulantes de los mastocitos.

El veneno causa dolor localizado e hinchazón, que pueden aparecer a los pocos minutos de la picadura, progresando a eritema, edema y anafilaxia. Las reacciones localizadas se resuelven rápidamente, en minutos, a menos que se produzca una reacción grave. Si es posible, se recomienda la extirpación del aguijón, con un tratamiento adicional que incluya el tratamiento del dolor, la aplicación de una compresa fría y la administración de antihistamínicos según sea necesario, con cuidados de apoyo. En los casos de anafilaxia grave puede estar indicado un tratamiento más agresivo, como la administración de fluidos IV, corticoesteroides, epinefrina y antihistamínicos.

Traída al Nuevo Mundo por los colonos europeos, la abeja melífera común se extendió y se estableció en América del Norte y del Sur. Las colonias africanas de abejas fueron cruzadas con las variedades europeas más domesticadas en laboratorios en Brasil y escaparon en 1957. La especie híbrida es mucho más agresiva y excitable cuando defiende la colmena, y desarrolla un comportamiento de enjambre. Estas abejas africanizadas o "asesinas" se extendieron por América Central y del Sur, y llegaron al sur de EE. UU.

Las abejas africanizadas son difíciles de distinguir morfológicamente de sus homólogas europeas, pero una distinción es cómo pican. Aunque su comportamiento sigue siendo principalmente defensivo, lo que preocupa de las abejas africanizadas es su costumbre de picar en masa. Cuando la colonia se ve amenazada, las abejas pican repetidamente, lo que da lugar a cientos, si no miles, de picaduras, según el tamaño de la colonia. Estas abejas pueden perseguir a su objetivo hasta un kilómetro de la colmena, y las colmenas están localizadas al aire libre, donde puede darse una exposición accidental de los animales de compañía. El riesgo de volúmenes tan grandes de veneno en un animal de compañía puede hacer que estas exposiciones sean potencialmente mortales.

En estos pacientes pueden aparecer signos clínicos de parálisis facial, ataxia, convulsiones y efectos neurológicos, con hematuria y hematoquecia. La coagulación intravascular diseminada y la anemia hemolítica inmunomediada también son una complicación, con potencial de insuficiencia renal secundaria a necrosis tubular aguda. En estos pacientes es necesario un cuidado y una monitorización agresivos, incluyendo la administración de fluidos IV, antihistamínicos y anticonvulsivos según sea necesario, así como el tratamiento del dolor y el apoyo cardiovascular.

Introducidas en EE. UU. a principios del siglo XX, las hormigas rojas de fuego (Solenopsis invicta) y las hormigas de fuego negras (S richteri) se pueden encontrar en el sudeste de EE. UU. y se extienden hasta el oeste de Texas. Al igual que otros insectos himenópteros, las hembras usan un ovipositor modificado o un aguijón para inyectar el veneno. Las hormigas se enganchan con sus mandíbulas, pican con un aguijón sin púas y se mueven en un patrón circular, y continúan picando hasta que la glándula venenosa está vacía.

Los animales gravemente afectados son probablemente aquellos que no pudieron alejarse de la colonia y recibieron múltiples picaduras. Los signos clínicos de exposición son una reacción de roncha y exacerbación a la picadura, que se suele resolver en la hora siguiente a la picadura. En humanos puede formarse una pústula y romperse en el lugar de la picadura, pero esto no parece desarrollarse en los perros. En cambio, una pápula eritematosa pruriginosa es más común, pero en la mayoría de los casos se resuelve en 24 horas. La anafilaxia no es secundaria a picaduras de hormigas rojas en animales de compañía. En la mayoría de los casos, el envenenamiento se resuelve sin tratamiento, pero en el caso de picaduras múltiples que provocan una reacción sistémica más grave, los pacientes pueden necesitar un tratamiento de apoyo similar al de otras picaduras de himenópteros.